El fenómeno se conoce como amnesia inmune, y puede dejar a las personas vulnerables a otras infecciones durante varias semanas o meses. La investigación ha demostrado que puede tomar Dos o tres años Después de una infección de sarampión para la inmunidad protectora para regresar completamente.
“El virus del sarampión es fuertemente inmunosupresor, lo que significa que interferirá con la función regular de muchas células blancas en el cuerpo que luchan contra otras infecciones”, cube Fennelly.
Una de esas infecciones es la neumonía bacteriana, que causa inflamación y acumulación de líquidos en los pulmones. Alrededor de una de cada cinco personas que se enferman con sarampión en los Estados Unidos están hospitalizados, y una de cada 20 desarrollará neumonía. En algunos casos, los pacientes pueden necesitar oxígeno o intubación suplementaria y apoyo del ventilador.
En 28 de febrero Breve de prensaRon Cook dinner, director de salud del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas Tech en Lubbock, describió a los pacientes hospitalizados como síntomas graves, y muchos de ellos también experimentan deshidratación y bajos niveles de oxígeno debido a la inflamación en los pulmones.
“La neumonía es la causa más común de muerte para el sarampión en niños pequeños”, cube Edith Bracho-Sánchez, profesora asistente de pediatría en la Facultad de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia College.
El sarampión puede causar complicaciones graves en aquellos sin inmunidad, especialmente en niños menores de 5 años.Fotografía: Ezra Acayan/Getty Pictures
El sarampión también puede causar una complicación severa llamada encefalitis, o hinchazón del cerebro, que puede ser deadly. La encefalitis puede ocurrir durante una infección si el virus viaja al cerebro, o después de una infección si el cerebro se inflama debido a una respuesta inmune hiperactiva. Alrededor de un niño de cada 1,000 que obtengan sarampión desarrollarán encefalitis. La condición puede causar convulsiones y en casos raros, sordera o discapacidad intelectual.
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es la mejor manera de proteger contra estas complicaciones. Una dosis de la vacuna es 93 por ciento efectiva contra el sarampión, y dos dosis es 97 por ciento efectiva. La primera dosis se recomienda para niños de 12 a 15 meses de edad, y la segunda dosis se administra típicamente entre las edades de 4 y 6.
No hay tratamientos antivirales disponibles para el sarampión, y aunque la vitamina A a menudo se administra a las personas con una infección, no previene el sarampión ni mata el virus. “La infección en sí puede agotar los niveles de vitamina A en el cuerpo”, cube Bracho-Sánchez. Tanto la Organización Mundial de la Salud como la Academia Americana de Pediatría recomiendan dos dosis de vitamina A a niños hospitalizados con sarampión, ya que la deficiencia de vitamina A puede aumentar el riesgo de complicaciones graves. Sin embargo, grandes dosis de vitamina A pueden ser tóxicas.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha sugerido que el tratamiento con aceite de hígado de bacalao, que contiene vitamina A, muestra “muy, muy buenos resultados” en pacientes con sarampión. Pero los expertos en salud advierten que los suplementos de aceite de hígado de bacalao pueden contener más vitamina A que la cantidad diaria recomendada y también pueden enfermar a los niños si toman demasiado.
Bracho-Sánchez cube que la mejor manera de tener niveles adecuados de vitamina A es comer una dieta rica en frutas y verduras. La vacunación, cube, sigue siendo la mejor manera de proteger contra el sarampión.
Actualizado el 3-11-2025 7:37 PM GMT: se corrigió una cita de una cita de Glenn Fennelly.
