El edificio del Capitolio de los Estados Unidos se ve el 2 de diciembre de 2024 en Washington, DC
Samuel Corum/Getty Photos North America
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El principal demócrata en el comité de supervisión de la Cámara de Representantes está exigiendo respuestas del secretario de Comercio Howard Lutnick sobre por qué a los empleados despedidos de su departamento se les negó la cobertura de atención médica que ya habían pagado.
“Le insto a que tome medidas inmediatas para remediar las lesiones financieras y físicas a los empleados que tuvieron su cobertura de salud cancelada ilegalmente”, escribió el representante Stephen Lynch de Massachusetts, miembro de clasificación interino del comité, en una carta a Lutnick. “También solicito información sobre cómo está asegurando que tal abuso de empleados nunca vuelva a ocurrir”.
La carta, enviada a Lutnick el miércoles, sigue Informes de NPR que los empleados del Departamento de Comercio que fueron despedidos, restablecidos por orden judicial y despedidos nuevamente habían cortado su cobertura de atención médica prematuramente. Se quedaron sin seguro, a pesar del hecho de que habían estado pagando sus primas de atención médica a través de deducciones de cheque de pago, y a pesar de la política del gobierno federal de proporcionar 31 días de cobertura de atención médica gratuita después de que un empleado es terminado.
“El incumplimiento de Commerce para cumplir con sus obligaciones de atención médica con sus empleados plantea preocupaciones sobre si se niegan otras formas de compensación adeudada, como el pago de la licencia y las horas de crédito ganadas”, escribió Lynch.
Secretario de Comercio Howard Lutnick ofrece comentarios en el Capitolio de los Estados Unidos el 23 de abril de 2025 en Washington, DC
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Despedido, reinstalado brevemente y disparado nuevamente
Los afectados fueron considerados todos empleados de pruebatípicamente contrataciones más recientes, aunque muchos tuvieron años de experiencia en sus campos. El Departamento de Comercio disparó a casi 800 de ellos a fines de febrero y principios de marzo Como parte de los esfuerzos de la administración Trump Para reducir rápidamente la fuerza laboral federal. En ese momento, a algunos empleados se les dijo que sus beneficios para la salud terminarían después de un período de gracia de 31 días.
Pero los estados demandaron por sus terminaciones repentinas, y a mediados de marzo, Un juez federal en Maryland descubrió que sus despidos probablemente eran ilegales y los ordenó restablecidos. El departamento de comercio los trajo de vuelta y los puso en licencia administrativa pagada. Algunos fueron asegurados por sus supervisores que sus beneficios serían restaurados. Otros recibieron nuevas tarjetas de seguro por correo.
Entonces solo unas semanas después, Un tribunal de apelaciones anuló la orden del tribunal inferior. Al día siguiente, el 10 de abril, el Departamento de Comercio informó a los empleados que estaban siendo despedidos una vez más, retroactivos a sus fechas de terminación originales.
Ella se sometió a una cirugía de cadera, creyendo que estaba asegurada
Ya’el Seid-Inexperienced fue uno de los cientos atrapados en este caos. Había trabajado como contratista para la administración nacional y atmosférica del Departamento de Comercio durante cuatro años antes de convertirse en empleado federal en 2023.
Tenía una cirugía artroscópica de cadera planificada desde hace mucho tiempo programada para el 9 de abril. Consideró posponerlo dado la agitación en el trabajo y la confusión sobre si su seguro de salud había sido restaurado.
Un logotipo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) se ve en el Centro de Operaciones de Aeronaves en Lakeland, Florida, el 6 de mayo de 2025. La administración Trump disparó aproximadamente 600 empleados de NOAA en su purga de trabajadores de prueba a principios de este año.
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“La gente recibía diferentes respuestas de diferentes personas, diferentes respuestas de las mismas personas”, dijo Seid-Inexperienced a NPR.
El día antes de su cirugía, le envió un correo electrónico por un supervisor que dijo que el gobierno “se había encontrado con algunos problemas”, pero estaba trabajando activamente en la restauración de su cobertura de salud. Eso le dio la confianza de que la cirugía estaría cubierta, especialmente porque había estado pagando su prima.
Entonces apareció a la mañana siguiente para su cirugía. Le entregaron una estimación de costos, le pagó un copa de $ 150 y tuvo el procedimiento. Al día siguiente, durante una visita de seguimiento, se enteró de que el departamento de comercio la estaba despidiendo nuevamente.
Una semana completa después de eso, el 17 de abril, ella y otros en NOAA recibieron un memorando de recursos humanos que les informó que su cobertura de atención médica había terminado el 8 de abril, la fecha de terminación del seguro authentic que les habían dado antes de ser reinstalados.
Sin seguro, Seid-Inexperienced ahora debe alrededor de $ 15,000 solo por la cirugía. Esta semana, cube, recibió llamadas de su centro de cirugía y su fisioterapeuta la insta a establecer planes de pago.
Hace más de un mes, presentó documentos para inscribirse en la versión del gobierno federal de Cobra, pagando por todo el costo de su cobertura de salud, pero aún no ha recibido confirmación de que en realidad se ha inscrito.
“Sigo diciéndoles que eventualmente estará cubierto”, le escribió a NPR esta semana, agregando un emoji cruzado de dedos.
Un demócrata exige respuestas
El representante demócrata Stephen Lynch de Massachusetts habla durante una audiencia en el edificio de la Oficina de la Cámara de Rayburn en Capitol Hill el 12 de abril de 2018. Lynch fue aprovechado por el representante Gerry Connolly para servir como el principal demócrata en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes después de que Connolly se apartó a fines de abril, solo semanas antes de su fallecimiento.
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Ahora, Lynch le ha pedido a Lutnick que explique por qué el Departamento de Comercio no honró su compromiso de continuar la cobertura de salud de los empleados durante un período de 31 días después de su terminación, desafiando la decisión del departamento de basar la cobertura de seguro en las fechas de terminación originales de los empleados después de que el tribunal de apelaciones permitió que los despidos avanzaran. Los casos que desafían los disparos continúan abriéndose camino a través de los tribunales.
Lynch también exige saber por qué el departamento de comercio no ha reembolsado las primas de seguro de salud que los empleados despedidos seguían pagando. Media docena de ex empleados del Departamento de Comercio en NOAA y en el programa Chips for America le dijeron a NPR que incluso sus trozos de pago ultimate del período de pago que finaliza el 19 de abril muestra una deducción por sus primas de atención médica.
En el breve correo electrónico del 10 de abril informando a los empleados que estaban siendo despedidos por segunda vez retroactiva a sus fechas de terminación originales, el departamento de comercio dijo que no se les exigiría que devolvieran el salario que habían recibido mientras estaban en licencia administrativa. Ahora, algunos de ellos se preguntan si el gobierno lo ve como más que suficiente para cubrir las primas de atención médica que habían pagado, por la cobertura que no se proporcionó.
En su carta, Lynch le pidió a Lutnick que reembolsara a todos los empleados terminados por las primas de atención médica pagadas mientras no estaban cubiertos. También exigió que los empleados recibieran reembolso por cualquier factura médica que su seguro hubiera cubierto durante ese tiempo.
Lynch le pidió que Lutnick proporcionara al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes respuestas y un informe de seguimiento antes del 18 de junio.
El Departamento de Comercio no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NPR sobre la carta de Lynch y no respondió a múltiples solicitudes anteriores de comentarios sobre la terminación del seguro de salud de los empleados despedidos.
