Cada vez más estadounidenses sobreviven al cáncer, pero la enfermedad afecta con mayor frecuencia a mujeres y adultos jóvenes y de mediana edad, según los investigadores. La Sociedad Americana del Cáncer informó el jueves.
Y a pesar de las mejoras generales en la supervivencia, los negros y los nativos americanos están muriendo de algunos tipos de cáncer a tasas dos o tres veces mayores que las de los estadounidenses blancos.
Estas tendencias representan un cambio marcado para una enfermedad que durante mucho tiempo se ha considerado una enfermedad del envejecimiento y que solía afectar a muchos más hombres que mujeres.
Los cambios reflejan una disminución de los cánceres relacionados con el tabaquismo y el cáncer de próstata entre los hombres mayores y un aumento desconcertante del cáncer en las personas nacidas desde la década de 1950.
El cáncer es la segunda causa de muerte en los Estados Unidos, pero la principal causa entre los estadounidenses menores de 85 años. El nuevo informe proyecta que se producirán unos 2.041.910 nuevos casos este año y que 618.120 estadounidenses morirán a causa de la enfermedad.
Seis de los 10 cánceres más comunes están en aumento, incluido cánceres de mama y el útero. También están aumentando cánceres colorrectales entre las personas menores de 65 años, así como cáncer de próstata, melanoma y cáncer de páncreas.
“Estas tendencias desfavorables se inclinan hacia las mujeres”, dijo Rebecca L. Siegel, epidemióloga de la Sociedad Estadounidense del Cáncer y primera autora del informe.
“De todos los cánceres que están aumentando, algunos están aumentando en los hombres, pero está desequilibrado: la mayor parte de este aumento se produce en las mujeres”.
Las mujeres también son diagnosticadas a edades más tempranas. Las tasas de cáncer están aumentando entre las mujeres menores de 50 años (el llamado cáncer de aparición temprana), así como entre las mujeres de 50 a 64 años.
A pesar de los aumentos en algunos cánceres de aparición temprana, como el cáncer colorrectal y el cáncer testicular, “las tasas generales se mantienen estables en hombres menores de 50 años y disminuyen en aquellos de 50 a 64 años”, dijo Siegel.
En el informe se describen otras tendencias preocupantes. Uno de ellos es el aumento de nuevos casos de cáncer de cuello uterino (una enfermedad ampliamente considerada prevenible en Estados Unidos) entre mujeres de 30 a 44 años.
La incidencia del cáncer de cuello uterino se ha desplomado desde mediados de la década de 1970, cuando la prueba de Papanicolaou para detectar cambios precancerosos estuvo ampliamente disponible. Pero encuestas recientes han encontrado que muchas mujeres están posponiendo las visitas a sus ginecólogos.
Una encuesta de Harris Ballot realizada el año pasado a más de 1.100 mujeres estadounidenses para BD, una empresa de tecnología médica, encontró que el 72 por ciento dijo que había pospuesto una visita a su médico que habría incluido exámenes de detección; la mitad dijo que no sabían con qué frecuencia debían hacerse pruebas de detección de cáncer de cuello uterino.
(La recomendación precise, aún no oficial, es un poco complicado. Hágase una prueba de Papanicolaou cada tres años desde los 21 a los 29 años. Luego, de los 30 a los 65 años, continúe con una prueba de Papanicolaou cada tres años; o hacerse una prueba de Papanicolaou más una prueba para detectar el virus del papiloma humano, que puede causar cáncer de cuello uterino, cada cinco años; o, alternativamente, hacerse la prueba del virus cada cinco años).
Otra tendencia inquietante comenzó en 2021 cuando, por primera vez, la incidencia de cáncer de pulmón en mujeres menores de 65 años superó la incidencia en hombres: 15,7 casos por cada 100.000 mujeres menores de 65 años, en comparación con 15,4 por 100.000 en los hombres.
El cáncer de pulmón ha ido disminuyendo durante la última década, pero ha disminuido más rápidamente en los hombres. Las mujeres empezaron a fumar más tarde que los hombres y tardaron más en dejarlo.
También ha habido aumentos en el tabaquismo entre personas nacidas después de 1965, el año después de que el cirujano basic advirtiera por primera vez que los cigarrillos causan cáncer.
Fumar sigue siendo la principal causa de muerte evitable en los Estados Unidos, y representará casi 500 muertes por cáncer diariamente en 2025, principalmente por cáncer de pulmón, dijo la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
“Existe una creciente preocupación de que los cigarrillos electrónicos y el vapeo puedan contribuir a esta carga en el futuro, dado su potencial cancerígeno y su amplia popularidad”, cube el informe.
Tasas de cáncer de mama también han ido avanzando poco a poco durante muchos añosaumentando aproximadamente un 1 por ciento anual entre 2012 y 2021. El aumento más pronunciado se ha observado en mujeres menores de 50 años, y ha habido aumentos pronunciados entre las mujeres hispanoamericanas, asiáticas americanas y de las islas del Pacífico.
Los aumentos se deben a la detección de tumores localizados y ciertos cánceres alimentados por hormonas.
Parte del aumento se debe a cambios en los patrones de fertilidad. La maternidad y la lactancia materna protegen contra el cáncer de mama, pero cada vez más mujeres estadounidenses están posponiendo el parto o optan por no tener hijos en absoluto.
Otros factores de riesgo incluyen la genética, los antecedentes familiares y el consumo excesivo de alcohol, un hábito que ha aumentado en mujeres menores de 50 años. En las mujeres mayores, el exceso de peso corporal puede influir en el riesgo de cáncer.
El cáncer de útero es el único cáncer cuya supervivencia en realidad ha disminuido en los últimos 40 años, afirmó la ACS.
También están aumentando las tasas de mortalidad por cáncer de hígado entre las mujeres y por cáncer de cavidad bucal en ambos sexos.
La incidencia del cáncer de páncreas ha aumentado entre hombres y mujeres durante décadas. Actualmente es la tercera causa de muerte por cáncer. Como ocurre con muchos otros cánceres, se cree que la obesidad contribuye.
Se han logrado pocos avances en la comprensión y el tratamiento del cáncer de páncreas. Las tasas de mortalidad han ido aumentando desde que se comenzaron a llevar registros, llegando a 13 por 100.000 en hombres y 10 por 100.000 en mujeres en la actualidad, frente a aproximadamente cinco por 100.000 tanto en hombres como en mujeres en la década de 1930.
La falta de progreso ha frustrado a muchos científicos y médicos. El cáncer suele estar bastante avanzado cuando se diagnostica y la tasa de supervivencia a cinco años es sólo del 13 por ciento.
“Necesitamos avanzar en la comprensión específica de qué es lo que impulsa el crecimiento de los cánceres de páncreas, qué tratamiento evitará estos cánceres, qué puede prevenirlos en primer lugar y cómo podemos detectarlos tempranamente”, dijo la Dra. Amy Abernethy, oncólogo que cofundó Highlander Well being, que se centra en acelerar la investigación clínica.
Algunos expertos están empezando a reconocer que las exposiciones ambientales pueden estar contribuyendo al cáncer de aparición temprana, además de los sospechosos habituales: estilo de vida, genética e historia acquainted.
“Creo que el aumento no sólo de uno, sino de una variedad de cánceres en personas más jóvenes, particularmente en mujeres jóvenes, sugiere que está sucediendo algo más amplio que las variaciones en la genética particular person o la genética de la población”, dijo Neil Iyengar, oncólogo del Memorial Sloan. Centro Oncológico de Kettering.
“Apunta fuertemente a la posibilidad de que las exposiciones ambientales y nuestros estilos de vida en los EE. UU. estén contribuyendo al aumento de los cánceres entre los más jóvenes”.
Los esfuerzos de salud pública destinados a reducir los estilos de vida riesgosos se han centrado en las personas con mayor riesgo y en los estadounidenses mayores, que todavía soportan la peor parte de la carga del cáncer, anotó.
Pero los factores de riesgo en los jóvenes pueden ser diferentes.
Nuevas investigaciones sugieren que mantener patrones regulares de sueño, por ejemplo, también puede ayudar a prevenir el cáncer, afirmó.
Los cambios en el estilo de vida y el comportamiento pueden reducir el riesgo de muchos cánceres, afirmó Siegel.
“No creo que la gente se dé cuenta de cuánto management tiene sobre su riesgo de cáncer”, dijo. “Hay tantas cosas que todos podemos hacer. No fumar es lo más importante”.
Entre otros: Mantener un peso corporal saludable; no consumir alcohol o consumir con moderación; llevar una dieta rica en frutas y verduras y baja en carnes rojas y procesadas; actividad física; y exámenes de detección de cáncer periódicos.
“Hay muchas cosas que puedes hacer, pero son opciones individuales, así que elige una en la que puedas concentrarte”, dijo. “Los pequeños cambios pueden marcar la diferencia”.
