Un agente de seguros habla con clientes dentro de un centro comercial en Miami, el 5 de diciembre de 2023. Una vez que alguien se inscribe en un plan de Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, puede obtener ayuda con problemas de seguros pegajosos de los trabajadores sociales del gobierno federal. Muchos trabajadores sociales fueron cortados en la reciente ronda de despidos federales.
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Son los reparadores, los que intervienen cuando los afiliados de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio tienen un problema con su cobertura, como un recién nacido dejó incorrectamente una política o descubriendo que un corredor deshonesto los había firmado o cambió su plan sin consentimiento.
Los trabajadores sociales especialmente capacitados ayudan a resolver tales problemas, lo que de otro modo podría hacer que los consumidores acumulen las facturas de los grandes médicos o eviten que ellos o sus familiares reciban atención.
Ahora, sin embargo, la amplia reducción federal en la fuerza establecida por la administración Trump ha reducido las filas de esos trabajadores sociales, reduciendo dos de las seis divisiones de trabajadores sociales, según un trabajador afectado y un antiguo oficial de servicios de Medicare y Medicaid familiarizado con la situación, Jeffrey Grant.
Actualmente, el número de afiliados de ACA es en su punto más alto de 24 millones. La ACA, conocida como Obamacare, ha extraído durante mucho tiempo el desorden de Republicanos y el propio Trump. La ley de la salud enfrenta cambios adicionales El año que viene que, si se adopta, podría sembrar confusión y más problemas. Los consumidores enfrentarían una nueva curva de aprendizaje con papeleo y reglas adicionales. Y los recortes de trabajadores sociales pueden extender el tiempo necesario para resolver cualquier dificultad.
“Afecta no solo a nuestros trabajos, sino a todas estas personas a las que servimos”, dijo un trabajador social con sede en la ciudad de Nueva York, quien fue despedido en una purga del 14 de febrero que afecta a los empleados federales en sus períodos de prueba. “Por lo basic, tendríamos un promedio de 14 días para cuidar un caso que fue muy difícil, aunque los casos urgentes se resolverían dentro de dos o tres días hábiles. Ahora se retrasará mucho más. Los equipos enteros se eliminarían por completo”.
NPR y KFF Well being Information no nombran a los dos trabajadores afectados en este artículo porque temen repercusiones profesionales o personales por hablar con los medios de comunicación.
Los dos equipos de trabajadores sociales fueron desmantelados de una manera informal Eso dejó a algunos trabajadores sin un aviso oficial, pero se bloqueó de sus computadoras.
Los recortes tienen trabajadores sociales desmoralizados, cuyos trabajos exigen una comprensión de las reglas de seguro de salud complejas y arcanas en un departamento gubernamental poco conocido con el que la mayoría de los consumidores no interactúan-CMS ‘Alternate Options Group, hasta que necesitan ayuda.
“La pérdida de private reducirá la capacidad de las personas para pasar a los trabajadores sociales después de contactar al mercado u otras organizaciones para obtener ayuda, dijo Jackie KigerDirector Ejecutivo de Pisgah Authorized Companies, una organización sin fines de lucro que brinda ayuda authorized y de ACA para los consumidores de Carolina del Norte y enfrenta una reducción de presupuesto bajo un esfuerzo por separado de la administración Trump a Cortar fondos “Navigator” en un 90%. Los navegadores son organizaciones sin fines de lucro financiadas por el gobierno que ayudan a las personas a inscribirse en la ACA o resolver problemas con la cobertura.
La reducción de la fuerza federal tiene como objetivo disminuir el número de empleados en agencias dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de 82,000 a 62,000, incluidos los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades, la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Institutos Nacionales de Salud y CMS.
CMS, que supervisa la ACA y otros programas de salud gubernamentales, perderá alrededor de 300 trabajadoresincluidos unos 30 trabajadores sociales dispersos en todo el país. Los cortes vienen en medio de miles de otras pérdidas de empleos federalesincluidos los trabajadores de primera línea en una variedad de agencias, desde oficinas de campo de seguridad social hasta Servicio de parques nacionales.
En un comunicado de prensaHHS estimó que su reducción en la fuerza ahorrará a los contribuyentes $ 1.8 mil millones por año. Nadie de CMS respondió a las preguntas de KFF Well being Information sobre las reducciones de los trabajadores sociales.
¿Qué se verá afectado?
Cuando los consumidores tienen un problema con su plan ACA, su primer paso generalmente es llamar al mercado federal o estatal donde compraron cobertura.
Esos centros de llamadas pueden manejar preguntas básicas sobre los planes comprados en el intercambio federal, que sirve a 31 estados. (Los mercados estatales manejan sus propios casos complejos y no confían en los trabajadores sociales federales).
Cuando alguien llama al número Federal Market 800 con problemas de cobertura, la investigación probablemente termina en el escritorio de un trabajador social, dijo un trabajador social afectado. Ese empleado recibió un aviso de reducción en la fuerza varios días después de perder acceso a su computadora de trabajo el 1 de abril.
Los trabajadores sociales generalmente no hablan directamente con los consumidores, dijo el trabajador. Utilizando la información enviada por el mercado federal, incluidas las notas tomadas cuando los consumidores llamaron a problemas, así como a las solicitudes de ACA, manejan o supervisan las solicitudes de los consumidores, como cancelar un plan o agregar un miembro.
Uno de los últimos problemas manejados por ese trabajador social involucró a un niño nacido en noviembre que no fue agregado correctamente al plan de la familia para 2024, lo que significa que cualquier cuidado que el niño recibió durante los últimos dos meses del año no estuvo cubierto y la familia se arriesgó a estar atrapado con las facturas.
“Esta persona hizo todo bien, incluido llamar al mercado dentro de los 60 días para informar el nacimiento y agregar el recién nacido a su cobertura”, dijo el trabajador, que rápidamente pudo resolverlo porque period un error del mercado.
El trabajador, que ahora está agrio en el empleo federal y buscará un nuevo trabajo en el sector privado, dijo que los trabajadores sociales manejaron un promedio de 30 problemas al día, pero que en los últimos meses el número seguía subiendo, yendo más allá de los 45 años, y se volvieron aún más intensos después del despido del 14 de febrero de los empleados de libertad condicional.
“No es un trabajo fácil”, dijo el trabajador, señalando el desafío de evolucionar constantemente reglas y políticas que rigen los planes de salud.
Descubriendo fraude
En el último año, los trabajadores sociales han tratado casos que involucran inscripciones o conmutaciones no autorizadas, un problema que aumentó a fines de 2023, Según las investigaciones de KFF Well being Informationy continuó durante gran parte del año pasado, lo que resultó en al menos 274,000 quejas a CMS hasta agosto.
Las quejas se centraron en las prácticas de corredores de pícaros que inscribieron o cambiaron de cobertura para los consumidores sin su conocimiento expreso. El resultado podría dejarlos sin acceso a sus redes de proveedores de salud, cobertura de drogas o incluso enfrentar una factura de impuestos.
Aunque no está claro cuántas de estas quejas cayeron a un trabajador social federal, algunos consumidores conmutados incorrectamente quieren ser restaurados en planes que habían elegido originalmente, mientras que otros quieren que los cancelen.
“He visto personas que estaban inscritas y cada dos o tres meses un corredor las cambiaba a un plan diferente”, dijo el trabajador social que estaba encerrado en abril. “Cuantos más planes de salud se inscribieran, más difícil period manejar la parte trasera”.
Las nuevas contrataciones pasan meses aprendiendo las cuerdas.
La trabajadora con sede en Nueva York Let Go en febrero durante su período de prueba dijo que se había unido a CMS en octubre y que pasó tres meses en capacitación. Apenas aproximadamente un mes después de completar esa capacitación, fue soltada, una ironía amarga, dijo, porque había buscado estabilidad en un trabajo con el gobierno federal, ya que había experimentado un despido durante su carrera en el sector privado.
“Tomé un gran recorte salarial, más de $ 40,000, cuando fui del sector privado al gobierno”, dijo la madre de tres hijos cuyo esposo sirve en el ejército. Su salario federal period de aproximadamente $ 76,000, que no es alto para un mercado costoso como el área metropolitana de Nueva York. “Pero lo aproveché como una oportunidad para subir a la puerta y subirme. Luego, Increase, me golpean con otro despido”.
“Solo puedo imaginar lo difícil que es para las personas con 10 a 15 años con el gobierno que lo está depositando para la jubilación”, dijo.
A partir del próximo año, la administración Trump ha propuso varios cambios para la ACA, incluida la finalización de la elegibilidad durante todo el año para los solicitantes de muy bajos ingresos, que requieren documentación financiera y elegibilidad adicional, y cobrar a algunas personas una tarifa mensual de $ 5 cuando se reiniciaron automáticamente en cobertura hasta que confirman su elegibilidad.
Tales cambios “harán las cosas más difíciles, por lo que allí tendrá más cosas que salen mal”, dijo Grant, el ex funcionario del CMS, que fundó las estrategias de atención médica del Anexo F después de dejar CMS. “También tendrá menos trabajadores sociales para manejar el trabajo”.
KFF Well being Information es una sala de redacción nacional que produce un periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los programas operativos principales en Kff.
