Lourdes Monje, diagnosticada con cáncer de mama a los 25 años, representa la nueva generación de sobrevivientes de cáncer: una persona más joven, con menos seguridad financiera y que tiene que afrontar la vida después del tratamiento. Monje, que ahora tiene 29 años, cube que lamentan la pérdida del sentido de que la vida period “infinita”.
Caroline Gutman para NPR
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Hace cuatro años, Lourdes Monje tenía 25 años, había dejado un trabajo aburrido en Nueva York y se alojaba en el departamento de una hermana en Filadelfia mientras planeaba un cambio de carrera hacia la enseñanza.
“En cambio, encontré cáncer en mi cuerpo”, cube Monje.
La mañana de Halloween de 2020, Monje sintió un extraño bulto en su seno izquierdo. Una agonizante serie de exploraciones y biopsias revelaron que el cáncer se había extendido a zonas del pulmón. Ese diagnóstico devastador redujo la visión de Monje sobre cualquier futuro a un pequeño y oscuro punto.
Pero en la siguiente cita, el oncólogo de Monje explicó que incluso un diagnóstico avanzado no es una sentencia de muerte, gracias a los cambios revolucionarios en la atención del cáncer. Tecnología, utilizando herramientas como la inteligencia synthetic.es mejor para identificar los cánceres antes. La IA puede ayudar a los radiólogos a leer mamografías y se puede determinar el perfil químico de las células cancerosas para que las terapias dirigidas puedan tener éxito.
Hace una generación, el típico paciente con cáncer tenía un perfil muy diferente al de Monje: mayor, con un nido vacío, que vivía en la jubilación o cerca de ella y, por lo tanto, tenía más seguridad financiera. En la vejez, el paciente promedio también tenía compañeros que envejecían y enfermaban junto a él, y pocos sobrevivían por mucho tiempo. Así pues, Monje representa, en muchos sentidos, la nueva generación de supervivientes del cáncer: una persona que más joven, menos seguro financieramentey seguir teniendo que afrontar la vida después del tratamiento, desde las citas hasta la carrera, el sexo y la crianza de los hijos.
La vida, recalibrada
Monje tiene un subtipo de cáncer conocido como ER+/Her2- (receptor de estrógeno positivo, proteína Her2 negativa) que se encuentra entre los formas más comunes del cáncer de mama y existen terapias eficaces para combatirlo. Los nuevos medicamentos e inmunoterapias atacan y destruyen las células cancerosas dejando intactas las células sanas. Esos avances pueden mantener a raya incluso la enfermedad metastásica durante años, le dijo el médico a Monje. “Incluso me dijo que intentara ignorar el hecho de que period la Etapa 4, lo cual es un poco difícil de ignorar”, cube Monje.
Lourdes Monje ha recopilado recordatorios visuales de lo que significa vivir con cáncer de mama metastásico: pulseras de hospital, papeles, frascos de medicamentos.
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Pero someterse a esos tratamientos también sumió a Monje en un caos físico, hormonal, profesional y, obviamente, emocional. “Para mí, la vida period infinita, y creo que eso es algo que muchos de nosotros tenemos cuando somos jóvenes: sentir que la vida va a durar mucho tiempo”, cube Monje. “Pasé mucho tiempo lamentando eso. Pasé mucho tiempo lamentándome porque ya no tengo esta despreocupación por la vida. Creo que ese ha sido uno de los cambios emocionales más difíciles”.
Se ha pasado por alto a las personas de entre 20, 30 y 40 años cuando se trata tanto de investigación como de apoyo al cáncer, cube Alison Silberman, directora ejecutiva de Cáncer estúpidoun grupo para personas afectadas por cáncer en adultos jóvenes. Porque tienen tanta vida que vivir, sus necesidades son mayores y más complejos, afirma.
Lourdes Monje adquirió a su perro, Tofu, en 2021, unos meses después de haber sido diagnosticada, sabiendo que las mascotas pueden ser muy terapéuticas. “El tofu ha desempeñado un papel clave en mi bienestar físico y psychological a lo largo de esta experiencia”, cube Monje.
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“Cuando pensamos en todas las cosas que suceden en tu vida en ese momento, cuando te gradúas de la escuela secundaria, vas a la universidad, comienzas una carrera o formas una familia, tener un diagnóstico de cáncer tiene un impacto muy significativo”, dijo Silberman. cube. Y, afirma, esos impactos pueden ser duraderos y casi siempre son dolorosamente aislado socialmente.
La propia Silberman perdió a un querido hermano menor de 24 años que la siguió a la universidad en Maine y luego a la ciudad de Nueva York. Murió después de una agotadora lucha de 18 meses contra el sarcoma de Ewing, una forma de cáncer de huesos, y los duros tratamientos. “En cierto modo detuvo mi vida”, cube Silberman sobre cuidarlo y llorarlo, lo que la impulsó a dedicarse a la defensa de los pacientes.
La otra cara de las grandes noticias
La supervivencia al cáncer hoy en día, en muchos sentidos, está revelando las innumerables luchas que existen en el otro lado de la gran noticia de que el cáncer es cada vez más una enfermedad tratable. Al igual que Silberman, a muchos expertos les preocupa que se preste muy poca atención a la calidad de vida que les queda a las personas cuando ya no reciben tratamiento médico activamente. Ella cube que a menudo sus preocupaciones educativas, financieras o sociales son ignoradas o no discutidas, dejándolos desprevenidos.
“Muchas de estas preguntas sobre la supervivencia se plantean demasiado tarde y han perdido años en los que podrían haberse preparado para ello”, afirma. Cosas como si se debe preservar la fertilidad, cómo mantener las conexiones sociales y educativas, o cómo presupuestar los costos de bolsillo de los cuidados posteriores y gestionar las interrupciones en la carrera y los ingresos. “Esas conversaciones deben ocurrir antes y con más frecuencia”.
Para Lourdes Monje tocar la campana en junio de 2023 fue agridulce porque period solo el last de una parte del tratamiento. “El resto de mi tratamiento continuaría indefinidamente”, dijo Monje. “Esa imagen y ese momento representan la realidad de un tratamiento interminable, la importancia de celebrar cada hito, grande o pequeño, y la gratitud por aquellos que están ahí para compartir esos recuerdos”.
familia monje
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Ese tipo de preguntas sobre la vida aún se están resolviendo para Lourdes Monje, cuyo cáncer ha sido contenido, cuatro años después. Como: Cuándo y cómo volver a tener citas. Sólo recientemente, después de muchos años de recuperación y deliberación, Monje se sintió listo para “mojar un dedo del pie en el agua”.
“Creo que durante mucho tiempo sentí que no period digno de eso”, cube Monje. “Seguía sintiendo que iba a traumatizar a alguien, así que seguía pensando: ¿Por qué hacer eso? ¿Por qué cargarle esa carga a otra persona?”.
Monje cube que ser no binario hizo que la infertilidad derivada del tratamiento fuera un poco más fácil de aceptar; las familias poco convencionales les resultaban familiares. Pero eso no ha resuelto la cuestión existencial que, según Monje, es fuente de debate interno: “¿Me gustaría formar una familia con un niño, ya sabes, sabiendo que tal vez tengan que verme morir joven?”
“Mucho más feliz con mi vida”
La nueva carrera docente de Monje también ha tardado más en iniciarse, en gran parte porque los tratamientos de mantenimiento que reciben provocan ataques de fatiga u otros efectos secundarios provocados por cambios hormonales abruptos.
Pero Monje recientemente comenzó a trabajar a tiempo parcial, enseñando informática a inmigrantes, una reminiscencia de las clases que tomaron los propios padres de Monje cuando inmigraron por primera vez con Monje, de 8 años, procedente de Perú, hace dos décadas. “Mis padres se beneficiaron de programas como en los que trabajo ahora. Así que lo siento como un trabajo realmente valioso que merece mi tiempo”, cube Monje.
Hay formas en que el cáncer centra la atención en las cosas que hacen que la vida sea preciosa, como las cenas familiares y el tiempo de juego con las sobrinas. “Me hace saborear mucho más esos pequeños momentos buenos”, cube Monje. “Me hace sentir mucho más feliz con mi vida que antes. En ‘papel’ Tengo menos que antes, pero el valor de mi vida se siente mucho más”.
