Pero los ambientalistas no son los únicos que han criticado la elección de la ubicación. Un puerto ampliado, construido para facilitar las exportaciones de amoníaco, se sentará inmediatamente adyacente a un sitio que albergó un campo de trabajo y exterminio durante el genocidio de 1904-1908 de Namibia, en el que decenas de miles de personas NAMA y Herero fueron asesinadas por soldados alemanes durante un período de resistencia al gobierno colonial. Un informe de 2024 encargado por los líderes de Nama y Herero argumenta que la extensión de la infraestructura portuaria “profanaría” el patrimonio del área y los que murieron allí. No ayuda a la óptica que el accionista mayoritario de Hyphen, el productor de energía renovable Enertrag, es una empresa alemana.
Más allá de estas sensibilidades, las aspiraciones de hidrógeno más amplias de Namibia siguen sujetas a muchas preguntas. Si bien el clima desértico del país es excellent para generar energía, la otra entrada clave para el hidrógeno verde, el agua) es escasa. La región costera central, donde se basan los proyectos Hyiron y CMB.Tech (así como varios otros en el desarrollo de la etapa temprana), ya obtiene gran parte de su agua de una planta native de desalinización de agua de mar que solo funciona en parte por las energías renovables. Aquí se planifican otras instalaciones aquí y en el sur, pero algunas preocupaciones de que los proyectos de hidrógeno puedan enfrentar cuellos de botella relacionados con el agua.
“Si desea que sus proyectos de hidrógeno verde se implementen aquí, queremos que se resuelvan nuestros problemas domésticos”.
William Minnie, portavoz de la juventud, el movimiento de la gente sin tierra
Las perspectivas de Namibia también dependen de un mercado world de combustibles verdes que sea muy precario. En los últimos años, el sector de hidrógeno ha pasado de ser un período de “exageración” a uno de “desilusión”, según Martin Tengler, Jefe de Investigación de Hidrógeno en Bloombnef, que estudia los mercados de nuevas tecnologías energéticas. En ausencia de incentivos, Tengler es escéptico de que el hidrógeno verde alcance la paridad de costos con hidrógeno gris en la mayor parte del mundo. Sin embargo, ciertas industrias podrían aceptarlo incluso si cuesta más. Señala que algunos fabricantes de automóviles de gama alta ya han mostrado una voluntad de pagar una prima por el acero verde, incluso si eso significa que el precio de un automóvil aumenta en un 2 o un 3%. (Benteler, una empresa de procesamiento de metales alemán que suministra el mercado automotriz, se ha comprometido a comprar cantidades de prueba de hierro verde de Hyiron).
Las incertidumbres también rodean el futuro del amoníaco. Según la hoja de ruta de la AIE, el amoníaco hecho de hidrógeno verde podría alimentar el 44% del envío world a mediados de siglo. Pero también es possible que siga siendo costoso en relación con los combustibles convencionales y las alternativas a base de carbono como el metanol y el fuel pure licuado.
Algunos en Namibia están especialmente preocupados por el guión, que aún no ha firmado ningún acuerdos vinculantes con los clientes. En un intento por impulsar el atractivo de Hyphen hacia otros financiadores, el gobierno asumió una participación de propiedad del 24% en la empresa. El dinero que se encuentra hasta ahora, aproximadamente € 24 millones ($ 27 millones), está cubierto por una subvención del gobierno holandesa. Pero la porción de construcción de Namibia probablemente se financiaría a través de préstamos, exponiendo a los contribuyentes a los riesgos del proyecto. Detlof von Oertzen, un consultor de energía que ha estado explorando el potencial de hidrógeno de Namibia desde la independencia, cree que esto es imprudente, especialmente dadas las necesidades apremiantes del país en alimentos, atención médica y educación. “Tenemos un déficit presupuestario masivo”, me cube. “No deberíamos ser recursos vinculantes para proyectos que podrían no terminar liderando a ninguna parte”.
Al igual que muchos namibios con los que hablé, Von Oertzen cree que los objetivos del gobierno para la producción de hidrógeno y los trabajos asociados con él son muy poco realistas. Al mismo tiempo, él y otros críticos creen que hay formas en que la industria puede contribuir al desarrollo nacional. A pesar de sus dudas sobre el apoyo del gobierno al guión, cree que una planta de desalinización que la compañía planea construir podría desempeñar un papel importante en la lucha contra la escasez de agua native en el sur escasamente poblado de Namibia y, a su vez, ayudar a atraer más industria y personas.
