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Las ceremonias de graduación universitaria son expresiones de alegría, pero también de alivio. A medida que se toman las fotos, las borlas giradas, los abrazos intercambiados, la esperanza es que todo el trabajo duro y el dinero habrán valido la pena.
Pero muchos estadounidenses no están convencidos de que lo está. Confianza En la institución de la educación superior, ha caído bruscamente durante la última década, y entre los grupos políticos, los republicanos muestran el más escepticismo. Un centro de investigación de Pew 2024 informe Señaló que solo uno de cada cuatro estadounidenses cube “Es extremadamente o muy importante tener un título universitario de cuatro años para obtener un trabajo bien remunerado en la economía precise”. El hecho de que encontrar un trabajo Se ha vuelto más difícil para los graduados recientes no ha hecho mucho para inspirar la fe en la educación superior. El Banco de la Reserva Federal de Nueva York informó a fines de abril que la tasa de desempleo para los graduados recientes es de 5.8 por ciento (en comparación con el desempleo normal tasa de 4.2 por ciento), es más alto desde julio de 2021.
Algunos desafíos para encontrar un trabajo después de la graduación son más sobre los patrones económicos de los últimos años que sobre las deficiencias de la universidad. En 2021, Estados Unidos estaba pasando por el “Gran renuncia” Cuando muchas personas dejaron trabajos para encontrar mejores salarios o mejores condiciones de trabajo en otros lugares. Pero después de que la inflación aumentó dramáticamente ese mismo año y la Reserva Federal de los Estados Unidos aumentó las tasas de interés en 2022, la demanda se enfrió para trabajos de la industria de cuello blanco, como los de tecnología y consultoría. Ahora, “la gran renuncia se ha convertido en lo que algunas personas llaman la ‘gran estancia'”, me dijo mi colega Derek Thompson. “Todavía estamos agregando empleos, pero no hay tantas aperturas para las sillas musicales de la economía como solía haber”.
Los años inmediatamente posteriores a la pandemia también fueron un momento de salario mayor. crecimiento para industrias tradicionalmente de bajos salarios, como el comercio minorista y la hospitalidad, que emplean un gran compartir de trabajadores con menos educación formal. Pero este crecimiento puede no durar a lo largo de la vida de un trabajador: en normal, las ganancias para trabajos de bajos salarios que no requieren un título universitario tienden a estancarse con el tiempo. “Los salarios crecen más rápido para los trabajadores más educados porque la universidad es una puerta de entrada a ocupaciones profesionales, como negocios e ingeniería, en el que los trabajadores aprenden nuevas habilidades, se promocionan y obtienen experiencia gerencial”, explicó el economista David Deming. El atlántico en 2023.
Si tomamos las estadísticas de desempleo recientes como resultado de tendencias específicas posteriores a la pandemia, no necesariamente deberían asustar a las personas para que renuncien a la universidad. Pero las preguntas sobre el beneficio de un título universitario preceden a la pandemia. Investigación Por el Banco de la Reserva Federal de San Francisco estima que la brecha de ganancias entre los graduados universitarios y los graduados de secundaria dejó de ampliarse alrededor de 2010 y ha sido bastante consistente desde entonces. Los expertos con los que hablé eran claros: la prima salarial de la universidad sigue siendo alta; en otras palabras, los graduados universitarios ganan más dinero en promedio que los noradivos. De hecho, lo último datos Sugiera que el salario medio para los graduados universitarios de 22 a 27 años es un 50 por ciento más alto que los graduados de la escuela secundaria de la misma edad. Pero esta prima no parece estar subiendo.
Parte de esta historia es el hecho de que los empleadores han encontrado más fácil en los últimos años contratar graduados de secundaria para hacer el mismo trabajo de nivel de entrada que los graduados universitarios. Como señalan los investigadores del Banco de San Francisco, esto puede deberse a que hemos visto una desaceleración relativa en la invención de nuevas tecnologías que favorecen a los graduados universitarios que se educan al usarlas, como lo hicieron las computadoras de escritorio en la década de 1980. Y aunque es demasiado pronto para saber el efecto que la IA generativa está teniendo en el mercado laboral para los nuevos graduados, esta tecnología parece introducir la dinámica opuesta: en lugar de poner a los graduados universitarios en una ventaja, podría disminuir el número de trabajos de nivel de entrada que requieren una educación más formal.
La prima salarial universitaria sigue siendo alta, lo que significa que todavía es beneficioso obtener un título. ¿Pero para quién, exactamente? Un nuevo papel de trabajo De Zachary Bleemer, profesora asistente de economía en Princeton, y Sarah Quincy, profesora asistente de economía en Vanderbilt, descubrió que durante la primera mitad del siglo XX, la universidad ofreció el mismo valor salarial adicional para los estudiantes de los antecedentes de altos y bajos ingresos. Eso cambió después de la década de 1960: desde entonces, el retorno normal de la universidad ha crecido y el valor relativo de la universidad para los niños de bajos ingresos ha disminuido constantemente.
Algo de esto se debe a que los estudiantes de bajos ingresos se han vuelto menos propensos que los estudiantes de mayores ingresos a inscribirse en las universidades tradicionales de cuatro años, en lugar de optar por universidades comunitarias o con fines de lucro. Otra razón, me dijo Bleemer, es que en las últimas décadas, muchos estados han optado por invertir más en su escuelas insignia que en las universidades públicas locales, donde se inscriben una gran parte de sus estudiantes. Como se han ampliado las brechas entre estas escuelas, Bleemer dijo: “El valor relativo de la universidad para los niños de bajos ingresos que se han reducido predominantemente a estas instituciones públicas locales”. Lo que un estudiante elige especializarse en cuestiones también: los estudiantes de mayores ingresos tienen más probabilidades de ganar títulos en informática e ingeniería en los últimos años. A medida que las universidades se han vuelto más selectivas sobre qué estudiantes admiten a estos programas de grado, “los niños de bajos ingresos quedan cada vez más fuera de esas disciplinas de muy altos salarios”, dijo.
Bleemer tenía la misma nota de precaución que los otros expertos con los que hablé: aunque el valor relativo de la universidad para estudiantes de bajos ingresos ha caído, “todavía es mucho más grande que cero”. Me señaló estudios de varios estados que muestran el valor de la universidad para los resultados a largo plazo de los estudiantes que estaban en los márgenes de poder inscribirse en el sistema público de educación superior de su estado, particularmente aquellos con ingresos más bajos. La investigación muestra que la universidad es valiosa para esos niños: “mucho más valiosos que los costos de la matrícula” que acumulan, dijo Bleemer.
A pesar de que los números hacen el caso de la universidad, gran parte de la desconfianza de los estadounidenses en la educación superior no tiene nada que ver con el retorno de la inversión. Parte de su escepticismo se basa en las realidades de un mercado laboral difícil, pero otra porción se basa en político más amplio vistas y nociones abstractas sobre los peligros de la academia. Estas dudas también pueden tener una base en la falta de fe de los estadounidenses en institucionesy en unos y otros.
Las universidades no pueden resolver esos problemas por sí mismas. Pero las escuelas y los gobiernos que los financian tienen un papel en la recuperación de esa confianza, al fortalecer la reputación de las universidades como lugares para aprender, descubrirse y encontrar abundantes oportunidades. Más inversión estatal y federal en educación superior podría ayudar. Como el Administración de Trump Sin embargo, los intentos de despojar a las escuelas de financiación federal, está quedando claro que establecer universidades para servir mejor a los estudiantes no es una prioridad nacional.
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