Cuando Viktor Orbán pronunció un discurso en 2022 en una reunión conservadora de la Conferencia de Acción Política en Budapest, compartió su secreto para acumular el poder con la base de fanáticos de Donald Trump. “Debemos tener nuestros propios medios”, dijo a su audiencia.
Como periodista de investigación húngara, he tenido una visión de primera mano de cómo Orbán ha construido su propio universo de medios y al mismo tiempo colocando un dominio en la prensa independiente. Mientras miro desde lejos lo que le está sucediendo a la prensa libre en los Estados Unidos durante las primeras semanas de la segunda presidencia de Trump, el acoso verbal, el acoso authorized, el pandeo de los propietarios de los medios frente a las amenazas, todo parece muy acquainted. Las autoridades de MAGA han aprendido bien las lecciones de Orbán.
Vi las raíces de la estrategia de medios de Orbán cuando lo conocí por primera vez para una entrevista, en 2006. Estaba en la oposición, pero había servido como primer ministro antes y estaba luchando duro para volver al poder. Cuando nos reunimos en su oficina en un edificio de un siglo enorme que daba al río Danubio en Budapest, fue muy amable, incluso encantador. Al igual que Trump, él es el tipo de político que sabe cómo conectarse con la gente cuando cree que tiene algo que ganar.
Durante la entrevista, su comportamiento cambió. Todavía recuerdo cómo su rostro se oscureció cuando presioné preguntas que obviamente no quería responder. Fue un intercambio tenso, pero volvió a su cordial modo cuando terminamos la entrevista, y apagué la grabadora.
Lo que sucedió después fue menos amigable. En Hungría, se espera que los periodistas envíen transcripciones de entrevistas editadas a sus entrevistados. La thought es que si los entrevistados piensan que tomó algo que dijeron fuera de contexto, pueden solicitar cambios antes de la publicación. Pero en este caso, el equipo de prensa de Orbán envió el texto con algunas de sus respuestas completamente eliminadas y reescritas. Cuando mis editores y yo les dijimos que no aceptaríamos esto, dijeron que no permitirían que la entrevista se publique.
Al remaining, lo publicamos sin sus ediciones. Esa fue la última vez que entrevisté a Viktor Orbán. Y cuando regresó al poder en 2010 después de una victoria en las elecciones de deslizamiento de tierra, se aseguró de que nunca tuviera que responder a las preguntas incómodas nuevamente.
Una de las primeras piezas de legislación que su partido introdujo fue una ley de medios que reestructuró cómo el sector está regulado en Hungría. El gobierno estableció una nueva agencia de supervisión y nombró leales a la línea dura a sus puestos clave. Más tarde, esta agencia bloqueó las fusiones y adquisiciones propuestas por compañías de medios independientes, mientras emitió decisiones amistosas para negocios progubernamentales.
El gobierno de Orbán también transformó la transmisión pública, que anteriormente había llevado a cabo programas de noticias desafiando a los políticos de todos los partidos, en una boquilla del estado. Los líderes recién nombrados del servicio se deshicieron de los periodistas de principios y los reemplazaron con simpatizantes de partidos gobernantes con los que podrían ser contados para hacer la línea.
Luego el gobierno fue tras compañías de medios privadas. Origo, un well-liked sitio net de noticias húngaros, fue uno de sus primeros objetivos. Durante muchos años, el origen, donde había estado trabajando cuando realicé la entrevista de Orbán 2006, period un gran lugar para hacer periodismo. Period propiedad de una compañía de telecomunicaciones multinacional y dirigida por personas que no interfirieron con nuestro trabajo. En todo caso, apoyaron nuestro periodismo. En 2009, después de realizar algunas investigaciones galardonadas, incluso fui invitado a la oficina del CEO para una conversación amistosa sobre la importancia de los informes de responsabilidad.
Pero unos años después del regreso de Orbán al poder, el entorno cambió. A medida que continuamos, nuestra compañía agresiva, pero justa, de la compañía de telecomunicaciones detrás de Origo quedó bajo presión del gobierno. En lugar de enviar mensajes alentadores, el editor de la tienda comenzó a decirle al editor en jefe que no persigue ciertas historias que estaban incómodas para Orbán y sus aliados.
Mis colegas en la sala de redacción y yo retrocedimos. Pero después de repetidos enfrentamientos con el editor sobre una de mis investigaciones, en el costoso y misterioso viaje de un poderoso funcionario del gobierno, el editor en jefe fue obligado a salir de su trabajo. Renuncié, junto con muchos compañeros periodistas, y pronto el sitio de noticias se vendió a una empresa con enlaces cercanos al círculo íntimo de Orbán. Ahora Origo es irreconocible. Se ha convertido en el sitio de noticias insignia de la máquina de propaganda progubernamental, publicando artículos alabando a Orbán y atacando brutalmente a sus críticos.
Origo es parte de un ecosistema que incluye cientos de periódicos y sitios de noticias, varios canales de televisión, incluidos los emisores públicos y uno de los dos canales comerciales más grandes, y casi todas las estaciones de radio. Eso sin mencionar el grupo de personas influyentes progubernamentales cuyas publicaciones en redes sociales se distribuyen ampliamente, gracias a los recursos financieros también vinculados al gobierno.
Esta máquina ni siquiera pretende hacer periodismo en el sentido tradicional. No es como Fox Information, que todavía tiene algunos presentadores y reporteros profesionales junto con las personalidades de medios abiertamente pro-Trump que dominan el canal en horario estelar.
La máquina construida bajo Orbán tiene solo un propósito, y es servir a los intereses del gobierno. Casi no hay autonomía. Los editores y los reporteros obtienen instrucciones desde la parte superior del régimen en lo que pueden y no pueden cubrir. Si hay un mensaje que debe entregarse, toda la máquina salta a la acción: cientos de puntos de venta publicarán la misma historia con el mismo titular y las mismas fotos.
En 2022, Direkt36, el centro de reportaje de investigación que cofundó después de dejar Origo, escribió sobre uno de esos ejemplos. En la historiaque fue reportado por mi colega Zsuzsanna Wirth, describimos un episodio en el que Bertalan Havasi, el jefe de prensa del primer ministro en ese momento, envió un correo electrónico al director de la Agencia Nacional de Noticias.
“Hola, ¿podrías escribir un artículo sobre esto, citándome como fuente? ¡Gracias!” Havasi escribió. (La instrucción period sobre un asunto relativamente mundano: una carta que un rabino europeo había enviado a Orbán agradeciéndole por su apoyo). Más tarde, Havasi también le dijo a la agencia cuál debería ser el titular y la oración principal. La agencia de noticias siguió las instrucciones Phrase for Phrase.
Hace unos años, investigué la adquisición progubernamental del índice, otro de los sitios de noticias más populares de Hungría. I obtuvo una grabación En el cual el editor en jefe de la salida describió a uno de sus empleados cómo el índice había recibido el respaldo financiero de un amigo de Orbán’s, un ex jugador de fuel que se ha convertido en el hombre más rico de Hungría gracias a los lucrativos contratos estatales. El editor en jefe advirtió que el índice tenía que tener cuidado con las noticias sobre el amigo de Orbán porque, sin él, “no habrá nadie que ponga dinero en la salida”.
Justo como Orbán explicó en su discurso de CPAC, esta sofisticada máquina de propaganda ha desempeñado un papel essential en su capacidad para mantenerse en el poder durante más de 15 años. Cuando la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, un grupo de vigilancia del cual Estados Unidos es miembro, publicó su informe sobre las elecciones parlamentarias de Hungría de 2022, señaló a los medios como una debilidad importante en el sistema democrático del país.
“La falta de información imparcial en los medios de comunicación sobre los principales concursantes, la ausencia de debates entre los principales competidores electorales y el acceso limitado de los medios independientes a la información y las actividades públicas del gobierno nacional y native limitan significativamente la oportunidad de los votantes de tomar una decisión informada”, el Los monitores electorales concluyerondespués de una votación que una vez más consolidó el poder del partido gobernante de Orbán.
Lo que ha sucedido en Hungría podría no suceder en los Estados Unidos. Hungría, una antigua nación del bloque oriental que se liberó del management soviético opresivo hace solo tres décadas y media, nunca ha tenido una escena mediática independiente tan robusta y vibrante como la que Estados Unidos ha disfrutado durante siglos. Pero si alguien me hubiera dicho cuándo Orbán regresó al poder de que terminaríamos con una máquina de propaganda donde los medios húngaros libres habían estado una vez, con muchos de los viejos puntos de venta cerrados o transformados en boquillas del gobierno, no lo habría creído.
Y veo signos siniestros en los Estados Unidos que se sienten similares a las primeras fases de lo que experimentamos aquí. Cuando leí sobre Related Press siendo Prohibido de eventos de la Casa Blancaque me recuerda cómo a mis colegas de Direkt36 se les ha negado la entrada a las raras conferencias de prensa de Orbán. Cuando veo el Washington Submit Propietario Jeff Bezos acogiendo a Trumpeso me recuerda cómo las grandes corporaciones y sus ricos ejecutivos, incluido el dueño de mi antiguo lugar de trabajo, doblaron la rodilla a Orbán.
Cuando leí sobre ABC, resolver una demanda de Trump de mérito dudoso, y CBS que contemplan lo mismo, tiene a la mente la forma en que los tribunales y el propio gobierno pueden usarse para manipular e intimidar a las organizaciones de medios para que se sometan.
Los periodistas y cualquier otra persona que se preocupe por la prensa libre debe comprender que las instituciones democráticas son más frágiles de lo que parecen, especialmente si enfrentan presión de fuerzas políticas despiadadas y poderosas. Esto es particularmente cierto para los medios de comunicación, que también está siendo desafiado por la revolución tecnológica en la forma en que comunicamos información. El hecho de que una salida haya existido durante décadas y tenga una historia histórica no significa que estará presente para siempre.
Si se pueden aprender buenas noticias de la experiencia infeliz de Hungría, es que a menos que su país se convierta en un régimen totalmente autoritario related a China o Rusia, todavía hay formas para que el periodismo independiente sobreviva. Incluso en Hungría, algunos puntos de venta logran operar independientemente del gobierno. Muchos de ellos, incluido el que ejecuto, confían principalmente en su audiencia para su apoyo en forma de donaciones o suscripciones. Aprendimos que es fácil para los CEO de multimillonarios y medios de comunicación ser campeones de la libertad de prensa cuando los riesgos son bajos, pero que no puede contar con ellos cuando las cosas se ponen difíciles. Entonces confiamos en nuestros lectores.
Si sienten que lo que está haciendo es valioso, serán sus verdaderos aliados para confrontar el poder sofocante de la autocracia.
