La transición del vehículo eléctrico es realmente una historia sobre China. Allí, los subsidios han ayudado a jugo no solo a los fabricantes de automóviles, sino a toda la cadena de suministro de baterías detrás de ellos. Esos incentivos, más décadas de política industrial centradas en las cadenas de suministro de minerales críticos controlados, han dejado a los fabricantes de automóviles estadounidenses y europeos de pie plano.
Tome grafito, por ejemplo. Cada batería de iones de litio hoy en día, independientemente de la química, requiere que se haga parte o la totalidad del ánodo de grafito, y las empresas chinas fabrican el 99% de todos los materiales del ánodo de grafito, de acuerdo a para comparar la inteligencia mineral.
“Si intenta hacer grafito aquí en los Estados Unidos, siempre será más costoso que el grafito chino. Necesita una ventaja técnica o una diferenciación de materials para ser competitivo en los Estados Unidos o en Europa”, Jonathan Tan, cofundador y CEO de Corahellle dijo a TechCrunch.
Tan cree que su compañía ofrece eso. En lugar de tratar de vencer a las empresas chinas, CoreShell está intentando un ultimate intercambiando grafito por su silicio especialmente recubierto.
Para obtener muestras de materials en manos de más fabricantes de automóviles, Corehell ha recaudado $ 24 millones en una ronda de la Serie A2, dijo la compañía exclusivamente a TechCrunch. La ronda fue dirigida por Ferroglobe, que también es el proveedor de silicio de Coreshell, con la participación de asimetría Ventures, Estrada Ventures, Foothill Ventures, Helios Local weather Ventures, Lane Ventures, Translink Funding, Trousdale Ventures y Zeon Ventures.
Los ánodos de silicio han sido mirados durante años como reemplazo para el grafito. Continúan unas diez veces más electrones que los ánodos de grafito, lo que significa que cada celda necesita menos materiales. Pero Silicon es notoriamente frágil en las baterías.
Startups como Silo y Grupo14 Hemos encontrado formas de hacer materiales del ánodo de silicio que no se desmoronen, y están trabajando en masa produciéndolos ahora. Pero el tipo de silicio que requieren es costoso de producir, lo que hasta ahora ha limitado su atractivo a fabricantes de automóviles de lujo como Mercedes y Porsche.
CoreShell cube que puede usar silicio de grado metalúrgico mucho más barato, que Ferroglobe dijo que puede suministrar completamente de sus operaciones estadounidenses. Al recubrir pequeñas perlas de silicio con su materials patentado, CoreShell ha encontrado una manera de estabilizarlo para que no se degrade sobre los más de mil ciclos de carga de carga. Se espera que un EV típico perdure.
La startup realizó sus primeras baterías de muestra de 60 amperios de hora para fabricantes de automóviles en diciembre, y tiene una línea de producción de cuatro megavatios-hora en funcionamiento para suministrar demanda de pruebas. CoreShell espera firmar acuerdos con los principales fabricantes de automóviles en el próximo año, dijo Tan.
Mediante el uso de silicio de grado metalúrgico, CoreShell cube que puede socavar el grafito chino en el costo y al mismo tiempo proporcionar un mejor rendimiento. Por ejemplo, cube que al combinar su ánodo de silicio con un cátodo de litio-fosfato de hierro (LFP), puede ofrecer el mismo rendimiento y rango a un costo más bajo que las células de mayor rendimiento precise hechas de anodes de grafito y cátedras de níquel-marinco-cobalto (NMC). Y si un fabricante de automóviles quiere un mayor rendimiento y rango, también puede usar el ánodo de silicio de CoreShell con y el cátodo NMC.
“Simplemente eleva todos los rangos de los vehículos”, dijo Tan, pero agregó que “la mayoría de los estadounidenses nunca se darán cuenta de los beneficios de un automóvil de 500 millas. Eso es excelente para el fin de lujo, pero el mercado de masas necesita un automóvil de 300 millas que sea mucho más barato de lo que es en este momento, y debe ser rentable para la industria. Realmente está donde nuestro objetivo está”. “.
Para ayudar a los fabricantes de automóviles a vender EV con ganancias, Tan dijo que una alternativa superior al grafito chino es clave.
“Donde estamos ahora es el producto chino chino. Están inundando el mercado con él”, dijo. “¿Qué necesitas realmente ser competitivo? Una ventaja técnica inherente, alguna ventaja de materials inherente que te brinda un peso más ligero y batería de menor costo”.
