Las agencias federales identificaron la contaminación de Listeria en algunos jabalí las carnes de delicatessen el año pasado. Desde los recortes de Trump a las agencias federales, los expertos preocupan a los inspectores no pueden mantenerse al día con la demanda.
Lindsey Nicholson/UCG/Common Pictures Group/Getty Pictures
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Paula Soldner inspeccionó las plantas de carne y aves de corral alrededor del sur de Wisconsin durante 38 años: “Estoy hablando de mocosos, perros calientes, salchicha de verano, pizza”.
Se requiere su trabajo de Departamento de Agricultura Los chequeos diarios en las fábricas para garantizar que las cortadoras se limpiaran a tiempo, por ejemplo. Su firma permitió que las plantas coloquen pegatinas rojo-blanco y azul “inspeccionado al USDA” en los paquetes de tiendas de comestibles.
El mes pasado, Soldner tomó la administración Trump en su oferta de jubilación anticipada, uniéndose a un éxodo del Servicio de Seguridad e Inspección de Alimentos que comenzó bajo la reorganización de la agencia del presidente Biden el año pasado. Soldador, que también silla Los locales del Consejo Nacional Conjunto de Inspección de Alimentos, cube que los inspectores restantes ahora deben visitar ocho instalaciones, el doble del número recurring, cada día.
Eso no es posible, cube ella, por lo que no está claro cuánta comida está ganando legítimamente ese sello de aprobación.
“¿Esa planta recibió esa inspección diaria del private de inspección? En mi mente, ese es un gran signo de interrogación”, cube Soldner.
Ella cube que más jubilaciones del private, la hostilidad hacia los trabajadores federales y la ethical en picado están creando condiciones que hacen que los consumidores más weak a brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, como el Contaminación de listeria mortal Eso llegó a las carnes de la cabeza del jabalí el año pasado, matando a ten personas y hospitalizando a docenas.
“¿Preveo la situación de la cabeza de otro jabalí? Absolutamente”, cube ella. “Me preocupa el público”.
Los expertos que estudian el suministro de alimentos de la nación dicen que la seguridad de todo lo que comemos, desde la leche y los macarrones con carne y lechuga, se cuestiona debido a cortes masivos Por la administración Trump a las tres agencias federales encargadas de monitorearlo: la Administración de Alimentos y Medicamentos, el Departamento de Agricultura y los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades.
Esas tres agencias coordinan y financian gran parte del complejo trabajo que constituye el sistema de vigilancia de seguridad alimentaria del país, mientras que los reguladores e inspectores estatales y locales realizan mucho trabajo en el terreno.
La mayoría de los estados inspeccionan la mayoría de los productos, aunque se envían muestras selectas a uno de los laboratorios nacionales de la FDA para probar patógenos como Salmonella o E.Coli. Cuando un consumidor se enferma, a menudo son los funcionarios de salud locales los que son los primeros en conocer y luego informan casos a los CDC, lo que a su vez traza la contaminación a sus fuentes y compila datos.
“Nuestro sistema federal de seguridad alimentaria se tambalea al borde de un colapso”, cube Sarah Sorscher, una experta en políticas en el Centro de Ciencia en Interés Público. Está más preocupada por la pérdida de experiencia de recientes recortes de empleo.
Pero también se preocupa por los movimientos de políticas como la reversión de la administración de las nuevas reglas de seguridad alimentaria del USDA en agosto pasado que habrían limitado la cantidad de salmonella en aves de corral para que se venda. En cambio, la agencia dijo que es reevaluando el problema y si las regulaciones de Salmonella necesitan actualización en absoluto.
En declaraciones enviadas por correo electrónico a NPR, la FDA y el USDA dijeron que la racionalización reciente de sus operaciones no alterará su compromiso con la seguridad alimentaria. USDA anunciado el martes que aumentó los fondos para reembolsar a los estados inspecciones de seguridad alimentaria en $ 14.5 millones.
En una declaración por correo electrónico separada, el USDA llamó al trabajo de sus inspectores “crítico” y dijo, por lo tanto, los inspectores fueron exento de su congelación de contratacióny a sus “inspectores de primera línea y veterinarios no se les ofreció la oportunidad de participar” en la segunda oferta de jubilación anticipada de la agencia en abril “debido a la naturaleza esencial de su trabajo”.
Sin embargo, NPR revisó los correos electrónicos enviados a los funcionarios del USDA que instaron a los inspectores a tomar la jubilación anticipada Trato y confirmando su elegibilidad para ello, así como una lista de documentos que enumera categorías de trabajo elegibles, incluidos el inspector de seguridad del consumidor y los mataderos inspectores.
El mes pasado, la administración Trump también cerró abruptamente dos de los siete laboratorios de pruebas de alimentos de la FDA en San Francisco y Chicago, según varios empleados de la FDA que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.
El caos posterior retrasó las inspecciones de mariscos y las pruebas de productos de rutina, los empleados de la FDA, incluidos los microbiólogos que trabajan en diferentes laboratorios, dijeron a NPR. Las muestras de lechuga o fruta tuvieron que enviarse en recipientes llenos de hielo para redirigirlos a otros laboratorios, donde una escasez de private y suministros de laboratorio básicos como Las pipetas de plástico y otros suministros de pruebas, dificulta la transferencia de la carga de trabajo.
Este mes, la administración reabrió los dos laboratorios, pero Sorscher, quien dirige los asuntos regulatorios en el Centro de Ciencia en interés público, cube que se han hecho daños. “Es como si hubieras tomado una motosierra y comenzaras a cortar agujeros de las paredes de una casa”, cube ella. “Realmente no puede señalar el hecho de que las puertas o ventanas todavía están allí y decir: ‘No se preocupe, la casa está segura'”.
Los CDC dijeron en una declaración enviada por correo electrónico que su laboratorio, vigilancia y trabajo de recopilación de datos continúan y que la agencia “sigue preparada para responder y trabajar con los estados en esos brotes”.
Pero muchos de los programas estatales y locales de seguridad alimentaria históricamente financiados por los CDC están en riesgo, cube Steven MandernachDirector Ejecutivo de la Asociación de funcionarios de alimentos y drogas. Los presupuestos y el private se han reducido en los CDC, lo que afecta la forma en que respalda los programas locales. Los CDC, por ejemplo, el private generalmente financió para notificar al público en caso de brotes, o para ayudar a eliminar productos peligrosos de los estantes, como lo hicieron con bolsas de salsa de manzana contaminadas con plomo en 2023.
Mandernach cube que muchos estados ya no pueden pagar al private dedicado a las comunicaciones públicas. Por lo tanto, se preocupa por las advertencias tardías y el seguimiento native menos robusto de los casos que afectarían los datos nacionales.
“Podría hacer que se vea artificialmente como, ‘Oye, la seguridad alimentaria es excelente aquí’, cuando la realidad es que no lo estamos buscando tanto”, cube.
