TGI Fridays, Denny’s y otros restaurantes del nivel medio del país están pasando apuros.
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Ha sido un año difícil para el tipo de restaurante que podría haber servido como escenario para una incómoda escena de almuerzo en la oficina: los lugares que puede encontrar en centros comerciales y complejos comerciales suburbanos, donde sirven hamburguesas o platos gigantes de pasta y bebidas azucaradas.
El sector de las “cenas informales” (el nombre que el mundo de la restauración da a los establecimientos de costo medio del mercado gastronómico) ha visto caer a algunos de sus héroes este año. La cadena de productos del mar Crimson Lobster se declaró en quiebra en mayo (aunque ha aparecido un nuevo propietario). desde que surgió para intentar guardarlo). Otro gigante acquainted, Viernes TGIpresentado para quiebra el mes pasado, y la cadena casual de comida italiana Buca di Beppo lo hizo en agosto. Denny’s anunciado en octubre que cerraría 150 locales. Applebee’s está a punto de cerrar docenas de ubicaciones. Ajustado a la inflación, el gasto este año en cadenas de restaurantes informales está en camino de bajar aproximadamente un 9 por ciento en relación con hace una década, según datos que Technomic, una firma de investigación de la industria, compartió conmigo. Y aunque el gasto common en restaurantes ha crecido alrededor de un 4,5 por ciento en la última década, ese crecimiento proviene principalmente de cadenas de comida rápida de servicio limitado y de comida rápida casual.
Después de unos años dolorosos de inflación durante la period de la pandemia, los estadounidenses que buscan ahorrar dinero han optado por comidas más baratas y sin sentarse. Pero muchos consumidores también están optando por utilizar los ingresos disponibles que tienen en experiencias gastronómicas de lujo en las que vale la pena gastar, me dijo Alex Susskind, profesor de gestión de alimentos y bebidas en Cornell. Estos patrones dejan al nivel medio, que no es ni el más barato ni el de mayor calidad del mercado, luchando por mantenerse al día.
Los restaurantes en common han tenido unos años caóticos, ya que los consumidores se quedaron en casa durante los primeros días de la pandemia y luego la inflación de los alimentos se disparó (es se alivió un poco últimamente). La pandemia también solidificó el cambio hacia la comida para llevar y la entrega a domicilio: casi tres cuartas partes de las comidas en restaurantes ahora se consumen fuera del lugar, según los datos que me compartió la Asociación Nacional de Restaurantes, en comparación con alrededor del 60 por ciento en 2019. Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses usó una aplicación para ordenar comida al menos una vez, un Purdue encuesta a principios de este año, y aproximadamente la mitad de quienes usan este tipo de aplicaciones lo hacen al menos una vez a la semana.
Y los consumidores más jóvenes están dando prioridad a la comida rápida e casual cuando salen a comer: entre los veranos de 2021 y 2022, la Generación Z realizó más de 4 mil millones de visitas a restaurantes de servicio rápido y menos de mil millones a restaurantes de servicio completo, según los datos. de NPD Circanauna empresa de investigación de mercados. Mientras sufren sus hermanos de comidas informales, algunos restaurantes de comidas rápidas e informales tener estado expandiéndose. (El mercado de la restauración no es el único sector en el que se está apretando el sector intermedio: también en las tiendas de comestibles muchos los consumidores están optando ya sea para productos exclusivos o marcas de descuento).
Las cadenas de restaurantes informales han intentado adaptarse a los tiempos. Algunos ahora promueven elaboradas ofertas de comidas y grandes descuentos (ver: el “Camarones sin fin” promoción que Crimson Lobster hizo permanente en un intento fallido de revivir su negocio en dificultades el año pasado). Pero un plato combinado asequible solo llega hasta cierto punto cuando las personas buscan una experiencia completamente diferente: si quieres devorar un burrito de Chipotle en tu auto, pasar una hora comiendo una hamburguesa con chips y refresco especial en el stand de un Chili’s puede No hablaré contigo, incluso si ambos cuestan alrededor de $11. Algunos de estos restaurantes han comenzado a ofrecer comida para llevar: Olive Backyard, que durante mucho tiempo había evitado ese tipo de arreglo, llegó a un acuerdo con Uber Eats en septiembre. Pero no es una opción best: los restaurantes informales son amplios, muchos de ellos con comedores lo suficientemente grandes como para albergar a 200 comensales. Los contratos de arrendamiento se convierten en cargas cuando no hay nadie sentado en ellos y en gastos en alcohol, que es una importante fuente de ingresos para estos lugares.
¿Viviremos pronto en un Estados Unidos sin comedores informales donde las familias se reúnen para ocasiones especiales, sin camareros con polos a juego y bares que sirvan cócteles fluorescentes? Es poco possible, me dijeron los expertos. Es possible que el sector de las comidas informales siga evolucionando para satisfacer los cambiantes deseos de los estadounidenses, pero no irá a ninguna parte. También ha visto algunos puntos positivos: grandes cadenas como Casa de carretera de Texas y chile Hemos tenido ventas sólidas este año. Aún así, el declive de muchas de estas cadenas casuales representa la disminución de una tercer lugar para la conexión social en la vida estadounidense, afirmó Susskind. Entrar en un Panera para comprar una ensalada puede ser más eficiente que compartir grandes platos de aperitivos en un Applebee’s con amigos. Pero se pierde la oportunidad de pasar tiempo con otros seres humanos: compartir el pan con sus seres queridos o ver un partido en el bar.
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