Tumml encontró el éxito al ofrecer dinero, tutoría y orientación, pero la pareja se dio cuenta de que confiar únicamente en la financiación filantrópica voluble significaba que el modelo tenía un techo. Para expandir su trabajo, retiraron a Tumml y lanzaron el Fondo de Innovación Urbana en 2016 con $ 24.5 millones en inversiones iniciales. Si bien Tumml había ofrecido controles y apoyo relativamente pequeños a las empresas en las primeras etapas, UIF permitiría a Brenner y Lein sobrealimentar su financiación y participación.
Su enfoque se ha mantenido en nuevas empresas que abordan problemas urbanos en áreas como la salud pública, la educación y el transporte. Los tipos de empresas que buscan son aquellas que impulsan la vitalidad económica en las ciudades, hacen que las áreas urbanas sean más habitables o hacen que las ciudades sean más sostenibles. Como lo hizo Tumml, UIF proporciona no solo fondos, sino también un apoyo constante en la navegación de desafíos regulatorios.
“Es un subconjunto muy, muy pequeño de empresas que puede trabajar en un problema que, al menos en nuestras mentes, realmente importa y ser un negocio enorme “.
Y, como Tumml, UIF ha asumido industrias o empresas que otros inversores pueden ver como riesgosos. Cuando estaba recaudando su primer fondo, Lein recuerda, lanzaron una gran institución sobre su visión, que incluye invertir en empresas que trabajan en clima y energía. La organización, quemada por el dinero que perdió cuando la primera burbuja CleanTech, period extremadamente cautelosa: no estaba interesado en un fondo que enfatizaba esas áreas. Pero Lein y Brenner siguieron adelante. Hoy, Local weather Tech sigue siendo una de las áreas más grandes del Fondo, que representa más de un sexto de su cartera de 64 empresas (ver “Innovación urbana en acción”, a la derecha). Además de Electriphi, han invertido en Public Grid, una compañía que brinda a los hogares acceso a energía limpia asequible, y Optiwatt, una aplicación que ayuda a los conductores de EV a programar la carga en los momentos del día en que es más barato o más limpio.
“Tomaron riesgos en áreas, [including] movilidad y transporte, donde otras personas podrían no jugar debido al riesgo de política y regulación. Y estaban dispuestos a pensar en las asociaciones público-privadas y lo que podría ser necesario “, cube Rachel Sheinbein, MBA ’04, SM ’04, una inversionista ángel con sede en el Área de la Bahía que ha trabajado con el Fondo de Innovación Urbana en Inversiones.” No tenían miedo de tomar eso “.
Lein y Brenner también han invertido en compañías de salud como CleanCard, que está trabajando para proporcionar pruebas en el hogar para cánceres, y startups que crean herramientas de flujo de trabajo, como Karmasuite, que ha creado software program para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a rastrear las subvenciones.
Mientras tanto, han arrojado una amplia pink y han construido una cartera rica en empresas que están dirigidas por empresarios de grupos subrepresentados: las tres cuartas partes de las compañías en la cartera precise de UIF fueron fundadas por mujeres o personas de colour, y casi el 60% incluye un inmigrante en su equipo fundador.
Cuando se trata de seleccionar empresas, cube Brenner, toman “decisiones muy calculadas” basadas en parte en factores regulatorios que pueden afectar las ganancias. Pero todavía están buscando los grandes rendimientos que impulsan a otros inversores.
“Es un subconjunto muy, muy pequeño de empresas que puede trabajar en un problema que, al menos en nuestras mentes, realmente importa y Sea un negocio enorme “, cube.” Esas son realmente las compañías que estamos buscando “.
