El Koala es un ícono nacional de Australia. Y en algunas partes del país, estos marsupiales, conocidos por sus oídos esponjosos, adorables bebés pegajosos y dieta de hojas de eucalipto, son en peligro. En las últimas dos décadas, el tamaño de su población en algunas áreas ha cayó a la mitad.
Puede parecer extraño, entonces, que el gobierno los esté disparando de los árboles. De helicópteros. En un parque nacional.
A principios de este mes, las autoridades gubernamentales dispararon y probablemente mató a varios cientos de koalas de helicópteros En el Parque Nacional Budj Bim, un área protegida en el estado sur de Victoria, como informó el periodista Michael Dahlstrom.
Alguno Los defensores del bienestar animal están alarmados. Mientras tanto, el gobierno cube que es para el beneficio de los koalas. Pero, en última instancia, la muerte de estos animales apunta a problemas mucho más grandes, incluido el cambio climático, que obliga a las agencias que manejan la vida silvestre para tomar decisiones increíblemente difíciles.
¿Por qué el gobierno australiano está matando a los koalas?
En marzo, un incendio forestal masivo quemó más de 5.400 acres en el parque, hiriendo a algunos de los koalas y destruyendo una gran cantidad de hojas de eucalipto, su comida. El gobierno cube que el controvertido programa está destinado a poner fin al sufrimiento de las quemaduras y el hambre de los koalas.
Pero algunos defensores de Koala dicen que hay más en la historia.
Los animales no solo se mueren de hambre debido al fuego sino porque la tala y el desarrollo han destruido gran parte de su hábitat en Victoria. Los defensores también han señalado que hay Plantaciones comerciales de chicle azul eucalipto Alrededor del Parque Nacional Budj Bim en el que los koalas han llegado a confiar. Cuando se cosechan esas plantaciones, los koalas que viven en ellas se mueven a Budj Bim, ejerciendo presión sobre los bosques naturales que permanecen en el parque. Un incendio solo empeora la situación: destruir alimentos en una región con una densa población de koalas.
“Este incidente es solo otro en la larga línea de mala gestión de la especie y su hábitat”. Rolf Schlaglothun investigador de Koala en CQUniversity Australia, me dijo por correo electrónico. “No podemos eliminar los incendios forestales por completo, pero los bosques más continuos y saludables pueden ayudar a reducir el riesgo y la gravedad de los incendios. El hábitat de koala debe ser extenso y conectado y el manejo de las plantaciones de goma azul debe considerar el koala, ya que estos árboles son muy atractivos para ellos”.
Schlagloth y otros expertos en koala también son escépticos de que disparar a los animales de los helicópteros es el mejor enfoque. Cuando los animales están gravemente heridos, la eutanasia es a menudo la respuesta humana, dicen, pero debería ser un último recurso. Y un sacrificio aéreo “parece ser un método muy indiscriminado”, dijo Schlagloth.
Australia también tiene una larga historia de manejo de sus animales salvajes, ambos nativo y no nativo – Matándolos.
“El rescate siempre debe ser la primera opción si es posible”, dijo Schlagloth.
Según el gobierno de Victoria, rescatar a los koalas, o evaluar su salud, no period factible, según el gobierno de Victoria. “Todos los demás métodos que se han considerado no son apropiados dada la incapacidad de acceder de manera segura a grandes áreas de paisaje impactado a pie debido a la ubicación remota de los animales a menudo altos en el dosel, el terreno extremadamente resistente, y en consideración de los riesgos de seguridad de trabajar en un área afectada por incendios, con los árboles impactados por el incendio”, cube James Todd, jefe de biodiversidad del departamento de Energía de Victoria, el entorno y el entorno y la acción de la CLITE (de deec (de deec.), Dicho un estado de altura, en el departamento de Victoria.
Deeca está consultando con un veterinario experimentado de vida silvestre y solo los koalas en condiciones extremadamente pobres son sacrificados, dijo la agencia a VOX. (El término “eutanizar” es un poco exagerado porque implica que los animales fueron asesinados sin dolor, algo que dispara desde un helicóptero no puede garantizar). El “trabajo” está en curso, dijo el portavoz, lo que sugiere que se pueden matar más koalas.
Lo que se necesitará para ayudar a los koalas
Es fácil culpar al gobierno de Victoria por estas muertes de koala, y tal vez merece cierta culpa. Sin embargo, una vez que estalló el fuego, realmente no había buenas opciones para ayudar a los animales del parque sin abordar problemas más fundamentales.
La pérdida de hábitat es grande, y también lo es el cambio climático, que es una de las dinámicas. incendios forestales más frecuentes y dañinos en Australia. Un estudio, publicado en 2023, encontró que aproximadamente el 40 por ciento de El hábitat de koala es altamente vulnerable a los incendiosy ese porcentaje aumentará en las décadas por venir a medida que el planeta se calienta.
A finales de 2019 y principios de 2020, catastrófico incendios devastados del este de Australiamatar o desplazar a alrededor de 3 mil millones de animales, incluidos un estimado 60,000 koalas. Los científicos dicen que el cambio climático hizo las condiciones para esos incendios más possible.
“Los parques nacionales son el último bastión para nuestra vida silvestre y la creciente gravedad de los incendios forestales y otros eventos climáticos extremos pone a las increíbles especies nativas de Australia como el koala con un riesgo significativo”, dijo Lisa Palma, CEO de Wildlife Victoria, una organización de rescate de vida silvestre. “Es hora de que el cambio climático y la pérdida de hábitat se tomen en serio y hay un esfuerzo colectivo de los gobiernos, la empresa privada y el público para conservar nuestras especies nativas que existen en ningún otro lugar”.
“Hay esperanza”, dijo Palma. “Pero requiere un esfuerzo colectivo”.
