Desde Common Motors Tras adquirir Cruise, desarrollador de tecnología de conducción autónoma de San Francisco, en 2016, el fabricante de automóviles de Detroit ha invertido más de 8.000 millones de dólares en la creación de un servicio de robotaxi. Ahora GM está cerrando el grifo.
En una llamada con inversores hoy, motores generales La directora ejecutiva, Mary Barra, dijo que la compañía ya no invertiría en Cruise y sus servicios de robotaxi. En cambio, GM cube que combinará los esfuerzos de Cruise en materia de autonomía con sus propios equipos centrados en funciones de asistencia al conductor. Con el tiempo, el equipo combinado construirá vehículos autónomos “personales”, dijo el director ejecutivo.
“Dado el appreciable tiempo y gasto necesarios para escalar un negocio de robotaxi en un mercado cada vez más competitivo, combinar fuerzas sería más eficiente y, por lo tanto, coherente con nuestras prioridades de asignación de capital”, dijo Barra en la llamada.
En un comunicado enviado por correo electrónico a WIRED, el director ejecutivo de Cruise, Marc Whitten, dijo que la compañía y su junta directiva están “colaborando estrechamente con GM en los próximos pasos”.
Cruise tuvo unos meses de incertidumbre. El otoño pasado, la compañía operaba servicios de robotaxi en San Francisco, Phoenix y Austin, Texas, y se preparaba para lanzarlos en más ciudades. Luego, en octubre de 2023, un vehículo de crucero atropelló a un peatón de San Francisco que había sido arrojado por un vehículo conducido por un hombre en un atropello y fuga. Semanas después, surgió que los empleados de Cruise no habían divulgado a los reguladores que el vehículo de la compañía había arrastrado al peatón más de 20 pies, hiriéndolo gravemente. Los funcionarios de California retiraron el permiso de la compañía para operar sus autos autónomos en el estado y Cruise detuvo las operaciones en todo el país.
Cruise nunca se recuperó del todo del incidente, que según los críticos apuntaba a un enfoque defectuoso de la seguridad. La empresa robotaxi ha pagado multas millonarias relacionadas con el incidente a las autoridades federales y estatales. Nueve altos ejecutivos y fundador y director ejecutivo de la empresa, Kyle Vogt izquierda, y finalmente GM despidió a casi una cuarta parte de los empleados de Cruise. Cruise comenzó pruebas limitadas en un puñado de ciudades este verano, pero nunca volvió a ofrecer un servicio comparable al de Uber.
Barra dijo a los analistas el martes que GM descubrió que implementar y mantener una flota de robotaxi es demasiado costoso y está demasiado alejado del negocio principal del fabricante de construir y vender automóviles.
“Si antes no estaba claro, ahora lo está: los GM son un montón de tontos”, Vogt al corriente el martes X por la tarde.
¿Qué viene después?
La tecnología Cruise ahora se utilizará para perfeccionar la tecnología Tremendous Cruise de la compañía, que está diseñada para realizar algunas tareas de conducción “manos libres” (mantenerse, cambiar de carril y frenar de emergencia) en carreteras específicas. Se advierte a los conductores que siempre estén alerta mientras utilizan Tremendous Cruise, que no puede conducir de forma “autónoma”.
Con el tiempo, GM tiene la intención de vender vehículos de “nivel 4” a compradores de automóviles, que pueden conducir de forma completamente autónoma en algunas carreteras, pero no en todas. “Sabemos que a la gente de todo el mundo le encanta conducir sus propios vehículos, pero no en todas las situaciones”, dijo Barra a los analistas.
Common Motors posee el 90 por ciento de Cruise y cube que ha llegado a un acuerdo con otros accionistas para poseer más del 97 por ciento de la empresa. GM “reestructurará y reenfocará” a Cruise como parte del esfuerzo, pero Barra no pudo decir si el nuevo acuerdo provocaría despidos.
