Un análisis de sangre llamado PSA puede ayudar a seleccionar a los hombres para el cáncer de próstata, pero también puede conducir a un tratamiento innecesario.
Miodrag Ignjatovic/E+/Getty Photos
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Noticias que el ex presidente Joseph Biden tiene cáncer de próstata avanzado ha revivido las preguntas de larga knowledge sobre los beneficios versus los daños de un análisis de sangre que muestra cáncer más comúnmente diagnosticado entre los hombres en los Estados Unidos
Antígeno específico de próstatao PSA, las pruebas de detección son una herramienta imperfecta para detectar cáncer de próstata, dicen los médicos y los expertos en salud pública.
Parte del problema es identificar y tratar los cánceres agresivos como los de Biden, mientras que no tratan innecesariamente a los hombres con cánceres de crecimiento lento que es poco possible que los enfermen. Autopsias encontradas La enfermedad es tan generalizada que más de un tercio de los hombres blancos y la mitad de los hombres negros en sus 70 años tenían cánceres de próstata que nunca harían daño.
“La prueba de PSA por sí sola deja mucho que desear como una prueba de detección de cáncer”, dijo el oncólogo de la radiación Dr. Brent Rose, profesor asociado en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Diego.
La prueba mide el nivel de PSA, una proteína producida por las células de la glándula prostática normales y malignas, en la sangre. El PSA elevado puede ser un marcador para el cáncer. También puede señalar un cáncer falso positivo o inactivo, desencadenando una biopsia dolorosa y conducir a un sobracatamento con efectos secundarios castigadores, incluida la impotencia, la incontinencia y la disfunción intestinal.
“La detección de PSA es beneficiosa”, dijo Rose. “Sin embargo, hay riesgos, por lo que es una decisión private si realizar o no la detección de PSA”.
La clave es apuntar y tratar a los cánceres agresivos mientras esperan y observan los cánceres que nunca podrían volverse problemáticos, Rose y otros oncólogos le dijeron a NPR. Los médicos han estado caminando por esta cuerda floja desde que comenzaron a usar regularmente pruebas de PSA para detectar el cáncer de próstata en hombres sanos en la década de 1990. No hay otra prueba que sea efectivamente para que se muestre el cáncer de próstata, el Segundo cáncer más mortal Para los hombres estadounidenses, dijeron los oncólogos.
Una historia de orientación confusa
Los intentos de equilibrar los posibles daños contra la cantidad de vidas salvadas han llevado a dos décadas de fluctuación – y confuso – Directrices de salud pública sobre la detección de PSA. En 2012, la Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de los Estados Unidos aconsejó cualquier detección, solo para emitir una recomendación diluida en 2018 de que los hombres de 55 a 69 años discuten la detección con sus proveedores de atención médica. Varios grupos de médicos ofrecen orientación conflictiva para este grupo de edad.
Sin embargo, en su consejo para los hombres mayores, el grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. Ha sido algo más consistente. En 2008, el panel independiente de expertos nacionales recomendó que los hombres de 75 años o más no sean seleccionados, y desde 2018, el panel ha aconsejado contra la detección de hombres de 70 años o más.
Biden, de 82 años, aparentemente siguió la guía. La última vez que tuvo una prueba de detección de PSA en 2014, cuando tenía 71 o 72 años, un dijo el portavoz.
Para hombres entre las edades de 55 y 69 años, la fuerza de trabajo recomendado Hablando con sus proveedores de atención médica sobre sus preferencias antes de decidir si realizar una prueba de PSA. Clasifica la recomendación como Grado C, lo que significa que ofrece solo un pequeño beneficio y las aseguradoras no pueden cubrirlo.
Encontrar el tiempo para tener una conversación sobre un tema tan complicado como el valor de la detección de cáncer de próstata puede ser un desafío para la mayoría de los médicos de atención primaria, dijeron los oncólogos entrevistados para esta historia. Y aunque algunos hombres pueden dar la bienvenida a lo que se llama “toma de decisiones compartidas”, otros lo encuentran agonizante.
El caso de la prueba de PSA
La Dra. Alicia Morgans, una oncóloga médica genitourinaria del Instituto del Cáncer Dana-Farber en Boston, reconoce el problema y espera que el grupo de trabajo lo aborde en nuevas pautas, que actualmente está redactando. En agosto, se reunió con el panel de voluntarios en su papel de presidenta de la Junta Asesora Médica para el Cáncer de próstata Cero Group de defensa.
Morgans cree que la guía precise se basó en un ensayo clínico defectuoso. Concluyó que los hombres examinados con pruebas de PSA no tenían menos probabilidades de morir de cáncer de próstata que los hombres asignados a un grupo que no fue examinado. Pero los resultados se enterraron porque casi el 90% de los hombres en el grupo de management tenían al menos una prueba de PSA antes o durante el juicio, dijo.
A Morgans le gustaría ver la recomendación reforzada para que más hombres sean seleccionados para detectar cáncer de próstata y hombres y hombres negros con antecedentes familiares, que son más vulnerables se detectan antes.
“Me cuido a las personas que tienen cáncer de próstata muy avanzado, así como algunas personas que tienen cáncer de próstata curable”, dijo, “por lo que mi perspectiva está realmente sesgada por el hecho de que realmente quiero hacer ese diagnóstico cuando las cosas son curables”.
También lo hace el Dr. Matthew Cooperberg, un oncólogo urológico y profesor en la Universidad de California, San Francisco. Ha presionado para cambiar el nombre del cáncer de próstata en etapa temprana en parte para aliviar el estrés de un diagnóstico de cáncer. Un nombre posible, “neoplasma acinar“Describe un crecimiento anormal, pero uno que carece del potencial para propagarse o matar. Cooperberg también aboga por monitorear a los hombres con PSA elevados antes de apresurarse a biopsia de sus próstatas.
“Los hombres deberían realizar pruebas de PSA en la mediana edad con el objetivo de encontrar cáncer de próstata agresivo”, dijo. “Si encontramos enfermedades de bajo grado en el camino, ya sea que lo llamamos o no cáncer, no debemos tratarla. Simplemente la monitoreamos con vigilancia activa. Si hacemos eso, podemos borrar este cáncer”.
Surge un nuevo enfoque para la detección del cáncer de próstata
El Dr. Tyler Seibert, oncólogo de radiación y profesor asociado en la Universidad de California, San Diego, no es tan optimista para eliminar el cáncer de próstata. Pero él también se dedica a encontrar formas de identificar los malos cánceres de próstata y tratarlos solo.
Cuando los médicos comenzaron a realizar pruebas de detección de PSA, dijo: “Había una suposición defectuosa que estaba implícita en que si encuentras algún tipo de cáncer de próstata, debe tratar ese tipo de cáncer de próstata agresivamente”, dijo. “Muchos de ellos nunca habrían dañado al paciente”.
Seibert ha llegado una nueva period en la detección de cáncer de próstata. Hoy, en lugar de que los hombres sean biopsiados de inmediato cuando reciben una prueba elevada de PSA, él y un número creciente de especialistas en cáncer de próstata recomiendan primero obtener una resonancia magnética y, cuando sea posible, observar y esperar.
“Para estos pacientes con cáncer de próstata de bajo riesgo, tenemos evidencia realmente fuerte de que podemos seguirlos de cerca, y básicamente pueden continuar con su vida”, dijo.
No todos se sienten cómodos para hacerse análisis de sangre periódicos para ver si su PSA podría estar aumentando y, de hecho, podrían necesitar tratamiento contra el cáncer, reconoció Seibert. Pero la mayoría de sus pacientes se sienten cómodos con el protocolo, dijo.
“Cada vez que te hagas ese análisis de sangre, estás un poco nervioso”, dijo. “Si puedes tolerar eso, y no crees que te va a causar demasiada ansiedad, entonces la detección tiene mucho sentido”.
Ronnie Cohen es periodista de salud independiente con sede en el área de la Bahía de San Francisco.
