Adelaide Tovar, genetista postdoctoral de la Universidad de Michigan, prepara muestras de células en un laboratorio de ciencias en el campus. Tovar es uno de los unos 200 jóvenes científicos que perderán fondos de investigación porque la administración Trump puso fin abruptamente el programa de subvenciones Mosaic del Instituto Nacional de Salud. (Mike Hawkins)
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Adelaide Tovar, un científico de la Universidad de Michigan que investiga genes relacionados con la diabetes, solía sentirse como un impostor en un laboratorio. Tovar, de 32 años, creció pobre y fue el primero en su familia en graduarse de la escuela secundaria. Durante su primer año en la universidad, se dio cuenta de que no sabía cómo estudiar.
Pero después de años de estudiar biología y genética, Tovar finalmente recibió pruebas de que ella pertenecía. El otoño pasado, los Institutos Nacionales de Salud le otorgó una prestigiosa subvención. Financiaría su investigación y la pondría en camino para ser profesora universitaria y eventualmente lanzaría un laboratorio propio.
“Sentí que recibir el premio period una forma de aceptación, como finalmente lo había logrado”, dijo Tovar. “Pero creo que muchos de nosotros ahora tememos que esto vaya a envenenar al resto de nuestras carreras”.
Tovar es uno de los casi 200 científicos de carrera temprana en todo el país cuyas investigaciones y perspectivas laborales se han visto comprensadas por la terminación repentina del programa de subvenciones de mosaico de los NIH, uno de los muchos terminados por cortes de barrido al otro lado del agencias científicas federales. La subvención fue creada por la primera administración de Trump para fomentar una nueva generación de diversos científicos en la investigación biomédica, luego se retinificó en la purga continua de la administración de Trump de diversidad, equidad e inclusión.
En entrevistas con KFF Well being Information, Tovar y otros tres ganadores de la subvención preocupados de que la pérdida de fondos, junto con la cruzada del presidente Donald Trump contra los programas de diversidad, puede transformar una subvención que se suponía que impulsaría sus carreras en una mancha en sus currículums que podrían costarles los empleos y la financiación que hacen que su investigación sea posible.
Erica Rodríguez, científica y premiada de subvención de Mosaic en la Universidad de Columbia, utiliza un microscopio para ayudarla a soldar una placa de circuito como parte de su investigación del cerebro. La administración Trump desembolsó el programa de subvenciones Mosaic como parte de una purga de iniciativas centradas en la diversidad. (Tyler Gibson)
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“Podríamos terminar en la lista negra por el NIH por tener este premio, por lo que somos”, dijo Erica Rodríguez, de 35 años, ganadora de subvenciones en la Universidad de Columbia que realiza investigaciones cerebrales que podrían conducir a una mejor comprensión de los trastornos psiquiátricos.
“Porque no solo es para personas con diversos orígenes”, dijo, “sino para las personas que abogan por otras personas con diversos orígenes”.
El programa de mosaico, abreviatura de “Maximizar oportunidades para carreras independientes científicas e académicas“-fue creado en 2019 para brindar apoyo de carrera temprana a científicos prometedores de” orígenes subrepresentados “con un objetivo a largo plazo de” mejorar la diversidad en la fuerza laboral de investigación biomédica “, según documentos de subvenciones de NIH.
La subvención de cinco años fue otorgada a los científicos que han terminado sus doctorados y trabajan en laboratorios de investigación en universidades de todo el país. En los primeros dos años, los científicos generalmente reciben $ 100,000 a $ 150,000, que se usa en gran medida para pagar sus salarios.
Para el tercer año, se espera que los científicos hayan sido contratados como profesor, probablemente en una universidad diferente, donde la financiación de subvenciones les ayuda a lanzar su propio laboratorio de investigación. En los últimos tres años de la subvención, la financiación aumenta a aproximadamente $ 250,000 al año, que se utiliza para comprar suministros y contratar a otros científicos de carrera temprana para trabajar en el laboratorio, completando el ciclo.
Los premiados de Mosaic fueron elegidos utilizando una definición de diversidad más allá de la raza, el género y la discapacidad. Incluye a aquellos que crecieron en hogares pobres o áreas rurales o fueron criados por padres que no tienen títulos universitarios. Muchos de los elegidos para la subvención también tienen un historial de apoyar a otros científicos en ciernes de entornos subrepresentados.
La investigación de fondos de mosaico sobre el cáncer, la enfermedad de Alzheimer, las lesiones de la médula espinal, los implantes cocleares, las sobredosis de fentanilo, la recuperación del accidente cerebrovascular, los trastornos del desarrollo neurológico y más.
Pero en las últimas semanas, el NIH ha notificado a la mayoría de los destinatarios de mosaico que el programa fue “terminado” y su financiación terminará este verano, independientemente de los años restantes en su subvención, según los correos electrónicos de NIH revisados por KFF Well being Information. Otros premiados no han recibido una notificación oficial y solo han aprendido de boca en boca que su financiación fue cancelado.
Vianca Rodríguez Feliciano, una portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, confirmó en una declaración de correo electrónico a KFF Well being Information que Mosaic había sido desembolsado. Ella dijo que las subvenciones “ya no se alinean” con las prioridades de la agencia o el órdenes ejecutivas del presidente “Eliminar iniciativas de DEI derrochadoras e ideológicamente impulsadas”.
Trump firmó una de esas órdenes en su primer día de regreso en la Casa Blanca, instruyendo a todo el gobierno federal que finalice los programas que promovieron la diversidad, refiriéndose a ellas como “vergonzosas”, “inmorales” y un “desperdicio inmenso”.
Se han reducido los programas de diversidad en todo el gobierno, incluso en las agencias del NIH y otras HHS, que tienen canceló cientos de subvenciones Vale miles de millones de dólares desde marzo. El 21 de abril, el NIH emitido un aviso Eso prohibió a los destinatarios de recibir subvenciones si tienen programas DEI y dijo que la agencia podría “recuperar todos los fondos” de aquellos que no cumplen.
“En el HHS, estamos dedicados a restaurar nuestras agencias a su tradición de ciencia estándar de oro basada en la evidencia, no una impulsada por la ideología política”, dijo Rodríguez Feliciano. “No dejaremos ninguna piedra sin mover al identificar las causas raíz de la epidemia de enfermedades crónicas como parte de nuestra misión de hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”.
Muchos científicos mosaicos se centran en enfermedades crónicas. Tovar, por ejemplo, investiga genes específicos que hacen que las personas sean más susceptibles a la diabetes, lo que afecta alrededor de 38 millones de estadounidensesincluidos algunos que no responden bien a los tratamientos existentes.
“Tenemos muchos tratamientos para la diabetes que son excelentes para las personas para las que trabajan”, dijo Tovar. “En mi investigación, uso la genética para ayudar a encontrar mejores objetivos de drogas para que podamos encontrar medicamentos para las personas que aún no tienen terapias que funcionen”.
Tovar y los otros receptores de mosaico describieron cómo la pérdida repentina de fondos arrojará investigaciones y carreras a la agitación. Algunos investigadores postdoctorales pueden perder sus trabajos actuales cuando la financiación se seca en meses; Los premiados que compiten por el profesor de empleos perderán fondos de investigación que los hicieron candidatos más fuertes; Y los ya contratados tendrán menos dinero para salarios y suministros en sus laboratorios de investigación.
Ashley Albright, de 32 años, que creció pobre en la zona rural de Carolina del Norte, ahora es científica en la Universidad de California en San Francisco, donde estudia Stentor coeruleusun gran organismo unicelular con habilidades regenerativas. Ella planea comenzar a solicitar trabajos de profesor este otoño.
Albright dijo que el financiamiento de mosaico le habría dado una “mejor oportunidad de mi sueño”, que period dar a otros científicos de diversos orígenes oportunidades para trabajar en su laboratorio de investigación.
“Me siento aplastado”, dijo. “Siento que alguien está pisando la mitad de mi vida … He pasado los últimos 10 años en la escuela de posgrado y mi postdoc trabajando para poder hacer ciencia, pero también ayuda a otras personas a hacer ciencia”.
Hannah Grunwald, de 33 años, receptor de una subvención en Harvard, que estudia peces de cueva sin ojos para comprender mejor los rasgos genéticos complejos, dijo que uno de sus peores temores period que las universidades no contratarán a premios mosaicos en un momento en que la Casa Blanca ordene que las escuelas abandonen los programas de DEI y retener miles de millones de aquellos que no se adhieren a la agenda de Trump.
“Ha habido un enorme debate en nuestra comunidad sobre lo que deberíamos decir en nuestros currículums”, dijo Grunwald. “Simplemente no sé si cancelar mi subvención porque tenía que ver con la diversidad limitará mi capacidad para obtener fondos en el futuro”.
La terminación del mosaico provocó una condena rápida de varias organizaciones científicas que reciben fondos de subvenciones para trabajar en estrecha colaboración con los científicos premiados, y algunos lo llamaron “miope” y “un paso atrás significativo“
Mary Munson, presidenta de la Sociedad Estadounidense de Biología Celular, que ha mentido a los premiados desde que comenzó Mosaic, se ahogó y se cubrió la cara con las manos al considerar la posibilidad de que la subvención terminara deteniéndolos.
“Siento la pérdida de cada uno de ellos como individuos porque todos son increíbles”, dijo Munson. “Pero la investigación que no habría hecho sin que lo hicieran, creo que sería una gran pérdida para la sociedad”.
Stefano Bertuzzi, CEO de la Sociedad Americana de Microbiología, que también es asesora a los premiados, dijo que la terminación masiva del mosaico y otras subvenciones de los NIH puede tener un efecto acumulativo que sofocará la innovación científica durante décadas.
Bertuzzi, que emigró de Italia en el 1990 Debido a la sólida financiación de Estados Unidos para la ciencia, dijo que los científicos no se quedarán ni acudirán en la nación donde la financiación de la investigación se desvanece por un capricho político.
“Vamos a perder una generación completa de científicos”, dijo Bertuzzi. “Otros países del mundo prosperarán”.
