La plataforma centinela de Alemania redefine la defensa aérea con drones con radar y misiles interceptores
por el editor de características de Dronelife Jim Magil
A medida que los rápidos avances en la tecnología UAS están creciendo oportunidades para el uso militar o los drones, los países de todo el mundo buscan emplear las mismas herramientas tecnológicas para desarrollar sistemas de contra-drone.
Águila alpinauna compañía con sede en Brühl, Alemania, recientemente presentó la primera innovación contraria a los drones del mundo, el sistema Sentinel.
En una entrevista en el reciente Xponencial 2025 La conferencia en Houston, Benji Pauly, gerente de desarrollo comercial de Alpine Eagle, dijo que la tecnología de la compañía permite a los drones llevar sistemas de radar para detectar y armas para destruir, adversarios drones.
El sistema supera los problemas asociados con los métodos actuales de vanguardia para realizar operaciones de contra-UA, dijo Pauly.
“Los grandes radares activos terrestres son realmente buenos para detectar objetos voladores, todo tipo de objetos en realidad, pero tienen algunas limitaciones, principalmente que estás limitado por el terreno. Si tienes una colina o árboles en el camino, ya no vas a obtener ninguna detección de radar”, dijo.
Además, los sistemas de radar terrestres son fáciles de detectar y contrarrestar para una fuerza opuesta. Alpine Eagle se le ocurrió una solución a este problema: “¿Por qué no usar un dron para contrarrestar a otro dron?” Preguntó Pauly. “Eso significa que si alguien quiere detectar ese radar, para cuando lo detectó, ese dron ha desaparecido desde ese lugar. Y su operador, quien es uno de sus activos más valiosos, también se ha ido en ese punto”.
Alpine Eagle introdujo recientemente su conjunto de productos Sentinel a varios clientes, incluido el Bundeswehr, las Fuerzas Armadas de la República Federal de Alemania. Tomados en conjunto, los productos Sentinel comprenden un ecosistema de contra-UAS adaptable, unificado y impulsado por Sentinel OS, la purple troncal inteligente de software program inteligente de {hardware} de la compañía.
El sistema está compuesto por componentes estándar producidos en las naciones occidentales. Ecodyne, una empresa con sede en Estados Unidos, aunque Alpine Eagle emplea su propio software program patentado para operar el sistema de radar. El dron de ala fija que opera la compañía se realiza en los Países Bajos, mientras que el vehículo múltiple se realiza en el Reino Unido.
Dijo Pauly, debido a que está basado en radar, el sistema centinela no depende de las señales de radiofrecuencia o las firmas de calor para detectar drones enemigos.
A diferencia de los sistemas de radar terrestres, el sistema Sentinel permite al operador mirar más allá del horizonte para obtener una vista de línea de visión de los cielos. Sin embargo, dicho sistema montado en un solo dron ofrece un campo de visión limitado, 120 grados de lado a lado y 80 grados verticalmente, Alpine Eagle ha diseñado el sistema para permitir que múltiples drones equipados con radar vuelen en una configuración de enjambre.
Bajo ese sistema, el operador implementará un solo dron para definir el área de la misión para escanear. Luego, los otros drones se unirán que llevan a UAV a organizarse de forma autónoma en la formación de enjambre adecuada, dependiendo del tipo de cobertura de radar que se requieren para proporcionar.
“Entonces, si desea proteger una instalación militar, tendrá cuatro volando en círculos para proporcionar la protección”, dijo Pauly. “Si desea proteger un convoy, puede volar junto con el convoy. Si tiene un borde para proteger, puede desplegar más unidades y hacer que vuelen en un patrón de línea recta o grandes óvalos”.
Al realizar misiones de contra-UA, cada dron está equipado con una computadora Nvidia Jetson a bordo que procesa los datos de radar recopilados por todos los drones en el enjambre. Luego, los datos se basan con el operador que luego puede tomar medidas para neutralizar posibles amenazas.
“Para cuando llega al operador, tiene la ubicación geográfica de dónde está el UAS”, dijo Pauly.
El sistema puede detectar un pequeño dron, el tamaño de un Dji Mini, a una distancia de aproximadamente un kilómetro de distancia y un UAV más grande, como los que se usan para llevar a cabo misiones ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) desde hasta cuatro kilómetros de distancia.
Además de detectar drones hostiles, el sistema centinela se puede utilizar para ubicar e identificar otros aviones, como aviones y helicópteros de ala fija, así como vehículos terrestres. Un ejemplo reciente de esta capacidad se demostró cuando el private de Alpine Eagle estaba realizando un ejercicio de prueba con el ejército alemán.
“Todos estábamos esperando que venía el basic y dijimos: ‘Oye, el basic viene'”, dijo Pauly. “Lo vemos en el radar. Podemos ver su auto proveniente del horizonte”.
Armado con interceptor
Además de estar equipado con radar detectado por drones, los UAV que usan la tecnología Alpine Eagle también pueden estar armadas con misiles interceptores para destruir drones adversarios. “Ya tiene la pista de radar que acabas de obtener del dron de radar. Todavía está hablando con ella”, dijo Pauly. “Y luego tenemos la cámara que hace el bloqueo de IA”. El dron puede liberar el arma, Will tiene unos 300 gramos de explosivos para destruir el UAV enemigo.
Para las misiones de más larga distancia, el interceptor también se puede montar en un avión de ala fija, que aumenta su rango a 270 kilómetros (168 millas), en comparación con 5 kilómetros (3 millas) con la versión montado en drones.
El sistema centinela se puede transportar fácilmente, lo que lo hace lo suficientemente adaptable como para ser utilizado por soldados en el campo. Los drones son capaces de despegue vertical y vuelos de aterrizaje, y solo requieren un área de despegue de 2 metros cuadrados (6.6 pies cuadrados).
“Tampoco necesita herramientas. Lo enciende conectando la batería”, dijo Pauly. Una flota de drones de enjambre entero puede estar en el aire en 20 minutos. La duración de la batería permite 72 horas de funcionamiento. Cuando se detecta una batería baja en uno de los drones, esa unidad volverá automáticamente para aterrizar en su punto de partida. Una vez que se cambia la batería, el dron se puede lanzar nuevamente para unirse al enjambre, con todos los UAV redistribuiéndose automáticamente para recompletar la formación.
Además de sus contratos con las Fuerzas Armadas alemanas, Alpine Eagle también está realizando pruebas con los ejércitos de los EE. UU. Y el Reino Unido, además de trabajar con unidades ucranianas para determinar cómo se puede incorporar la tecnología con el sistema de defensa UAS existente de ese país en la guerra en curso con Rusia.
Aunque la compañía se centra actualmente en el mercado de defensa, Pauly dijo que eventualmente los funcionarios de Alpine Eagle esperan comercializar su tecnología para su uso en aplicaciones no militares, como establecer enjambres de drones para proporcionar vigilancia de contra-dronas en los estadios que organizan los principales eventos deportivos.
“Justo en el fondo, somos una empresa de doble uso. Tenemos algunas limitaciones en la operación de un radar activo. Necesita una licencia de radio para eso”, dijo. “Por supuesto, los militares tienen muchas formas más fáciles de evitar eso”.
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Jim Magill es un escritor con sede en Houston con casi un cuarto de siglo de experiencia cubriendo desarrollos técnicos y económicos en la industria del petróleo y el gasoline. Después de retirarse en diciembre de 2019 como editor senior con S&P World Platts, Jim comenzó a escribir sobre tecnologías emergentes, como inteligencia synthetic, robots y drones, y las formas en que contribuyen a nuestra sociedad. Además de Dronelife, Jim es un contribuyente a Forbes.com y su trabajo ha aparecido en Houston Chronicle, US Information & World Report, y Programs no tripulados, una publicación de la Asociación de Vehículos No tripulados Sistemas Internacionales.
Miriam McNabb es la editora en jefe de Dronelife y CEO de Jobfordrones, un mercado profesional de servicios de drones y un observador fascinado de la industria de drones emergentes y el entorno regulatorio para los drones. Miriam ha escrito más de 3.000 artículos centrados en el espacio comercial de drones y es una oradora internacional y una cifra reconocida en la industria. Miriam tiene un título de la Universidad de Chicago y más de 20 años de experiencia en ventas y advertising de alta tecnología para nuevas tecnologías.
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