Incluso las personas que quieren utilizar sus embriones pueden “dejar de utilizarlos” con la edad. Dalla Costa pone el ejemplo de una mujer de 48 años que se somete a una FIV y crea cinco embriones. Si la primera transferencia de embriones resulta en un embarazo exitoso, los otros cuatro terminarán almacenados. Una vez que cumpla 50 años, esta mujer no será elegible para la FIV en Italia. Los embriones que le quedan quedan atrapados en el limbo. “Se almacenarán en nuestros biobancos para siempre”, afirma Dalla Costa.
Dalla Costa cube que tiene “muchos ejemplos” de parejas que se separan después de crear embriones juntos. Para muchas de ellas, los embriones almacenados se convierten en una carga psicológica. Sin forma de descartarlos, estas parejas están conectadas para siempre a través de sus células criopreservadas. “Muchos de nuestros pacientes están estresados por este motivo”, afirma.
A principios de este año, uno de los clientes de Dalla Costa falleció, dejando atrás los embriones que había creado con su marido. Pidió a la clínica que los destruyeran. En casos como estos, Dalla Costa se pondrá en contacto con el Ministerio de Sanidad italiano. Nunca le han concedido permiso para descartar un embrión, pero espera que resaltar casos como estos pueda al menos crear conciencia sobre los dilemas que las políticas del país están creando para algunas personas.
Copos de nieve y embabis
En Italia, los embriones tienen estatus authorized. Tienen derechos protegidos y son vistos casi como niños. Este sentimiento no es específico de Italia. Lo comparten muchas personas que han pasado por FIV. “Algunas personas los llaman ‘embabies’ o ‘bebés congelados'”, cube Cattapan.
También lo comparten las agencias de adopción de embriones en Estados Unidos. Beth Button es directora ejecutiva de uno de esos programas, llamado Snowflakes, una división de la agencia Nightlight Christian Adoptions, que considera que los embriones criopreservados son niños, congelados en el tiempo, esperando nacer. Snowflakes relaciona a donantes de embriones, o “familias de colocación”, con receptores, denominados “familias adoptantes”. Ambas partes comparten su información y esencialmente pueden elegir a quién donar o recibir. A finales de 2024, habían nacido 1.316 bebés gracias al programa de adopción de embriones Snowflakes, cube Button.
Button cree que se están creando demasiados embriones en los laboratorios de FIV de todo Estados Unidos. Hace unos 10 años, su agencia recibió una donación de una pareja que tenía alrededor de 38 embriones sobrantes para donar. “Realmente animamos [people with leftover embryos in storage] para tomar una decisión [about their fate]aunque sea una decisión emocional y difícil”, afirma. “Obviamente, simplemente tratamos de mantener [that discussion] centrado en el niño”, cube. “¿Es mejor para estos niños estar sentados en un congelador, aunque eso podría ser más fácil para usted, o es mejor para ellos tener la oportunidad de nacer en una familia amorosa? Eso los empuja al punto en que están listos para tomar esa decisión”.
Button y sus colegas tienen una opinión especialmente fuerte sobre los embriones que han estado almacenados durante mucho tiempo. Estos embriones suelen ser difíciles de colocar porque se cree que son de peor calidad o que tienen menos probabilidades de descongelarse exitosamente y dar como resultado un nacimiento saludable. La agencia ejecuta un programa llamado Open Hearts específicamente para ubicarlos, junto con otros que son más difíciles de igualar por varias razones. Las personas que aceptan uno pero no logran concebir reciben una inyección con otro embrión, de forma gratuita.
IMÁGENES GETTY
“Hemos visto nacer niños perfectamente sanos a partir de embriones muy viejos, [as well as] embriones que se consideraban de tan mala calidad que los médicos ni siquiera querían transferirlos”, afirma Button. “En este momento tenemos una pareja que está embarazada de [an embryo] que estuvo congelada durante 30 años y medio. Si ese embarazo tiene éxito, será un récord para nosotros y creo que también será un récord mundial”.
