Aliviar el nerviosismo laboral en la revolución digital

La cuarta revolución industrial del mundo está provocando grandes cambios en el lugar de trabajo. © demaerre, iStock.com

El profesor Steven Dhondt tiene una especie de tranquilidad para las personas en la UE preocupadas por perder sus empleos debido a la automatización: relájense.

Dhondt, experto en trabajo y cambio organizacional de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica, ha estudiado el impacto de la tecnología en el empleo durante las últimas cuatro décadas. Recién liderado un proyecto de investigación de la UE sobre el tema, enfatiza las oportunidades más que las amenazas.

Visión correcta

“Necesitamos desarrollar nuevas prácticas comerciales y apoyo al bienestar, pero, con la visión correcta, no deberíamos ver la tecnología como una amenaza”, afirmó Dhondt. “Más bien, deberíamos utilizarlo para dar forma al futuro y crear nuevos puestos de trabajo”.

El avance rápido y acelerado de las tecnologías digitales en todos los ámbitos se considera la cuarta revolución industrial del mundo, que marca el comienzo de cambios fundamentales en la forma en que las personas viven y trabajan.

Si la primera revolución industrial fue impulsada por el vapor, la segunda por la electricidad y la tercera por la electrónica, la última será recordada por la automatización, la robótica y la inteligencia synthetic o IA. Se la conoce como “Industria 4.0”.

“Ya sea el movimiento ludita en el siglo XIX mediante la introducción de máquinas de hilar automáticas en la industria de la lana o las preocupaciones sobre la IA precise, las preguntas sobre el impacto de la tecnología en el empleo realmente reflejan otras más amplias sobre las prácticas laborales y el mercado laboral”, dijo Dhondt.

También es científico senior en una organización de investigación independiente con sede en los Países Bajos llamada TNO.

El proyecto de la UE que dirigió Dhondt exploró cómo las empresas y los sistemas de bienestar podrían adaptarse mejor para apoyar a los trabajadores frente a los cambios tecnológicos. La iniciativa, denominada Más allá de 4.0comenzó en enero de 2019 y finalizó en junio de 2023.

Si bien la aparición de vehículos autónomos y robots asistidos por inteligencia synthetic encierra un gran potencial para el crecimiento económico y el progreso social, también hace sonar las alarmas.

Más del 70% de los ciudadanos de la UE temen que las nuevas tecnologías “roben” los puestos de trabajo de las personas, según un estudio análisis 2019 por el Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación Profesional.

Éxitos locales

Los investigadores de Beyond4.0 estudiaron empresas de toda Europa que han adoptado medidas proactivas y prácticas para empoderar a sus empleados.

“No deberíamos ver la tecnología como una amenaza, más bien deberíamos utilizarla para dar forma al futuro y crear nuevos puestos de trabajo”.

– Profesor Steven Dhondt, BEYOND4.0

Un ejemplo es una empresa acquainted de vidrio holandesa llamada Metaglas, que decidió que para mantenerse competitiva frente a los cambios tecnológicos period necesario invertir más en su propia fuerza laboral.

Metaglas ofreció a los trabajadores una mayor apertura con la dirección y una voz más fuerte en la dirección de la empresa y el desarrollo de productos.

La medida, que la empresa denominó “MetaWay”, le ha ayudado a retener a los trabajadores y, al mismo tiempo, a obtener ganancias que se reinvierten en la fuerza laboral, según Dhondt.

Dijo que el ejemplo muestra la importancia en el mundo empresarial del enfoque de los directivos ante todo el asunto.

“La tecnología puede ser un facilitador, no una amenaza, pero la decisión al respecto recae en la dirección de las organizaciones”, afirmó Dhondt. ‘Si la dirección utiliza la tecnología para degradar la calidad de los puestos de trabajo, entonces los puestos de trabajo están en riesgo. Si la dirección utiliza la tecnología para mejorar los empleos, entonces se podrá ver que los trabajadores y las organizaciones aprenden y mejoran”.

El caso Metaglas ha alimentado un “banco de conocimientos” destinado a informar las prácticas comerciales de manera más amplia.

Dhondt también destacó la importancia de las regiones de Europa donde las empresas y los formadores laborales unen fuerzas para apoyar a las personas.

BEYOND4.0 estudió el caso de la ciudad finlandesa de Oulu, que alguna vez fue un importante puesto de avanzada del gigante de la telefonía móvil Nokia. En la década de 2010, la desaparición del negocio de teléfonos móviles de Nokia amenazó a Oulu con una “fuga de cerebros” al despedir a los ingenieros de la empresa.

Pero la colaboración entre Nokia, las universidades locales y los responsables políticos ayudó a hacer crecer nuevos negocios, incluidas las empresas derivadas digitales, y mantuvo a cientos de ingenieros en la región central de Finlandia, que alguna vez fue un centro comercial de alquitrán de madera, madera y salmón.

Algunos ingenieros de Nokia fueron al hospital native para trabajar en servicios electrónicos de atención sanitaria (e-health), mientras que otros se trasladaron al fabricante de papel Stora Enso, según Dhondt.

Hoy en día hay más empleos de alta tecnología en Oulu que durante el apogeo de Nokia. El equipo de BEYOND4.0 consideró el área como un “ecosistema empresarial” exitoso que podría ayudar a informar políticas y prácticas en otras partes de Europa.

Apoyo a los ingresos

En los casos en que las personas estaban sin trabajo, el proyecto también buscó nuevas formas de apoyo social.

Los colegas finlandeses de Dhondt examinaron el impacto de una prueba de dos años en Finlandia de un “ingreso básico common” – o RBU – y lo utilizaron para evaluar la viabilidad de un modelo diferente llamado “ingreso de participación”.

En el experimento de la RBU, cada participante recibió una suma mensual de 560 euros, que se pagó de forma incondicional. Aunque la RBU a menudo se promociona como una respuesta a la automatización, la evaluación de BEYOND4.0 del ensayo finlandés fue que podría debilitar el principio de solidaridad en la sociedad.

El enfoque de ingresos participativos del proyecto requiere que los beneficiarios del apoyo financiero realicen una actividad que se considere útil para la sociedad. Esto podría incluir, por ejemplo, el cuidado de personas mayores o de niños.

Si bien aún se están resolviendo los aspectos detallados, el equipo de BEYOND4.0 discutió los ingresos por participación con el gobierno de Finlandia y el parlamento finlandés incluyó la thought en la agenda para su debate.

Dhondt espera que los hallazgos del proyecto, incluido el apoyo social, ayuden a otras organizaciones a navegar mejor en el cambiante panorama tecnológico.

Casamenteros de empleo

Otro investigador interesado en ayudar a las personas a adaptarse a los cambios tecnológicos es la Dra. Aisling Tuite, experta en mercado laboral de la Universidad Técnica del Sureste de Irlanda.

“Queríamos desarrollar un producto que pudiera ser tan útil para las personas que buscan trabajo como para quienes los apoyan”.

– Dra. Aisling Tuite, HECAT

Tuite ha analizado cómo las tecnologías digitales pueden ayudar a quienes buscan empleo a encontrar un trabajo adecuado.

Coordinó un proyecto financiado por la UE para ayudar a las personas desempleadas a encontrar empleo o desarrollar nuevas habilidades a través de un sistema en línea más abierto.

Llamado HÉCATel proyecto se desarrolló desde febrero de 2020 hasta julio de 2023 y reunió a investigadores de Dinamarca, Francia, Irlanda, Eslovenia, España y Suiza.

En los últimos años, muchos países han adoptado políticas activas en el mercado laboral que implementan sistemas informáticos para perfilar a los trabajadores y ayudar a los asesores profesionales a dirigirse a las personas que más necesitan ayuda.

Si bien esto suena muy específico, Tuite dijo que en realidad a menudo empuja a las personas a buscar empleos que podrían no ser adecuados para ellos y está creando problemas para conservar el empleo.

“Nuestros sistemas de empleo actuales a menudo no logran llevar a las personas al lugar correcto; simplemente las hacen avanzar”, afirmó. ‘Lo que la gente necesita a menudo es apoyo individualizado o nueva formación. Queríamos desarrollar un producto que pudiera ser tan útil para las personas que buscan trabajo como para quienes los apoyan.’

Listo para correr

El sistema en línea de HECAT combina nuevas vacantes con asesoramiento profesional y datos actuales del mercado laboral.

El sistema fue probado durante el proyecto y ahora hay una versión beta disponible a través de Mi mercado laboral y se puede utilizar en todos los países de la UE donde hay datos disponibles.

Según Tuite, puede ayudar a las personas a descubrir dónde hay empleos y cómo estar mejor posicionados para conseguirlos.

Además de mostrar las vacantes por ubicación y calidad, el sistema ofrece información detallada sobre las oportunidades profesionales y las tendencias del mercado laboral, incluidos los tipos de empleos en aumento en áreas particulares y el tiempo promedio que lleva encontrar un puesto en un sector específico.

Tuite dijo que los comentarios de los participantes en la prueba fueron positivos.

Recordó que una joven que buscaba empleo dijo que eso le había dado más confianza para explorar nuevas trayectorias profesionales y otra que dijo que saber cuánto tiempo promedio “esperan los trabajos” aliviaría el estrés de la búsqueda.

De cara al futuro, Tuite espera que los investigadores de HECAT puedan demostrar el sistema en organizaciones gubernamentales de servicios de empleo en numerosos países de la UE durante los próximos meses.

“Hay un interés creciente en este trabajo por parte de todos los servicios públicos de empleo de la UE y estamos entusiasmados”, afirmó.

(Este artículo se actualizó el 21 de septiembre de 2023 para incluir una referencia al papel de Steven Dhondt en TNO en los Países Bajos)

La investigación de este artículo fue financiada por la UE.

Este artículo fue publicado originalmente en Horizon, la revista de Investigación e Innovación de la UE.