La próxima semana Azerbaiyán atraerá gran parte de la atención de la tecnología climática mundo, y no sólo porque albergará COP29el gigantesco informe anual de las Naciones Unidas cambio climático conferencia. El país está impulsando un gran plan multinacional para generar electricidad renovable en la región del Cáucaso y enviarlo miles de kilómetros al oeste, bajo el Mar Negro, y hacia una Europa hambrienta de energía.
La conexión transcontinental comenzaría con la energía eólica, photo voltaic e hidroeléctrica generada en Azerbaiyán y Georgia, y la energía eólica marina generada en el Mar Caspio. Las líneas de larga distancia transportarían hasta 1,5 gigavatios de electricidad limpia hasta Anaklia, Georgia, en el extremo este del Mar Negro. Un cable submarino trasladaría la electricidad a través del Mar Negro y la entregaría a Constanta, Rumania, donde podría distribuirse más hacia Europa.
El esquemaLos defensores dicen que este corredor energético Caspio-Mar Negro ayudará a disminuir las emisiones globales de carbono, proporcionará energía confiable a Europa, modernizará las economías en desarrollo en la periferia de Europa y estabilizará una región sacudida por la guerra. Los organizadores esperan construir el cable submarino en los próximos seis años con un coste estimado de 3.500 millones de euros (3.800 millones de dólares).
Para lograr esto, los gobiernos de los países involucrados deben sortear rápidamente una serie de obstáculos técnicos, financieros y políticos. “Es un proyecto enorme”, cube Zviad Gachechiladzedirector de Electrosistema estatal de Georgiala agencia que opera la crimson eléctrica del país y uno de los arquitectos del corredor de energía verde del Cáucaso. “Para ponerlo en funcionamiento [by 2030]—Eso es bastante ambicioso, incluso optimista”, afirma.
Cable del Mar Negro unirá el Cáucaso y Europa
El eje técnico del plan reside en la construcción exitosa de un cable submarino de corriente continua de alto voltaje (HVDC) en el Mar Negro. Es una tarea formidable, considerando que se extendería a lo largo de casi 1.200 kilómetros de agua, la mayor parte de los cuales tiene más de 2 kilómetros de profundidad, y, desde la invasión rusa de Ucrania, plagado de minas flotantes. Por el contrario, el cable eléctrico submarino más largo que existe: el Enlace del Mar del Norte—transporta 1,4 GW a lo largo de 720 km entre Inglaterra y Noruega, a profundidades de hasta 700 metros.
Por ambiciosos que parezcan los planes de Azerbaiyán, se han propuesto conexiones submarinas más largas. El PowerLink Australia-Asia El proyecto tiene como objetivo producir 6 GW en una gran granja photo voltaic en el norte de Australia y enviar aproximadamente un tercio de ellos a Singapur a través de un cable submarino de 4.300 km. El Proyecto energético Marruecos-Reino Unido enviaría 3,6 GW a lo largo de 3.800 km desde Marruecos hasta Inglaterra. Un intento comparable de Desierto enviar electricidad desde el norte de África a Europa en última instancia fallido.
La construcción de tales cables implica tender y unir tramos de pesados cables de energía submarinos desde barcos especializados, cuya experiencia reside en sólo dos empresas en el mundo. En una evaluación de la viabilidad del proyecto del Mar Negro, la empresa de consultoría e ingeniería con sede en Milán CESI determinó que efectivamente se podía construir el cable submarino y estimó que podría transportar hasta 1,5 GW, suficiente para abastecer a más de 2 millones de hogares europeos.
Pero para llenar ese tubo, los países de la región del Cáucaso tendrían que generar mucha más electricidad verde. Para Georgia, eso provendrá principalmente de la energía hidroeléctrica, que ya genera más del 80 por ciento de la electricidad del país. “Somos un país hidroeléctrico. Tenemos mucho potencial hidroeléctrico sin explotar”, afirma Gachechiladze.
Azerbaiyán y Georgia planifican un corredor de energía verde
La generación de energía hidroeléctrica también puede generar oposición, debido a la forma en que las represas alteran los ríos y los paisajes. “Hubo algunos casos en los que los inversores no pudieron construir centrales eléctricas debido a la oposición de los locales o de los partidos verdes” en Georgia, cube Salomé Janelidzemiembro de la junta directiva de la centro de formación energética, una agencia del gobierno de Georgia que promueve y educa sobre el sector energético del país.
“Period definitivamente un problema y no se ha resuelto del todo”, afirma Janelidze. Pero “a mí me parece factible”, afirma. “Puedes adquirir y construir si trabajas estrechamente con la población native y la ves como aliados en lugar de adversarios”.
Para Azerbaiyán, la mayor parte de la electricidad sería generada por parques eólicos y solares financiados con inversión extranjera. Masdarel desarrollador de energía renovable del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, ha estado invirtiendo fuertemente en energía eólica en el país. En junio, la empresa inició la construcción de un trío de proyectos eólicos y solares con 1 GW de capacidad. Tiene la intención de desarrollar hasta 9 GW más en Azerbaiyán de aquí a 2030. Energía ACWAuna empresa saudita de generación de energía, planea completar una planta photo voltaic de 240 MW en los distritos de Absheron y Khizi de Azerbaiyán el próximo año y tiene llegó a un acuerdo con el Ministerio de Energía de Azerbaiyán instalar hasta 2,5 GW de energía eólica marina y terrestre.
Actualmente, CESI está llevando a cabo un segundo estudio para evaluar la viabilidad de toda la amplitud del corredor energético propuesto, desde el Mar Caspio hasta Europa, con una capacidad de transmisión de 4 a 6 GW. Pero esa interconexión más sólida probablemente seguirá fuera de su alcance en el corto plazo. “Para 2030, no podemos afirmar que nuestra región proporcionará 4 GW o 6 GW”, afirma Gachechiladze. “1.3 es realista”.
Han surgido señales de apoyo político. En septiembre, Azerbaiyán, Georgia, Rumania y Hungría creó una empresa conjuntacon sede en Rumania, para dirigir el proyecto. Esos cuatro países firmaron en 2022 un memorando de entendimiento con la Unión Europea para desarrollar el corredor energético.
Los países involucrados están en el proceso de solicitar que el cable sea seleccionado como un “proyecto de interés mutuo” de la UE, convirtiéndolo en una prioridad de infraestructura para conectar la unión con sus vecinos. Si es seleccionado, “el proyecto podría calificar para una subvención del 50 por ciento”, cube Gachechiladze. “Es un presupuesto enorme. Mejorará drásticamente la situación financiera del proyecto”. El comisario responsable de la política de ampliación de la UE proyectó que la unión pagaría aproximadamente 2,3€ mil millones ($2.5 mil millones) para construir el cable.
Queda por ver si la COP29 de la próxima semana, que se celebrará en Bakú, Azerbaiyán, ayudará a hacer avanzar el plan. En preparación para la conferencia, los defensores del corredor energético han estado llevando a periodistas internacionales a recorrer la infraestructura energética del país.
Sobre el proyecto se ciernen los problemas de seguridad que amenazan con frustrarlo. Las rutas marítimas en el Mar Negro se han vuelto menos confiables y seguras desde la invasión rusa de Ucrania. Al sur, persisten las tensiones entre Armenia y Azerbaiyán tras la Guerra reciente y violencia étnica..
Para mejorar las relaciones, muchos defensores del corredor energético quisieran incluir a Armenia. “El proyecto del cable redunda en beneficio de Georgia, de Armenia, de Azerbaiyán”, cube Agha Bayramovinvestigador de geopolítica energética de la Universidad de Groningen, en Países Bajos. “Podría aumentar las posibilidades de que vivan juntos en paz. Tal vez digan: “Somos responsables de la energía europea”. Dejemos nuestros egos a un lado’”.
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