Las aplicaciones de alimentos pueden ser útiles porque ponen más información en manos del consumidor. Pero diferentes aplicaciones pueden dar los mismos resultados diferentes de los alimentos.
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Las aplicaciones de alimentos que califican la salud de los alimentos envasados se han vuelto cada vez más populares. Puede escanear un paquete de alimentos con la cámara de su teléfono y la aplicación lo clasificará por su contenido nutricional. Algunas aplicaciones se señalarán ingredientes y aditivos. Si el producto que escanea obtiene una calificación deficiente, muchas aplicaciones sugerirán una alternativa en la misma categoría de alimentos.
¿Pero realmente ayudan a los consumidores a tomar decisiones más saludables?
Pueden, siempre que aborde el uso de estas aplicaciones con un cierto nivel de escepticismo y tenga algunas advertencias en mente, dicen los expertos en políticas de nutrición y salud pública.
“Si recién está comenzando, quieres comer más saludable, quieres algo que te ayude a decodificar un poco lo que hay en la etiqueta e ingredientes de los datos nutricionales, creo que es una forma útil de comenzar”, cube “, cube”, cube Jerold Mandeprofesor adjunto de nutrición en la Universidad de Harvard y un ex funcionario federal de la política alimentaria que ayudó a diseñar la etiqueta de los hechos nutricionales que aparece en casi todos los alimentos empaquetados en los EE. UU.
En estos días, Mande cube que a menudo recurre a las aplicaciones del escáner de alimentos cuando compra comestibles: usa ambos Hechos alimentarios abiertos y Yuka, una aplicación fashionable Eso clasifica los productos alimenticios en una escala de cero a 100 basado en el contenido nutricional y la presencia de aditivos, con puntos de bonificación otorgados a productos orgánicos.
Él cube que estas aplicaciones pueden ayudar a empujar a los consumidores hacia elecciones más saludables, aunque a veces los resultados proporcionados pueden dejarlo un poco perplejo.
Por ejemplo, en un viaje reciente a la tienda de comestibles, Mande cube que usó una aplicación para obtener dos versiones de tortillas de marca de la tienda. La versión sencilla de los chips obtuvo una puntuación alta, mientras que la otra, con un sabor a lima de tequila, anotó mal.
“Hubo casi una diferencia de 80 puntos en su puntaje”, cube. “No estoy seguro de que realmente esté justificado por los ingredientes. Pero es útil ver cómo se califican los productos y te hace pensar de nuevo en lo que hay en ellos”.
A veces, diferentes aplicaciones pueden proporcionar diferentes puntajes para el mismo producto, como descubrí cuando probé varias aplicaciones en una tienda de comestibles junto con dietista registrado Lindsay Moyer del Centro de Ciencia en Interés Público, un grupo de defensa del consumidor.
Por ejemplo, cuando escaneamos una mantequilla de almendras orgánica, la aplicación Yuka le dio un puntaje de 78 de cada 100, lo que se considera “excelente”, aunque la aplicación la marcó como un alimento de alta caloría. Otra aplicación, llamada Salud de Zoeque se centra en el contenido nutricional, el nivel de procesamiento de un alimento ha sufrido y otros factores también le dio a la nuez mantequilla la luz verde. Pero un fashionable aplicación llamada Bobby aprobadaque se centra en los ingredientes, lo marcó como no aprobado porque contenía azúcar de caña.
Moyer cube que, como dietista registrado, aconseja No se preocupe a la gente Aproximadamente un poco de azúcar en su maní o mantequilla de almendras, porque en su conjunto estos son alimentos nutritivos, siempre y cuando no comas todo el frasco de una sola vez.
En una declaración a NPR, Bobby Parrishel influencer de alimentos en las redes sociales que desarrolló Bobby aprobó, dijo: “Tomamos una posición clara centrada en ingredientes limpios y mínimamente procesados, evitar azúcares refinados, aceites inflamatorios y aditivos artificiales. Respetamos que los diferentes expertos pueden priorizar las cosas de manera diferente”.
Julie Chapon, cofundadora y directora ejecutiva de Yuka, está de acuerdo en que obtener diferentes evaluaciones de diferentes aplicaciones puede ser confuso. “Estas diferencias a menudo se derivan del hecho de que cada aplicación usa su propia metodología, con diversos grados de transparencia y fundamento científico”, escribió NPR en un correo electrónico.
Chapon cube que las evaluaciones de Yuka sobre la calidad nutricional se basan en Nutriun sistema de calificación nutricional utilizado por muchos países europeos. Ella cube que la compañía tiene su propio equipo científico, “que monitorea continuamente los últimos estudios independientes y evaluaciones oficiales de autoridad de salud. Esto nos permite evaluar cada aditivo en función de la evidencia más actualizada y confiable disponible”.
Las aplicaciones de escáner de alimentos pueden ser útiles porque ponen más información en manos de los consumidores, cube Moyer. Si usa una aplicación, recomienda optar por los que evalúan los alimentos en su contenido normal de nutrientes, como fibra, proteína, azúcar y grasa, en lugar de aquellos que se centran en la presencia de ingredientes individuales. Ella cube que en muchos casos, cuánto de un ingrediente se usa, como el azúcar en la mantequilla de nueces que escaneamos, es más importante para la salud que si alguno está presente.
Y, cube, se acerca a los resultados que las aplicaciones le dan con un grano de sal. Ha escuchado historias de personas que arrojan todo el contenido de la despensa de su cocina después de escanear sus alimentos envasados.
“Es importante no entrar en pánico, porque algunas de la forma en que estas aplicaciones califican los aditivos alimentarios en la lista de ingredientes son un poco exagerados. Esto puede no ser una preocupación de seguridad o una razón para no comer los alimentos”, cube.
También sugiere buscar aplicaciones que sean transparentes sobre las fuentes de datos en las que basan sus calificaciones y cómo alcanzan sus evaluaciones.
Y las aplicaciones por sí solas no ayudarán a los consumidores a tomar decisiones más saludables, cube Sundus Mahdi, Un investigador de nutrición de salud pública en la Universidad de York en el Reino Unido que ha estudiado cómo las aplicaciones de alimentos influyen en el comportamiento del consumidor. Ella cube que la evidencia sugiere que las aplicaciones pueden empujar a los consumidores hacia mejores elecciones, pero el efecto normal tiende a ser pequeño. “Las aplicaciones de comida son geniales”, cube Mahdi.
“La mayoría son gratuitas. Son accesibles. A la gente le gustan. Ayudan a aumentar la conciencia. Mejoran el conocimiento nutricional. ¿Pero son suficientes para mejorar la ingesta dietética? ¿Van a resolver el problema de obesidad de la nación? Probablemente no, y definitivamente no por su cuenta”, cube Mahdi.
Aún así, el ex funcionario federal de la política alimentaria Jerold Mande cube que cree que las aplicaciones son el futuro del etiquetado de alimentos, y cree que el gobierno podría ayudar a hacerlos más útiles estableciendo estándares para los datos utilizados en las aplicaciones. También le gustaría ver al gobierno trabajar con empresas para construir una base de datos común de lo que hay en nuestra comida. El Departamento de Agricultura tiene un base de datos de alimentos, Pero él cube que está incompleto.
Chapon cube que una base de datos común podría ser un paso positivo, pero le preocupa que pueda estar sujeta a una influencia indebida de la industria.
Por ahora, sin embargo, si las aplicaciones lo dejan un poco confundido, Mande sugiere verificar la lista de ingredientes en el paquete. Los que se usan más aparecen primero. “Mirar solo los tres principales ingredientes en la lista de ingredientes es otra forma útil de decidir qué comida hay en esta comida”, cube. “Si comienza con azúcar, por ejemplo, eso debería ser preocupante”.
O siempre puede recurrir a algunas matemáticas simples para ayudarlo a evaluar la salud de los alimentos, cube Dr. Dariush MozaffarianDirector de Meals Is Medication Institute de la Universidad de Tufts.
Él cube que tres proporciones diferentes pueden ser muy útiles.
Relación de fibra a carbohidratos: Primero, busque alimentos que tengan al menos 1 gramo de fibra por cada 10 gramos de carbohidratos – Cuanto más fibra, mejorCube Mozaffarian. Una taza de moras, por ejemplo, contiene 8 gramos de fibra por 14 gramos de carbohidratos.
“Nosotros y otros tenemos Estudios publicados Eso encuentra que la relación da una sensación normal de calidad de carbohidratos “en un alimento determinado, cube.
Relación de sodio a potasio: Busque productos que tener tanto o más potasio que el sodio, “porque el potasio compensa directamente los daños del sodio”, cube. Una taza de judías verdes contiene 211 mg de potasio y 6 mg de sodio.
Relación de grasa saturada a grasa complete: Las grasas insaturadas son muy buenas para la salud en normal, y “deberíamos buscarlas en nuestra comida”, cube Mozaffarian. Son las grasas insaturadas que debe tener en cuenta, porque pueden causar problemas con el colesterol y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Él cube que quieres comer alimentos donde la grasa saturada no es más de un tercio del contenido complete de grasa.
Y recuerde, los alimentos más saludables, como las frutas y las verduras, a menudo no vienen con un código de barras. Esos son los que más deberíamos comer.
Editado por Jane Greenhalgh
