Desde la depresión hasta el trastorno de estrés postraumático, las drogas psicodélicas combinadas con la terapia podrían aliviar los síntomas. Una vez que un contracultura martadear, estas drogas son Sometido a un renacimiento en medicina por su capacidad de alterar rápidamente las redes del cerebro y Mejorar la salud psychological.
Pero no solo trabajan en el cerebro.
Un estudio en Naturaleza Esta semana descubrió que la psilocibina, el ingrediente activo en los hongos mágicos, y MDMA, comúnmente conocido como éxtasis, alteran el sistema inmune para reducir el miedo en los ratones.
“Nuestro estudio subraya cómo los psicodélicos pueden hacer más que simplemente cambiar la percepción; pueden ayudar a reducir la inflamación y restablecer las interacciones inmunes al cerebro”. dicho El autor de estudio Michael Wheeler en el Hospital Brigham and Ladies en un comunicado de prensa. “Esto podría remodelar cómo pensamos en el tratamiento de trastornos inflamatorios y afecciones como la ansiedad y la depresión”.
El estrés afecta a todo el cuerpo. Después de analizar múltiples tipos de células cerebrales y el bazo, que produce células inmunes, el equipo encontró un delicado equilibrio químico que controla el miedo entre dos tipos de células cerebrales y un tipo de célula inmune. El estrés inclinó el equilibrio hacia la ansiedad. Los psicodélicos actuaron sobre las células inmunes para restaurar el equilibrio.
“Estas células cerebrales se comunican con las células inmunes …[that] están fuera del cerebro en los vasos sanguíneos ” escribió Yun Chen y Marco Colonna en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, que no participaron en el trabajo. “Este descubrimiento podría conducir a estrategias innovadoras para tratar el estrés crónico”.
Cerebro en llamas
La depresión, el estrés crónico y el sistema inmune están intrincadamente vinculados. Los cambios en el cerebro envían señales de todo el cuerpo que elevar los niveles de cortisona y dar como resultado un estado constante de lucha o vuelo.
El cerebro también arroja una sopa química que desencadena la inflamación y forma neurotoxinas.
Estas condiciones disminuyen la serotonina, la molécula “feliz” agotada en la depresión, que las drogas psicodélicas como la psilocibina y el amplificador MDMA. Esto ha llevado a ensayos clínicos investigando si ellos podría revertir los síntomas bajo guía y con terapia.
Las neuronas no son las únicas células cerebrales involucradas en la cognición y las emociones. Los astrocitos también juegan un papel. Estas células en forma de estrella no generan señales eléctricas como las neuronas y a menudo se denominan “células de apoyo”. Pero son los charlatanes y se comunican con las neuronas, y cambian su actividad, así como otras células que usan señales moleculares específicas.
Estudios anteriores han encontrado que algunos astrocitos colaboran con neuronas para almacenar recuerdos emocionales. Otros interrumpir recuerdos temerosos. Esto sugiere que “los astrocitos regulan directamente la memoria asociada al miedo”, escribieron Chen y Colonna.
Además, las células inmunes se comunican con el cerebro durante el estrés.
Los científicos han descubierto que esta señalización puede influir en la depresión y otras afecciones de salud psychological. Un estudio en los años 90, por ejemplo, encontrado Personas con depresión han alterado los recuentos de monocitos, un tipo de glóbulos blancos generalmente conocidos por luchar contra las infecciones o limpiar las células muertas, suministrando que los monocitos pueden jugar de alguna manera un papel en el trastorno.
Un triángulo dorado
El nuevo estudio se burló más cuidadosamente de los roles celulares en el miedo causado por el estrés. Los investigadores primero secuestraron a un grupo de ratones dentro de un tubo durante seis horas al día. A ratones les gustan los espacios pequeños, pero también les gusta deambular libremente. Después de 18 días, los roedores estaban estresados.
Desafiados con dos pruebas relacionadas con el miedo, mostraron muchos más signos de miedo que los compañeros que habían descansado durante toda la duración. Una prueba, por ejemplo, indujo el equivalente del ratón de miedo a las alturas. En comparación con los ratones en el grupo de management, los niveles de cortisona de los ratones subrayados aumentaron mucho más, junto con niveles más altos de innumerables otras moléculas inflamatorias en la sangre.
Debido a que los astrocitos, las células cerebrales de apoyo, podrían desempeñar un papel en esta respuesta, el equipo buscó cambios genéticos en ratones estresados en comparación con sus compañeros de felicidad. Una población única de células basada en la amígdala, una región en forma de almendras en el cerebro que procesa el miedo, el estrés y otras emociones, se quitó.
Luego, los investigadores crearon ratones editados por genes con niveles más bajos de una proteína antiinflamatoria (EGFR) en los astrocitos. En comparación con sus compañeros, estos ratones tenían una inflamación cerebral más severa después del estrés, mostrando el papel que juegan los astrocitos en la salud del cerebro. El equipo encontró resultados similares en el tejido cerebral donado de personas con depresión o aquellos sin la afección. Al igual que los ratones editados por genes, los niveles de EGFR fueron más bajos en los astrocitos en personas con depresión.
El equipo también encontró un pequeño número de monocitos agrupados alrededor del envoltorio exterior del cerebro o meninges. Los monocitos se mueven del bazo a las meninges durante el estrés. Una vez allí, las células inmunes bombearon moléculas inflamatorias, que los astrocitos recibieron y transmitieron como una señal de “emergencia” a las neuronas, lo que aumenta la respuesta al miedo.
La conexión de tres partes es un “descubrimiento sorprendente”, escribió Chen y Colonna.
Aquí está mi mente
La falta de serotonina, un químico en el cerebro, influye en el estrés y la salud de las células inmunes. Dos drogas psicodélicas, psilocibina y MDMA, pueden aumentar los niveles de serotonina.
En la siguiente prueba, el equipo le dio a los ratones estresados una dosis de psilocibina o MDMA que correspondía aproximadamente a dosis utilizadas en personas en ensayos clínicos. Los ratones no mostraron signos obvios de ser “altos”, como las contrataciones de cuello. Después de la dosis, sus monocitos ya no se desencadenaron hacia la capa externa del cerebro. Los meninges también bombearon menos moléculas inflamatorias. Cuando se desafía con las mismas pruebas de miedo, los ratones estaban mucho menos asustados incluso después del estrés. Su función de astrocitos y neuronas volvió casi a la normalidad.
“Juntos, nuestros resultados destacan el potencial terapéutico de apuntar a mecanismos inmunes en los trastornos neuropsiquiátricos”, escribieron los autores.
Estudios anteriores han mapeado los roles de los astrocitos, las neuronas y el sistema inmune individualmente. Aunque el nuevo estudio integra esos hallazgos en un “marco unificado”, escribió Chen y Colonna, hay mucho más que explorar.
Las propias células inmunes del cerebro, Microglia, están involucradas en la inflamación y la enfermedad de Alzheimer. La forma en que participan en esta comunicación neuroinmune sigue siendo un misterio. ¿Y esta diafonía de tres vías también regula el estrés a corto plazo, como la multitarea al cenar?
Quizás lo más importante es que los resultados muestran que los psicodélicos no solo afectan la mente, sino que también juegan con el sistema inmune.
“No estamos diciendo que los psicodélicos sean una cura para enfermedades inflamatorias o cualquier otra condición de salud”. Dijo Wheeler. “Pero sí vemos evidencia de que los psicodélicos tienen algunos beneficios específicos de tejido y que aprender más sobre ellos podría abrir posibilidades completamente nuevas para los tratamientos”.
