Para aquellos de nosotros con ansiedad (¡hola!), La clase de medicamentos recetados conocidos como benzodiacepinas, o benzos, puede ser una bendición en tiempos de disaster. Aunque ellos son adictivosson bastante buenos para enfriarnos.
Pero resulta que al drogarnos con estas píldoras, también estamos drogando a los animales salvajes. Especialmente los que viven en el agua.
Nuestros cuerpos no absorben el 100 por ciento de las drogas que ingerimos, por lo que los rastros de ellos terminan en el inodoro. Y porque las plantas de tratamiento de aguas residuales generalmente No puedo filtrarlos a todosesos compuestos finalmente terminan donde se liberan aguas residuales tratadas: en ríos, lagos y hábitats costeros.
Esto significa que los peces y otras criaturas acuáticas que viven en estos entornos están, para bien o para mal, expuestos a nuestros medicamentos. Básicamente, los peces están tomando drogas, nuestras drogas.
¿Qué significa exactamente eso para la vida silvestre? Eso es lo que un campo de investigación relativamente nuevo está tratando de resolver. Y un estudiar Acabo de publicar en la revista Ciencia Ofrece algunas pistas convincentes.
Los autores le dieron al joven salmón atlántico en Suecia una dosis de clobazam, un benzo utilizado para tratar las convulsiones y la ansiedad que a menudo se encuentra en las aguas residuales, igual a lo que algunos peces podrían estar expuestos naturalmente en las corrientes. Luego monitorearon lo que la droga le hizo al pez cuando emigraron, como lo hacen el salmón joven, desde un río hasta el Mar Báltico.
Sorprendentemente, el estudio encontró que más del salmón en benzos salió al mar que los que estaban libres de drogas, tal vez porque tenían más probabilidades de sobrevivir al viaje. El pez clobazam también pasó a través de obstáculos en el camino, dos presas hidroeléctricas, a un clip más rápido.
Estos resultados destacan una ironía extraña: los humanos han hecho que el mundo sea más estresante para todo tipo de animales, por ejemplo, Destruyendo su hábitat y maldita sea ríos. Al mismo tiempo, inundamos el medio ambiente con medicamentos que cambian el estado de ánimo. ¿Eso de alguna manera los ayuda a hacer frente?
Casi en todos lados Los científicos buscan drogas en el agua, las encuentran. Cafeína. Metformina. Antidepresivos. Antibióticos. Management de la natalidad. Tylenol. Básicamente, si usamos muchos de ellos, son parte de los hábitats acuáticos.
Afortunadamente, aparecen en dosis lo suficientemente bajas como para que, por ejemplo, tome un vaso de agua del río, no es possible que esos productos químicos le afecten (nuevamente, para bien o para mal). La mayoría de los peces, sin embargo, son mucho más pequeños. Y investigaciones anteriores muestran que estas micro dosis pueden influir en ellos de manera seria.
Un seminal 2007 estudiarpor ejemplo, mostró que pequeñas cantidades de estrógeno sintético, un ingrediente común en el management de la natalidad que a menudo se abre paso en el medio ambiente, pueden “feminizar” los pececillos masculinos. Esto significa que pueden producir huevos en etapa temprana en sus testículos, esencialmente convirtiéndose en intersexual. Eso finalmente perjudica su capacidad de aparearse y, como mostró el estudio, hacer que las poblaciones de peces colapsen.
Los investigadores tienen También se muestra Ese pez masculino expuesto a la lucha de estrógenos para construir nidos y organizar exhibiciones de cortejo para las hembras.
Los niveles traza de antidepresivos, como la fluoxetina (prozac) y la sertralina (Zoloft) también afectan el comportamiento de los peces, a veces de manera extraña. Me encontré un estudio Vinculación de la exposición a la fluoxetina al mayor tamaño de “gonopodio”. Eso es básicamente un pene de pez. El medicamento también puede “aumentar el comportamiento de apareamiento coercitivo masculino”, escribieron los autores.
A estudiar Mientras tanto, en Sertraline sugiere que la droga puede hacer que los peces sean menos ansiosos y más propensos a asumir riesgos y explorar. Alguno investigación En el benzo oxazepam se ha demostrado de manera comparable que los peces son más audaces.
Ah, y también encontré algunos experimentos interesantes con metformina, que se usa para tratar la diabetes tipo 2 y, por lo tanto, uno de los medicamentos más extendidos en las aguas residuales. A Papel 2018 sugiere que cuando los peces siameses, como el pescado Betta que puede comprar en las tiendas de mascotas, están expuestos a niveles de metformina que se han encontrado en el medio ambiente, se vuelven menos agresivos. ¡Combatir peces, luchar menos! “Los sujetos exhibieron menos agresión hacia un estímulo ficticio masculino”, escribieron los autores.
En las últimas dos décadas, los científicos han presentado mucha evidencia de que las drogas en nuestras aguas residuales alteran las vidas y el comportamiento de los peces (y Algunos otros animales). El problema es que la mayoría de estos estudios se realizan en los laboratorios, en los peces y no en la naturaleza. Por lo tanto, no nos cuentan mucho sobre lo que esto significa para los animales en el mundo actual, muchos de los cuales están amenazados con la extinción, incluidas algunas poblaciones de salmón del Atlántico.
Eso es lo que hace que este nuevo estudio sea tan útil, y francamente, impresionante.
Más salmón drogado llega al mar
El salmón del Atlántico, si puedo decir, vive vidas notables. Nacen en corrientes de agua dulce y luego, como jóvenes, pasan por una serie de transformaciones físicas Antes de migrar al océano salado en un proceso que puede cubrir miles de millas. Después de vivir sus vidas en el mar durante un año o más, nadarán hacia el río, típicamente en el mismo río en el que nacieron, confiando en algunos de sonido mágico Habilidades de navegación: tener bebés y producir la próxima generación de salmón.
Incluso en los tiempos históricos, esta vida probablemente fue estresante. Todo ese viaje. Nadando por ríos llenos de depredadores. ¡Ay! Los humanos solo lo han hecho más difícil. Hemos instalado presas que los peces tienen que navegar; Hay más de 7,600 presas solo en Suecia. Hemos calentado el océano y los arroyos, que pueden privar a salmón de oxígeno. Los pescamos. Y, por supuesto, hemos contaminado su hábitat.
La clave, aquí, es que parte de esa contaminación consiste en drogas específicamente diseñadas para hacer que los humanos sean menos ansiosos. Los autores del nuevo estudio querían descubrir si podrían tener un efecto relacionado en los peces y, lo que es más importante, lo que eso significa para su arduo viaje.
Los métodos de los investigadores eran algo extraños: recolectaron docenas de jóvenes salmones salvajes de un criadero a lo largo del Dalälven, un río en Suecia, e insertaron implantes médicos en su carne. Algunos de esos implantes liberaron lentamente las drogas, incluido el Benzo Clobazam, a un nivel comparable a lo que podrían estar expuestos en la naturaleza. (Los investigadores no detectaron Clobazam en este río en explicit). Otros implantes eran esencialmente placebos, lo que significa que no liberaron nada.
El equipo también realizó cirugías en los peces para insertar dispositivos en miniatura que emitan sonido; Esos sonidos pueden ser recogidos por micrófonos submarinos que se colocaron a lo largo del río para rastrear cada pez particular person. (¿Cómo se siente una cirugía en un pez? ¿Lo sede y pasas agua sobre sus branquias mientras estás operando)?
Luego liberaron a los peces en el río, que tiene dos presas hidroeléctricas aguas abajo, y rastrearon su viaje hacia el mar.
Como descubrieron, los peces drogados con clobazam fueron más Es possible que llegue al mar en comparación con los que estaban libres de drogas. Es possible que más del salmón sin renunciar muriera en su viaje o se haya ralentizado, dijo Jack Model, autor principal del estudio e investigador de la Universidad Suecia de Ciencias Agrícolas.
Esto podría deberse a que los Benzos hicieron que los peces fueran menos sociales, menos propensos a la escuela frente a los depredadores, y más propensos a correr riesgos, dijo. Esos rasgos pueden ser útiles para navegar aguas abajo. Los peces solitarios tienden a moverse más rápido, me dijo Model. Y con Benzos en su sistema, pueden tener menos miedo de nadar a través de una presa.
“Estas drogas se pueden usar en humanos como drogas contra el estrés”, dijo Model. “Se puede imaginar pasar por una presa hidroeléctrica, estas son grandes presas con grandes turbinas, es un evento bastante estresante para un pez pequeño. Y generalmente lo que se encuentra es que muchos depredadores se quedan con estas áreas. Tal vez está ayudando a los peces a recuperarse del estrés más rápido”.
Expertos fuera de los expertos con los que hablé de acuerdo con su interpretación: que el clobazam probablemente hizo que los peces fueran menos reacios al riesgo. “Probablemente fue porque eran más audaces que los otros peces, que eran un poco tímidos y colgados juntos”, dijo James Meador, profesor afiliado de la Universidad de Washington que ha pasado años estudiando cómo los contaminantes afectan a los peces. No estuvo involucrado con la investigación. “Incluso en presencia de depredadores, supongo que realmente no estaban demasiado preocupados”.
Esto es bastante salvaje para pensar. Cuando estos peces encuentran situaciones estresantes, los niveles traza de medicamentos contra la ansiedad humana, que son, para ser claros, la contaminación, pueden estar enfriándolos. Entonces, drogas: ¿Bien?
¿Están mejor el salmón drogado?
Al pie de la letra, parece que una pequeña dosis de Clobazam puede ayudar a que estos pescan con sus vidas estresantes, no muy diferente a la que puede hacer para algunos de nosotros.
Pero, como me dijeron, esa es claramente la conclusión equivocada.
“Creemos que es possible que cualquier cambio en el comportamiento pure tenga posibles consecuencias negativas”, dijo Model.
Los peces en Clobazam tienen menos probabilidades de escolar o agrupar juntos, lo cual es una respuesta anti-predicadora. Entonces, a pesar de que parecen mejores para navegar por el río, y es menos possible que se coman durante su migración hacia el mar, es posible que sean más propensos a ser asesinados en el mar. Simplemente no lo sabemos. (Alguno investigación anterior muestra que el salmón joven expuesto a una dosis mucho más alta de un benzo diferente, oxazepam, tenía más probabilidades de ser comidas por los depredadores durante su migración posterior).
“La definición de contaminación es que causa daño”, dijo Karen Kidd, una ecotoxicólogo de la Universidad McMaster en Canadá que no participó en los nuevos Ciencia estudiar. “Todavía hay muchas incógnitas, como si influye en su supervivencia en el océano o su capacidad para regresar a desove en el río como adultos”.
En otras palabras, si bien no está claro exactamente cómo Clobazam está dando forma a las poblaciones de salmón, está influyendo en el comportamiento complejo de una especie, y sus relaciones en una purple alimentaria equilibrada por milenios. Eso solo es motivo de preocupación: es otra forma en que nos estamos metiendo con la naturaleza. Y Clobazam es solo uno de los miles de medicamentos recetados en todo el mundo.
Eso me lleva al último punto: estamos bombeando cada vez más Los productos químicos cada año y los científicos aún no entienden cómo la mayoría de ellos, hay decenas si no cientos de miles – Afectar el mundo pure.
“Si la sociedad valora el agua limpia, entonces necesitamos comprender las consecuencias de los productos químicos que ponemos en el mundo pure”, dijo Bryan Brooks, un científico ambiental de la Universidad de Baylor, que no participó en la nueva investigación. La conclusión, agregó, es que “si ponemos cosas en el entorno, necesitamos entender qué le sucede”.
Hoy una cuarta parte de la vida silvestre de agua dulce está en declive y en riesgo de extinción. La mayoría de las amenazas que enfrentan son visibles: presas, la destrucción del hábitat, las especies invasoras. Nuestras drogas son casi seguramente otra amenaza grave, aunque es una que no podemos ver y mal entendidas.
“La contaminación farmacéutica, o la contaminación química en basic, es realmente este agente invisible del cambio international”, dijo Model. “Probablemente esté planteando un riesgo mayor que al menos lo que el público reconoce. Esta es una amenaza potencialmente significativa para nuestra vida silvestre acuática”.
