El presidente Donald Trump envió la economía international a la agitación la semana pasada al imponer aranceles a todos los bienes extranjeros que llegan a los Estados Unidos. Luego alteró su propia política, anunciando el miércoles que, excepto un impuesto del 145 por ciento sobre los bienes de China y una tarifa basic del 10 por ciento, estaba deteniendo los nuevos gravámenes durante 90 días. En un momento, otro cambio de política o incluso un puesto de redes sociales puntiagudos de Trump podría alterar el clima comercial international, agotar aún más las cuentas de jubilación de los estadounidenses, aumentar el riesgo ya creciente de una recesión, socavar la seguridad laboral y condenar el destino de las pequeñas empresas.
Nadie debe tener todo ese poder. Pero hay una solución obvia, una que casi ha sido olvidada en el segundo término de Trump. El Congreso debería hacer su trabajo. La legislatura es obligada a abordar estos riesgos y mejor posicionados para remediarlos. Los ciudadanos, por su parte, pueden presionar a sus representantes para que hagan lo correcto.
Trump estaba actuando bajo la dudosa teoría de que la Ley Internacional de Poderes Económicos de Emergenciaaprobado en 1977, le permite imponer tarifas, que la ley no menciona específicamente, en una emergencia. En su narración, el déficit comercial de Estados Unidos califica como uno. La Constitución, sin embargo, otorga al Congreso con el poder de recaudar aranceles. Los fundadores fueron sabios para tomar esa decisión: los inversores buscan entornos regulatorios caracterizados por la estabilidad y el estado de derecho, no Patrimonialismo errático. Construyen nuevas fábricas cuando confían en que las políticas comerciales estarán en su lugar durante años, en lugar de cambiar cada pocos días.
Los miembros del Congreso deben cumplir su juramento para defender la Constitución cancelando los aranceles que Trump ha impuesto, o, si a una mayoría le gustan cualquiera de sus aranceles, debe votarlas para que sean legales. El Congreso debería aclarar aún más que carece del poder de imponer otros nuevos. El incumplimiento de Trump le cedería a la autoridad reina sobre la economía estadounidense, entregue a los futuros presidentes el mismo equipment de herramientas autoritarias y crearía una sensación de incertidumbre que podría impedir el crecimiento industrial nacional que algunos defensores de los aranceles esperan avivar.
Además, un presidente que ejerce el poder arancelario invita a una orgía de corrupción. Si decenas de industrias pueden ganar o perder miles de millones de dólares en función de los caprichos de un hombre, y si innumerables empresas privadas tienen éxito o fracasan en función de las exenciones que él aprueba o niega, entonces el presidente tiene una oportunidad continua y casi ilimitada de enriquecer a sí mismo y a sus parejas, mientras que los emprendedores enfrentan una presión interminable para doblar la rodilla. Darle a una persona tanta influencia sobre elegir ganadores y perdedores plantea una amenaza para el estado de derecho mayor que cualquier política interna en mi vida.
El Congreso ha disminuido su propia influencia en las últimas décadas, en detrimento del orden constitucional de Estados Unidos. Los aranceles son un tema obvio sobre el cual los defensores de un Congreso fuerte podrían reafirmarse. Muchos miembros del Congreso, incluidos los republicanos que de otro modo son profundamente leales a Trump, ya se han hablado en contra de los aranceles de Trump. En el Senado, se han introducido múltiples proyectos de ley para controlar o poner fin a los aranceles de Trump, algunos con respaldo republicano. El senador republicano Rand Paul, quien firmó uno de los proyectos de ley, se ha convertido en un principal crítico de permitir que cualquier presidente imponga aranceles. En la Cámara, la mayoría de los republicanos son más reacios a cruzar a Trump, pero muchos favorecen en silencio los mercados más libres. Y la mayoría no quiere ver la economía estadounidense arrojada a la agitación.
El amor u odio a Trump, el proyecto estadounidense, como se ha entendido desde el principio, es simplemente incompatible con la agregación de poder extremo en cualquier individuo. La pausa de la tarifa de 90 días de Trump (si se adhiere) evitó un colapso de acciones, pero solo el Congreso puede mostrarle al mundo que Trump ya no puede arrojar nuestra economía a una cola. Y aunque se han presentado demandas contra los aranceles de Trump, toman tiempo. Solo el Congreso puede actuar con velocidad para mitigar el daño que Trump está causando y asegurarse de que no sumerja al país en una depresión.
El medio más prometedor para reunir al Congreso para cumplir con su deber es uno que los Framers imaginaron: organizar suficiente sentimiento standard para impulsar a la Legislatura, particularmente la Cámara, el cuerpo destinado a reflejar más inmediatamente el descontento standard, para evitar que el presidente se comporte como un rey. Para los ciudadanos estadounidenses, hacer que los miembros de la Cámara temen más de lo que temen que Trump se pueda lograr. Trump es un pato cojo con un índice de aprobación submarina. Los aranceles ya son impopulares y probablemente se vuelven más a medida que aumentan los precios y la economía se ralentiza. Aún así, muchos ciudadanos deberán llamar, escribir o solicitar a sus representantes y asistir a los ayuntamientos. Tener éxito es simplemente transmitir este mensaje: “Lucha por reclamar el poder arancelario, o lucharé para expulsarte de la casa”.
