Texas Constable’s Workplace refina en su programa de drones
Por el editor de características de Dronelife Jim Magill
En un incidente reciente, un sospechoso cuyo vehículo había evadido a los agentes de la oficina del agente del precinto de Texas 4 de Harris, Mark Herman, intentó evadir la captura a pie corriendo hacia un área boscosa. Usando drones, desplegados en combinación con perros Ok-9, los oficiales pudieron someter y capturar al sospechoso.
Programa de drones de aplicación de la ley de Texas Precinct 4
El incidente fue solo uno de los ejemplos más recientes del uso de drones por parte de los oficiales en el departamento, que es responsable de patrullar un vasto área de 520 millas cuadradas, que abarca pequeñas ciudades, suburbios y áreas rurales al norte de Houston.
Responsable de patrullar un área con una población estimada de más de 1.2 millones de personas, el Precinto 4 cuenta con una de las jurisdicciones de agente más grandes en el estado de la estrella solitaria, con más de 500 diputados.
El departamento, que comenzó su programa de drones con un solo UAV en agosto pasado, recientemente agregó cuatro drones Enterprise Mavic 3 a su flota. Se despliegan regularmente para ayudar a realizar operaciones policiales de rutina, como la búsqueda y el rescate y las aprensiones criminales, dijo el Capitán James Blackledge, quien se desempeña como jefe aéreo del departamento.
“Usamos los drones diariamente para ayudar a localizar a las personas desaparecidas, personas ancianas desaparecidas, y para ayudarnos a buscar sospechosos que han huido a pie o rescatados de los automóviles”, dijo Blackledge.
“Hemos encontrado varios usos para ellos durante las investigaciones”, dijo. Por ejemplo, los drones se mantienen en alto para proporcionar cobertura a los diputados que hacen su trabajo de servicio de órdenes de arresto, proporcionando ojos en el cielo que están entrenados en el suelo para detectar cualquier movimiento que pueda significar la presencia “de cualquier sospechoso o malos”, dijo Blackledge.
Alrededor de 30 diputados, que trabajan en todos los turnos y los distritos de patrulla, han obtenido su certificación Pilot de la FAA. Los drones se encuentran en cada una de las cinco subestaciones del recinto, con esos diputados entrenados como pilotos UAV que los revisan al comienzo de su turno y las llevan en sus cruceros.
Según el Certificado de exención o Autorización (COA) del Departamento emitido por la FAA, se requiere que el piloto al mando mantenga una línea de visión con el avión no tripulado en el aire en todo momento. En situaciones que involucran a un niño perdido en un parque, por ejemplo, los diputados estarían estacionados en las afueras del parque mientras el dron realiza patrones de búsqueda por encima.
“El diputado o el piloto mantiene la línea de visión en todo momento”, dijo.
La oficina de Constable protege el derecho al público a la privacidad
Blackridge dijo que el departamento ha dado grandes pasos para educar al público y obtener la compra de la comunidad en el programa de drones, como organizar un día de medios de drones. “Compartimos muchas de las cosas que hemos hecho en Fb y en nuestras otras plataformas de redes sociales, así como en nuestra aplicación”, dijo. Caracterizó la reacción del público al programa como 99% positivo.
Agregó que la oficina del agente también trabaja para garantizar que sus drones no recopilen datos al azar sobre los ciudadanos del área. El uso de la función de grabación del dron está restringido a investigaciones activas. En los casos en que los drones registran datos, se realiza de acuerdo con la ley estatal y federal, dijo.
En una decisión de 1989, la Corte Suprema dictaminó que cualquier vuelo dentro del espacio aéreo de la FAA que vuela sobre la propiedad privada y los registros con visión sin ayuda no representa una intrusión en la propiedad private de las personas y, por lo tanto, no requiere una orden judicial. “Entonces, si queremos usar la visión asistida, le gusta acercarse, entonces obtenemos una orden de allanamiento”.
Según la Ley de Registros Abiertos de Texas, el departamento debe publicar imágenes de drones a pedido por parte de un ciudadano, proporcionando que la solicitud cumpla con la aprobación de la Oficina del Fiscal Basic del Estado. En cualquier caso en el que la oficina del agente reciba instrucciones de lanzar un video de drones, oscurecerá las imágenes de cualquier persona que no esté involucrada en el caso específico, especialmente en el caso de los menores, así como cualquier placa en los vehículos que pudieran haber sido capturados en la grabación.
Además, Blackridge dijo que monitorea personalmente cada vuelo de drones que el departamento realiza, las 24 horas del día, los siete días de la semana. “Entonces, cada vez que se lanzan, ya sea para capacitación o para servicios de emergencia, en una escena por cualquier razón, inicio sesión y veo para ver qué están haciendo los diputados, asegurándose de que no haya mal manejo de ninguna información o video”, dijo.
Blackridge dijo que la oficina del agente planea expandir su flota de drones y tiene tres vehículos adicionales en orden. Dijo que los vehículos no tripulados adicionales se utilizarían para ayudar a los diputados a ejecutar órdenes de búsqueda y agregó que sería bueno tener una flota de drones reforzado, “porque han demostrado ser muy confiables para ayudarnos”.
Dijo que el departamento defiende su decisión de desplegar drones fabricados por DJI, a pesar de una creciente controversia sobre el uso de dichos productos por parte de los departamentos de policía en Texas y en otros lugares.
Texas es uno de los varios estados que están considerando imponer una prohibición de las agencias de servicios públicos que emplean drones de fabricación china, como los Mavic 3s desplegados por la oficina del agente del recinto 4. Varios oradores, que representan a la policía, los departamentos de bomberos y otras agencias recientemente hablaron en un estado audiencia legislativa contra un proyecto de ley propuesto para imponer una prohibición de drones de país o origen.
Blackridge dijo que, como agencia, la oficina del agente no ha tomado ningún puesto ni a favor o en contra de la legislación propuesta. “Utilizamos el DJI, el Mavic 3s, pero el programa de vuelo que ejecutamos es Dronesense, que es de propiedad estadounidense y controlada. Y hemos eliminado el programa de vuelo DJI de los drones”, dijo.
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Jim Magill es un escritor con sede en Houston con casi un cuarto de siglo de experiencia cubriendo desarrollos técnicos y económicos en la industria del petróleo y el fuel. Después de retirarse en diciembre de 2019 como editor senior con S&P World Platts, Jim comenzó a escribir sobre tecnologías emergentes, como inteligencia synthetic, robots y drones, y las formas en que contribuyen a nuestra sociedad. Además de Dronelife, Jim es un contribuyente a Forbes.com y su trabajo ha aparecido en Houston Chronicle, US Information & World Report, y Programs no tripulados, una publicación de la Asociación de Vehículos No tripulados Sistemas Internacionales.
Miriam McNabb es la editora en jefe de Dronelife y CEO de Jobfordrones, un mercado profesional de servicios de drones y un observador fascinado de la industria de drones emergentes y el entorno regulatorio para los drones. Miriam ha escrito más de 3.000 artículos centrados en el espacio comercial de drones y es una oradora internacional y una cifra reconocida en la industria. Miriam tiene un título de la Universidad de Chicago y más de 20 años de experiencia en ventas y advertising de alta tecnología para nuevas tecnologías.
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