Las personas contraen cáncer antes y viven más tiempo, lo que significa que tienen que descubrir cómo afrontar diversos aspectos de la vida después del diagnóstico.
SCOTT SIMON, ANFITRIÓN:
En la actualidad, hay más de 18 millones de sobrevivientes de cáncer en los Estados Unidos. Se trata de un enorme aumento en una generación, y viven con diversas secuelas del cáncer y sus tratamientos. La serie Life After Prognosis de Yuki Noguchi de NPR explora cómo los pacientes siguen con sus vidas. Yuki, muchas gracias por estar con nosotros.
YUKI NOGUCHI, BYLINE: Gracias, Scott.
SIMON: ¿Por qué hay tantos más sobrevivientes de cáncer?
NOGUCHI: Sí. Quiero decir, hace una generación, la supervivencia al cáncer period poco común. Ya sabes, los supervivientes constituían el 1% de la población. Y hoy representan el 5,4% y van en aumento, y hay dos razones para ello. Uno de ellos es muy bueno: la tecnología está impulsando avances médicos para hacer que el cáncer sea mucho más fácil de sobrevivir. La IA, por ejemplo, puede detectar tumores en imágenes que antes no podíamos ver. Y las herramientas genéticas nos permiten diseñar mejores medicamentos que eliminen mejor el cáncer. De modo que incluso los pacientes con enfermedad avanzada hoy en día pueden vivir muchos años.
SIMON: ¿Pero cuál es la segunda razón?
NOGUCHI: Sí, entonces la segunda razón no es buena. Hay más supervivientes porque el cáncer se está volviendo mucho más común, especialmente entre los adultos jóvenes. El cáncer afecta cada vez más a los jóvenes, algo que antes period raro.
SIMON: ¿Sabemos qué hay detrás de este aumento de adultos jóvenes que padecen cáncer?
NOGUCHI: Sabes, no está claro qué lo impulsa y podrían ser muchas cosas. La obesidad, por ejemplo, aumenta el riesgo de sufrir cáncer como el de mama o el de hígado. Y los contaminantes como los microplásticos y los químicos permanentes en nuestra agua pueden ser cancerígenos. Pero claro, otros carcinógenos como los cigarrillos han ido disminuyendo. Entonces, ya sabes, la ciencia no ha determinado del todo todas las causas.
Pero ser joven con cáncer también cambia la supervivencia. Ya sabes, estos son pacientes en la flor de la vida. Están construyendo carreras y familias y tratando de ahorrar dinero, y el cáncer complica todo eso. Y, por supuesto, emocionalmente, afrontar la mortalidad es difícil y aislante. Y cuanto más joven sea, es menos possible que tenga compañeros que puedan identificarse con vivir con una enfermedad. Pero les diré, también escucho cómo afrontar esta enfermedad aclara muchísimo la vida. Y escucho sabiduría poderosa de personas como Lourdes Monje, una mujer de 29 años que ha vivido con cáncer de mama metastásico durante cuatro años. Y recientemente, los padres de Monje pidieron su comida peruana nativa para el almuerzo.
LOURDES MONJE: Y yo estaba como, ¿cuál es la ocasión especial? Ellos decían, estás aquí. Y yo estaba como, oh, gracias. Hay mucho más para celebrar pequeños momentos como ese. Me hace saborear mucho más esos buenos momentos, esos pequeños buenos momentos. “En el papel”, entre comillas, tengo menos de lo que solía tener, pero el valor de mi vida se siente mucho más.
SIMON: Eso suena tan intenso y sabio. Pero ¿cómo encuentran las personas el apoyo que necesitan?
NOGUCHI: Sí, eso es todo. Quiero decir, pueden estar sucediendo muchas cosas en la vida de un adulto joven, ya sabes, y todas ellas pueden verse afectadas por el cáncer. Por lo tanto, sus necesidades son diferentes y a menudo más complejas que hace una generación. Y eso es algo de lo que los grupos de apoyo al cáncer han empezado a darse cuenta. Pero no creo que la sociedad en su conjunto haya reconocido o comprendido cómo satisfacer esas necesidades. Aquellos que son capaces de encontrar el apoyo y aprovechar ese coraje y tenacidad para salir adelante, reconocen esa necesidad. Y pienso en EJ Beck. Tenía 10 años cuando contrajo cáncer de tiroides y ahora tiene 23 y es estudiante de medicina en el mismo hospital donde recibió tratamiento.
EJ BECK: Fue muy formador de identidad para mí. Me ayudó a comprender mejor el dolor de las personas y me dio la misión que he llevado conmigo en la vida de convertirme en un médico que retribuya a un campo que me ha dado tanto.
NOGUCHI: Sabes, me ha dado mucho hablar con personas como Beck y Monje, y estoy emocionado de compartir otras historias de personas que muestran una gracia y resiliencia similares y notables.
SIMON: Bueno, gracias por traernos esas voces. Yuki Noguchi de NPR. Y esperamos escuchar más historias en su serie, Life After Prognosis. Gracias.
NOGUCHI: Gracias.
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