“Hay estudios reales que demuestran que la picazón es contagiosa”, cube la periodista Annie Lowrey. “Ver a alguien rascarse hará que otra persona se rasque”.
Kinga Krzeminska/Second RF vía Getty Photos
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Todos hemos tenido picaduras de insectos, cuero cabelludo seco o quemaduras solares que causan picazón. Pero, ¿qué pasa si sientes picazón todo el tiempo y no encuentras alivio?
La periodista Annie Lowrey sufre de colangitis biliar primaria (CBP), una enfermedad hepática degenerativa en la que el cuerpo ataca por error a las células que recubren los conductos biliares, provocando que se inflamen. El resultado es una picazón intensa que no responde a los antihistamínicos ni a los esteroides.
“Se siente como estar atrapado dentro de su propio cuerpo”, cube Lowrey sobre la enfermedad. “Siempre lo describo como una alarma de coche. No puedes dejar de pensar en ello”.
La PBC afecta a aproximadamente 80.000 personas en los EE. UU., la mayoría de las cuales son mujeres. En el peor de los casos, cube Lowrey, la picazón le hizo cavar agujeros en la piel y el cuero cabelludo. Incluso ha fantaseado con que le amputen extremidades para escapar de la picazón.
Lowrey escribe sobre cómo vivir con PBC en el atlántico artículo, “Por qué la gente pica y cómo detenerla.” Ella cube que una gran parte de su lucha es aceptar el hecho de que tal vez nunca se sienta completamente a gusto en su piel.
“Hablé con dos personas que son mucho mayores que yo y me preguntaron: ¿cómo lo afrontas? ¿Cómo afrontas el hecho de que puedes sentir picazón y nunca dejar de picar?… Y ambos estaban algo así como algo así como: ‘Acéptalo, deja de preocuparte y sigue con tu vida'”, cube. “Creo que estaba mentalmente atrapado… y a veces es como, está bien… ve a hacer otra cosa. La vida continúa. Tienes un cuerpo. Está bien”.
Aspectos destacados de la entrevista
Por qué rascarnos nos da un alivio temporal
Al rascarte, se genera dolor en la piel, lo que interrumpe la sensación de picazón y te da una sensación de alivio que realmente te hace sentir muy bien. Es realmente placentero rascarse. Y luego, cuando dejas de rascarte, la picazón vuelve. Y el problema es que cuando te rascas o te dañas la piel para detener la picazón, para interrumpir la picazón, en realidad dañas la piel de una manera que luego hace que te pique más porque terminas con histamina en la piel. Y la histamina es una de las hormonas que genera picazón dentro del cuerpo.
Sobre el ciclo de picazón y rascado
La histamina es una sustancia química asombrosa que hace muchas, muchas, muchas cosas en nuestro cuerpo y es parte de nuestra respuesta inmune. Provoca hinchazón para que el cuerpo pueda recuperarse. Y el rascado tiene como objetivo eliminar cualquier irritante que haya allí. Y el ciclo de picazón y rascado termina cuando el cuerpo sana. Entonces creo que todo eso es parte de un ciclo pure y adecuado. Eso es parte de que nuestro cuerpo sea asombroso al sentir lo que hay a su alrededor y luego curarlo. Pero tenemos cierta picazón causada por sustancias distintas a la histamina. Sólo recientemente hemos comenzado a comprender ese tipo de picazón. Del mismo modo, realmente no entendíamos muy bien la picazón crónica hasta hace poco. Y estamos en un período, diría yo en los últimos 20 años, de tremendo avance científico en nuestra comprensión de la picazón.
Sobre por qué la picazón es contagiosa
Hay estudios reales que demuestran que la picazón es contagiosa. Entonces, ver a alguien rascarse hará que la persona se rasque. Existe una pregunta interesante: ¿la gente se rasca con empatía de la misma manera que reflejamos los movimientos de las personas que nos rodean, de la misma manera que bostezar es contagioso o llorar puede ser contagioso? Pero resulta que no, probablemente sea una cuestión de autoprotección. Si ves a alguien rascándose, hay alguna parte antigua de tu cuerpo que cube que esa persona podría tener sarna, esa persona podría tener alguna otra infestación. Voy a empezar a rascarme para quitarme esto de encima porque rascarme es en parte un mecanismo de autoprotección. Queremos eliminar los irritantes del cuerpo y, en parte, esa es la razón por la que nos rascamos.
Sobre pensar en la picazón como una enfermedad
Cuando los científicos dijeron que la picazón es una enfermedad en sí misma, lo que querían decir es que la picazón crónica cambia los propios circuitos del cuerpo de una manera que genera más picazón crónica. Eso implica que la picazón no es sólo un efecto secundario, es un proceso corporal en sí mismo. Y entonces, en lugar de ser simplemente un síntoma… la picazón en sí misma puede reconfigurar el cuerpo y puede tratarse como una condición en sí misma. Y muchos dermatólogos lo ven así. A menudo es un síntoma, a menudo un efecto secundario, pero a veces es realmente algo propio del cuerpo.
Sobre el estigma social en torno a la picazón
Si vieras a alguien rascándose en el metro, ¿te sentarías junto a él? No, por supuesto que no. Instintivamente, creo que tienes ese mecanismo de autoconservación. … Es algo muy profundo: no contraigas sarna. No consigas chinches. No te dejes garrapatas. … No creo que la gente esté intentando ser merciless. Creo que hay algo profundamente arraigado ahí. … Por ejemplo, no te acerques al perro sarnoso que parece tener pulgas por todas partes. No te acerques al humano que se rasca compulsivamente, lo cual está socialmente codificado de la misma manera que lo está masticar con la boca abierta. No es algo que sea atractivo de hacer.
Sobre considerar por qué se presta tan poca atención al picor en comparación con el dolor
El dolor es tan horrible y nunca diría que hay algo ennoblecedor en el dolor. Pero creo que hay un cierto respeto social. [given] a las personas que están pasando por [pain]y picazón: suenas como un Muppet. … Pareces un perro con pulgas. Es vergonzoso rascarse en público. No es apropiado rascarse en público. Creo que la gente simplemente no se lo toma muy en serio. También he pensado mucho en cómo, por ejemplo, si tuvieras un grupo de apoyo para la picazón crónica, todos entrarían y luego comenzarían a rascarse, y luego harían que todos los demás picaran más con la easy presencia de personas que tienen picazón. . Es algo que la gente sufre sola.
Sobre encontrar aceptación
Creo que incluso si no puedo aceptar la picazón, he llegado a aceptar mucho mejor el regalo de estar en un cuerpo que se está enfermando, el regalo de estar en un cuerpo. … Siempre quiero tener cuidado de señalar… que no creo que la enfermedad sea ningún tipo de regalo. Y no creo que deba haber ventajas en el hecho de que le sucedan cosas malas a la gente. Pero aprecio la percepción que he tenido de mí mismo, incluso si desearía no haber tenido nunca la oportunidad de tenerla. …
Puedes aguantar mucho. Tu cuerpo te va a fallar. Puede resultar completamente enloquecedor, obsesivo y depressing. Y podrás sobrevivir. Puedes seguir respirando a través de él. Puedes hacer cosas realmente asombrosas y maravillosas. Y repito, eso no quiere decir que creo que vale la pena o que estoy aprendiendo la lección correcta. … No todo tiene que ser una lección. No es necesario responder de esta manera a las cosas que son injustas y difíciles. Pero escribir el artículo me llevó a un lugar de aceptación mucho mayor, y eso realmente lo aprecié.
Monique Nazareth y Anna Bauman produjeron y editaron esta entrevista para su difusión. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Carmel Wroth lo adaptaron para la internet.
