En Azara Ballet, no se espera que los bailarines hagan contacto visible con los directores y coreógrafos. Si los miembros de la compañía necesitan un descanso improvisado de las intensas luces del escenario durante el ensayo, lo toman. También reciben instrucciones claras sobre el peinado y el maquillaje mucho antes de las actuaciones.
La prioridad en Azara es la salud de los bailarines. Fundada en 2022 por los bailarines Kate Flowers y Martin Roosaare, ambos autistas (y un matrimonio), la compañía, con sede en Sarasota y Bradenton, Florida, es un paraíso para los artistas neurodivergentes. (La compañía está formada por 10 bailarines, no todos ellos neurodivergentes).
“Cuando bailo”, dijo Flowers, “siempre que sea en un buen ambiente y un espacio seguro, la expresión a través del movimiento no verbal es algo que me ayuda mucho”.
Azara aborda una brecha en el mundo de la danza: la necesidad de espacios donde las personas con autismo, TDAH u otras afecciones que se incluyen en el término amplio “neurodivergente” puedan experimentar libremente esta forma de arte. La evidencia, tanto anecdótica como empírica, sugiere que existe una conexión profunda entre la danza y estas afecciones neurológicas. Esta relación se ha convertido en un área de mayor atención para investigadores, artistas y organizaciones de artes escénicas. en los últimos años.
En noviembre, Azara se reunió para una presentación de su programa “Voces de Azara” en el teatro de caja negra donde pronto se llevaría a cabo el espectáculo. La atmósfera en el teatro se sentía activa (los bailarines calentaban, repasaban los pasos, charlaban) y tranquila: había una iluminación templada, un aire agradablemente fresco y, entre los artistas, una conciencia aparentemente innata del volumen de sus voces.
Para comenzar el ensayo, Roosaare repasó a los bailarines el programa de las próximas tres horas. Luego, revisaron los cuatro artículos, todos escritos por miembros de la empresa, antes de recibir las notas. Mientras los bailarines actuaban, la música nunca period abrumadoramente alta y nunca se gritaban correcciones.
Sin embargo, en normal, el ensayo no pareció muy diferente al de cualquier pequeña compañía de danza. Pero lo que hace “una gran diferencia”, dijo la bailarina Rebecca Kimsey, que es autista, es el nivel de humanidad y consideración en el estudio.
“Martin y Kate han sido muy tolerantes y también muy comprensivos con cualquier cosa que surja”, dijo, “como si tuviera un día en el que me despierto con migraña debido a la sobreestimulación”.
Y añadió: “Si estamos ensayando y las cosas avanzan muy rápido, todavía no gritan las correcciones, lo que puede alarmar o asustar a la gente si están concentradas”.
Flowers dijo que siempre se había sentido atraída por la danza. “Especialmente en el caso del autismo, es muy útil tener una estructura”, dijo. “La danza realmente proporciona eso. Tiene sentido por qué me atraía la danza y por qué seguía sintiéndome atraída hacia atrás”.
La investigación valida estas experiencias. Los hallazgos sugieren que la danza puede ser inusualmente adecuada para complementar las fortalezas que conlleva ser autista o tener ciertas afecciones neurológicas, al mismo tiempo que alivia algunas de las dificultades.
La Dra. Jessica Eccles, investigadora de la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex en Inglaterra, estudia la forma en que algunas afecciones se superponen con hipermovilidad (un rango de movimiento mayor de lo típico) y creatividad. “La atención al detalle, la memoria, las pasiones, el pensamiento innovador: todas estas cosas probablemente sean activos útiles para los bailarines”, dijo Eccles. “Es posible que una alta proporción de bailarines sean neurodivergentes, pero es posible que no se reconozcan; es posible que no tengan diagnóstico”.
Julia Basso, directora del Embodied Mind Lab de Virginia Tech, ha establecido pruebas adicionales del vínculo entre la danza y la neurodivergencia, midiendo las ondas cerebrales. Entre un grupo de artistas de teatro musical, la mayoría con autismo, se demostró que la danza y la actuación aumentaban la sincronía intracerebral (es decir, las conexiones neuronales dentro del cerebro de un intérprete), así como la sincronía intercerebral, o las conexiones establecidas entre varias personas. Esto sugiere que la danza puede desempeñar un papel importante en cosas como la conexión social y la disminución de la ansiedad, dijo Basso, que son desafíos comunes.
Roosaare y Flowers han observado los efectos positivos de la danza en un grupo de estudiantes autistas en edad preescolar matriculados en la Iniciativa de Danza Atípica de Azara. Los estudiantes normalmente tienen dificultades para concentrarse en la escuela durante el día, dijo Roosaare, “pero cuando se trata de bailar, siempre prestan atención y participan”.
Si bien Azara adopta un enfoque de inclusión centrado en el bailarín, la mayoría de las empresas se centran principalmente en el público. El New York Metropolis Ballet, por ejemplo, organizó recientemente una representación sensorial de “El Cascanueces” y tiene planeado otro evento sensorial (un triple present de Balanchine) para mayo. Otras empresas también han implementado esta práctica, en gran medida como parte del “Cascanueces”. estación.
“El público se sintió bienvenido, apoyado, no juzgado”, dijo Meghan Gentile, directora asociada de educación del Metropolis Ballet, sobre una actuación sensorial la primavera pasada. “Se están llevando a cabo más conversaciones sobre cómo hacer que todas nuestras actuaciones sean un poco más accesibles. Hay una nueva lente que se ha puesto en nuestro trabajo”.
En Azara todas las actuaciones están concebidas pensando en la neurodiversidad. Un enfoque related está adoptando el Lumberyard Heart for Movie and the Performing Arts, en la ciudad de Nueva York, con su Seats on the Spectrum, un programa de accesibilidad diseñado para una fácil implementación en los cines. La versión piloto, que debutó en octubre, está disponible en el New Victory Theatre, el HERE Arts Heart y en la Roundabout Theatre Firm.
Adrienne Willis, directora ejecutiva y artística de Lumberyard, dijo que “si bien las actuaciones y los festivales separados son fantásticos y llegan a tanta gente, no llegan a un número adecuado de la población”. Añadió que Lumberyard estaba interesado en hacer que la accesibilidad fuera “más viable económicamente para los cines”.
En muchos de estos eventos, a los miembros de la audiencia se les ofrecen kits sensoriales (juguetes inquietos, tapones para los oídos, auriculares con cancelación de ruido) y una descripción visible y basada en texto de qué esperar de su tiempo en el teatro. A menudo hay áreas de asientos designadas y menos concurridas para espectadores neurodivergentes y, durante el espectáculo, las luces de la casa nunca se atenúan por completo, los efectos de iluminación y sonido se atenúan y los clientes pueden entrar y salir según sea necesario.
Estos pueden parecer grandes cambios. Pero la bailarina de Azara, Kimsey, dijo que cuando algunos de sus amigos asisten a estas presentaciones, “me han dicho: ‘Apenas noto la diferencia; No sabía que period un día agradable para los sentidos’”.
Aun así, añadió: “Para quienes necesitan esos cambios, es un salvavidas. Te conecta con algo que de otro modo tal vez nunca podrías presenciar”.
La próxima generación de artistas de danza también está desarrollando herramientas para considerar la neurodivergencia. En la Escuela de Danza Glorya Kaufman de la Universidad del Sur de California, Patrick Corbin, profesor asociado de práctica de danza, unió fuerzas con un neurocientífico y un terapeuta ocupacional, así como con artistas de teatro neurodiversos, para establecer un curso llamado Danza y Neurodiversidad. Autismo.
Al combinar ciencia, movimiento y participación comunitaria, Corbin espera que los estudiantes aprendan cómo la danza afecta el cerebro y también comprendan mejor estas condiciones en su conjunto.
“Desarrollamos estrategias basadas en la danza, utilizando todas esas cosas, para ver cómo podemos aprender más sobre cómo caminar en los zapatos de otra persona”, dijo Corbin. “En lugar de intentar arrastrar a las personas con autismo a nuestro mundo, tal vez si entramos en su mundo podríamos encontrar un puente hacia la conexión”.
Mientras Azara ensaya, es evidente que la conexión es un objetivo. Cada pieza de danza tiene un significado o una historia clara, y los movimientos elegidos por los coreógrafos no son demasiado opacos para ser entendidos, ni tan literales como para parecer trillados. Los bailarines se mueven con seguridad, con una sensación de abandono y fluidez; están en su elemento.
“Para mí, la coreografía ayuda en términos de expresión”, dijo Roosaare, “para poder retratar ciertos sentimientos, emociones e concepts que normalmente son un poco más difíciles de transmitir a la gente”.
“Siento que hay muchas personas autistas no diagnosticadas en el mundo de la danza que han encontrado en ella una vía de expresión”.
