Bueno, ese parecía ser el sentimiento abrumador en el Airshow de París. “Ndaa no tiene sentido”. “Simplemente aumenta los precios”. Debo haberlo escuchado una docena de veces, desde ingenieros hasta ejecutivos.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA), específicamente la Sección 848 y su “lista negra” de componentes chinos, está destinado a asegurar la cadena de suministro de defensa de los Estados Unidos. Pero en la práctica, muchos en el mundo de los drones y la robótica lo ven como un obstáculo burocrático que hace que las cosas sean más caras sin ofrecer beneficios claros.
Caminando por el programa, no pude evitar notar algo irónico. Muchos de los fabricantes de drones anunciaron con orgullo nuevos contratos de defensa de la OTAN y la UE, lo adivinó, motores chinos, controladores de velocidad electrónicos y sistemas de management de vuelo. Estas son empresas que construyen sistemas para militares nacionales y, sin embargo, están obteniendo componentes críticos de proveedores extranjeros, muchos de los cuales están profundamente integrados en el complejo industrial chino.
Y esto me hizo pensar: ¿cómo es exactamente tratar de construir una cadena de suministro native sostenible para el equipo de defensa algo malo?
El verdadero problema parece ser el costo. Los componentes que cumplen con la NDAA a menudo son más caros porque hay menos proveedores. Y cuando usted es una de las pocas compañías que construye a ese estándar, está atrapado con opciones limitadas, bajos volúmenes y sin economía de escala. Es el clásico problema de pollo y huevo: no hay demanda sin precios más bajos, y no hay precios más bajos sin demanda.
Es por eso que la mayoría de los fabricantes todavía optan por las piezas más baratas y no conformes. Pero aquí está la cosa, así es exactamente como comienza cada industria nacional resistente. Algunos jugadores comprometidos absorben el costo temprano, la política los respalda a través de la preferencia de adquisiciones y, con el tiempo, más proveedores ingresan al mercado. Los precios caen. Aumentos de calidad. La independencia crece.
Ese es el punto de las restricciones de NDAA. No se trata de castigar a las empresas o limitar la competencia, se trata de alentar la creación de una base industrial soberana, especialmente en sectores críticos para la seguridad nacional. Es difícil. Es caro. Pero a largo plazo, crea resiliencia.
Estoy basado en Sudáfrica, donde el término “Cuarta Revolución Industrial” se arroja como dulces baratos. Pero en el lado comercial de drones, prácticamente no tenemos la industria de componentes locales. Casi todo lo que necesitamos, motores, controladores, servos, se importa. Esto crea largos tiempos de entrega, retrasos frecuentes y una escasez demasiado común de piezas de repuesto. No es un problema teórico; Es una realidad operativa diaria. Y es precisamente el tipo de vulnerabilidad que el NDAA está tratando de resolver en los Estados Unidos
La revolución de la fabricación aditiva está preparada para cambiar la forma en que fabricamos drones. HP ya está permitiendo que los fuseladores se impriman en el país utilizando mano de obra native. Esto abre la puerta a una producción verdaderamente descentralizada, lo que permite a las naciones construir sus propios aviones de manera rápida y asequible. Pero si bien el fuselaje puede ser native, ¿de dónde vendrán las piezas? Sin una estrategia para producir o obtener motores, aviónica y sistemas de management de producción native, simplemente estamos ensamblando drones de fabricación extranjera en las instalaciones locales. Puede parecer un progreso, pero la vulnerabilidad estratégica permanece.
Entonces, la pregunta que deberíamos hacer no es “¿por qué la NDAA es tan restrictiva?” sino “¿Por qué no ha seguido el resto del mundo?”
Porque si algo se hizo claro en París, es que si bien todos quieren una cadena de suministro de defensa segura, confiable y cultivada localmente, casi nadie quiere pagar por ella todavía. Estados Unidos está recibiendo un éxito hoy para construir la independencia mañana. Europa y otros pueden querer considerar si están listos para hacer lo mismo.
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