Murió Derek Humphry, un periodista nacido en Gran Bretaña cuya experiencia ayudando a su esposa con una enfermedad terminal a poner fin a su vida lo llevó a convertirse en un pionero de la cruzada en el movimiento por el derecho a morir y a publicar “Closing Exit”, una guía sobre el suicidio que fue un éxito de ventas. el 2 de enero en Eugene, Oregon. Tenía 94 años.
Su muerte, en un centro de cuidados paliativos, fue anunciada por su familia.
Con un estilo populista y una habilidad especial para hablar con complete naturalidad sobre la muerte, Humphry impulsó casi por sí solo una conversación nacional sobre el suicidio asistido por un médico a principios de los años 1980, un período en el que la thought había sido poco más que una thought esotérica. Teoría desmentida por los especialistas en ética médica.
“Él fue quien realmente puso esta causa en el mapa de Estados Unidos”, dijo Ian Dowbiggin, profesor de la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo y autor de “Una historia concisa de la eutanasia: vida, muerte, Dios y medicina” (2005). “Las personas que apoyan la thought del suicidio asistido por un médico le deben un gran agradecimiento”.
En 1975, el Sr. Humphry trabajaba como reportero para el Sunday Occasions de Londres cuando Jean Humphry, su esposa durante 22 años, se encontraba en las etapas finales de un cáncer de hueso terminal. Con la esperanza de evitar un sufrimiento prolongado, le pidió que la ayudara a morir.
El Sr. Humphry consiguió una dosis letal de analgésicos de un médico comprensivo y los mezcló con café en su taza favorita.
“Le llevé la taza y le dije que si la bebía moriría inmediatamente”, dijo Humphry a The Day by day File en Escocia. “Luego le di un abrazo, la besé y nos despedimos”.
Humphry relató la búsqueda emocional, tabú y legalmente complicada de la muerte apresurada de su esposa en “Jean’s Manner” (1979). El libro, citado en periódicos de todo el mundo, causó sensación. Los lectores enviaron cartas al editor hablando del sufrimiento de sus seres queridos. Muchos escribieron directamente al Sr. Humphry.
“Ojalá tuviéramos una solución como la suya”, escribió una mujer, describiendo las últimas ocho semanas de vida de su marido como “un horror”. “Cuánto más bella, cuánto más ‘amor’. Hicimos lo que otros nos obligaron a hacer y experimentamos esa horrible ‘muerte’ que da el mundo médico al prolongar la vida en todas las formas posibles”.
En sus cartas, algunos lectores pidieron instrucciones para ayudar a sus seres queridos a morir. Eso llevó a Humphry, que entonces se había vuelto a casar y trabajaba en California para Los Angeles Occasions, a pensar en crear una organización para defender el suicidio asistido y los derechos al last de la vida de los enfermos terminales.
Ann Wickett Humphry, su segunda esposa, sugirió usar Hemlock como título, “argumentando que la mayoría de los estadounidenses asocian la palabra con la muerte de Sócrates, un hombre que discutió y planeó su muerte”, escribió más tarde Humphry en una edición actualizada de “ El camino de Jean”.
En agosto de 1980, alquilaron el Membership de Prensa de Los Ángeles para anunciar el establecimiento de la Sociedad Hemlock, que dirigieron desde el garaje de su casa en Santa Mónica.
La organización creció rápidamente. En 1981, publicó “Déjame morir antes de despertar”, una guía de medicamentos y dosis para inducir una “autoliberación pacífica”. El grupo también presionó a las legislaturas estatales para que promulgaran leyes que legalizaran el suicidio asistido. En 1990, la Sociedad Hemlock se mudó a Eugene. Para entonces, tenía más de 30.000 miembros, pero la conversación sobre el derecho a morir aún no había llegado a la mayoría de las mesas en Estados Unidos.
Eso cambió espectacularmente en 1991, después de que Humphry publicara “Closing Exit: The Practicalities of Self-Deliverance and Assisted Suicide for the Dying”. El libro period una guía paso a paso de 192 páginas que, además de explicar los métodos de suicidio, proporcionaba consejos estilo Miss Manners para salir con gracia.
“Si lamentablemente se ve obligado a terminar con su vida en un hospital o motel”, escribió, “es amable dejar una nota disculpándose por el shock y las molestias al private. También he oído hablar de una persona que dejó una generosa propina al private de un motel”.
El libro saltó rápidamente al número uno en la categoría de consejos de tapa dura de la lista de los más vendidos del New York Occasions.
“Esto es una indicación de cuán grande es el problema de la eutanasia en nuestra sociedad”, dijo el bioético Dr. Arthur Caplan. dijo The Occasions en 1991. “Es aterrador e inquietante, y ese tipo de cifra de ventas es un tiro al arco. Es la declaración de protesta más fuerte sobre cómo la medicina aborda las enfermedades terminales y la muerte”.
Las reacciones a la “Salida Closing” estuvieron generalmente divididas según líneas ideológicas. Los conservadores lo criticaron.
“¿Qué se puede decir sobre este nuevo ‘libro’? En una palabra: mal”, cube el bioético de la Universidad de Chicago. León R. Kass escribió en la revista Commentary, llamando al Sr. Humphry “el Señor Gran Verdugo”. “No quería leerlo, no quiero que lo leas. Nunca debió haberse escrito y no merece ser dignificado con una reseña y mucho menos con un artículo”.
Pero los progresistas acogieron con agrado el libro, incluso cuando los expertos en salud pública expresaron su preocupación de que los métodos que presentaba pudieran ser utilizados por personas deprimidas que no padecieran enfermedades terminales.
“He leído ‘Closing Exit’ por curiosidad, pero lo conservaré por otra razón: porque puedo imaginar, después de haber atendido a un paciente con cáncer, el día en el que tal vez quiera usarlo”, publicó el New York Occasions. columnista Anna Quindlen escribióy agregó: “Y si llega ese día, ¿de quién es realmente asunto, sino mío y de aquellos a quienes amo?”
En lugar de preocuparnos por el contenido del libro, dijo Quindlen, “deberíamos buscar maneras de asegurar que la muerte digna esté disponible en otros lugares además de la cadena de librerías del centro comercial”.
Derek John Humphry nació el 29 de abril de 1930 en Bathtub, Inglaterra. Su padre, Royston Martin Humphry, period vendedor ambulante. Su madre, Bettine (Duggan) Humphry, había sido modelo antes de casarse.
Después de dejar la escuela a los 15 años, Derek consiguió un trabajo como mensajero de un periódico. Al año siguiente, The Bristol Night World lo contrató como reportero. Continuó reportando para The Manchester Night Information y The Day by day Mail antes de pasar a The Sunday Occasions de Londres y luego a The Los Angeles Occasions.
Antes de dedicarse a libros sobre la muerte, Humphry escribió “Porque son negros” (1971), un análisis de la discriminación racial escrito con Gus John, un trabajador social negro; y “Police Energy and Black Folks” (1972), sobre el racismo y la corrupción en Scotland Yard.
Humphry period una figura polarizadora incluso dentro del movimiento por el derecho a morir.
En 1990, él y la Sra. Wickett Humphry se divorciaron y pelearon amargamente en los medios de comunicación. Ella lo llamó “fraude” y lo acusó de dejarla porque le habían diagnosticado cáncer. Humphry negó la acusación.
“Este fue un matrimonio muy inestable”, dijo. dijo The New York Occasions en 1990. “Esto es extremadamente doloroso, tan malo como la muerte de Jean. He perdido mi hogar; He vivido en un motel durante tres meses”.
La Sra. Wickett Humphry se suicidó en octubre de 1991.
En un vídeo grabado el día anterior, expresó dudas sobre el trabajo que habían realizado juntos, incluida la ayuda a sus padres a poner fin a sus vidas en casa.
“Me alejé de esa casa pensando que ambos éramos asesinos”, dijo. dijo en el vídeoque fue revisado por The Occasions.
Humphry entró en modo de “management de daños”, dijo a The Occasions. Colocó un anuncio de media página en el periódico explicando su versión de los hechos.
“Lamentablemente, durante gran parte de su vida Ann estuvo acosada por problemas emocionales”, decía el anuncio, y agregaba que “el suicidio por motivos de depresión nunca ha sido parte del credo de Hemlock”.
La muerte de la Sra. Wickett Humphry y las reservas sobre el movimiento por el derecho a morir causaron tensión dentro de la Sociedad Hemlock. El Sr. Humphry renunció como director ejecutivo en 1992 y fundó la Organización de Orientación e Investigación sobre la Eutanasia.
La Sociedad Hemlock finalmente se dividió en varios grupos nuevos, entre ellos La crimson de salida lastque el Sr. Humphry ayudó a iniciar.
Se casó con Gretchen Crocker en 1991. Ella le sobrevive, junto con tres hijos de su primer matrimonio; tres nietos; y un bisnieto.
Lowrey Brown, una “guía de salida” de Closing Exit Community que ayuda a pacientes con enfermedades terminales a planificar su muerte, dijo en una entrevista que sus clientes a veces le dan crédito al Sr. Humphry y a “Closing Exit” por darles el coraje para terminar con sus vidas.
“Fueron la Sociedad Hemlock y el libro ‘Closing Exit’ los que realmente cruzaron el umbral para llevar esto a las salas de estar de los estadounidenses comunes y corrientes como tema de discusión”, dijo la Sra. Brown. “Se podría hablar de ello en la mesa de la cena de Acción de Gracias”.
Si tiene pensamientos suicidas, llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con Suicide and Disaster Lifeline o vaya a SpeakingOfSuicide.com/recursos para obtener una lista de recursos adicionales.
