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En las cámaras de la muerte del Delta del Mississippi, en una noche lluviosa en una penitenciaría de Indiana, y en las primeras horas en una prisión de Alabama, Elizabeth Bruenig ha visto morir a tres hombres. Ella los vio golpear, sacar respiraciones laborales, cerrar los ojos. Y luego estaba la ejecución que no se le permitió presenciar: un hombre condenado por asesinato a quien había llegado a considerar a una amiga.
En El atlánticojulio historia de portadaElizabeth rastrea la vida de los hombres en el corredor de la muerte, quiénes eran y en quién se convirtieron después de años de prisión. Durante nuestra conversación, discutimos los impulsos gemelos de misericordia y venganza, y por qué, cuando, cuando se sentó frente a un hombre en la cúspide de la muerte, decidió no mirar hacia otro lado.
Stephanie Bai: Algunas escenas en tu historia fueron agotadoras de leer. No te estás fastidiando con los detalles de los momentos finales de cada persona, y al describir la autopsia de un hombre que se sometió a una supuesta fallido ejecución.
En un 2020 New York Instances artículoObservó que los argumentos contra la pena de muerte “tienden a ser abstractos” (centrados en lo que significa tomar una vida humana o los límites del poder gubernamental), pero “los argumentos para la pena de muerte son viscerales”, a menudo entran en detalles sobre la brutalidad de los crímenes. En esta historia, en la que claramente te opones a la pena de muerte, ¿por qué period tan importante no rehuir los detalles de estas ejecuciones?
Elizabeth Bruenig: Creo que cuando intentas convencer a un lector de oponerse a la pena de muerte, que es Un argumento complicado y difícil de hacer, es importante poner a las personas en la habitación para tratar de darles una concept de la experiencia private que es.
Los argumentos anti-Penalización de la muerte suelen ser abstractos porque si pasa mucho tiempo en los detalles sangrientos del crimen, eso puede provocar emociones que hacen que las personas apoyen la pena de muerte. Entiendo por qué muchos defensores prefieren centrarse en otros argumentos, como la posible ejecución de personas inocentes. Ese ha sido quizás el argumento más persuasivo en las últimas décadas contra la pena de muerte. Y es abstracto, en cierto sentido, porque estás hablando de algo que podría suceder en el futuro, un riesgo asociado con el sistema.
Pero al llevarlo a un nivel private, donde le pido a alguien que considere la pena de muerte como un problema porque destruye la vida de un ser humano, de una persona con personalidad, experiencias y familiares y amigos, que se sintió significativo. El nivel humano parecía la parte más importante.
Stephanie: Gran parte de esta historia trata sobre estos prisioneros en el corredor de la muerte, que es un cambio de la mayor parte de la escritura de delitos verdaderos que generalmente se centra en las víctimas. ¿Cómo decidiste qué voces se presentarían? Y en los casos sobre los que escribe, ¿cómo han reaccionado las familias de las víctimas a la pena de muerte?
Elizabeth: He hablado con las familias de las víctimas en numerosas ocasiones, y todos sienten diferentes formas sobre la pena de muerte. En el caso de Joe Nathan James Jr., la familia estaba en contra de su muerte. En el caso de James Edward Barber, había miembros de la familia de la víctima que no querían verlo ejecutado. Y en el caso de David Neal Cox, hablé con la familia de la víctima, y estaban a favor de la pena de muerte para él.
He escuchado muchas perspectivas diferentes de las familias de las víctimas, y soy parte de la familia de una víctima: mi propia cuñada fue asesinada en 2016. No es que no considere importante ese lado de la narración; Es solo que, como señalas, el 99 por ciento de los medios sobre el crimen se centrarán en las víctimas. Y con razón. Pero tener la oportunidad de concentrarse en los delincuentes parecía nieve fresca que no habían sido transmitidas desde un punto de vista periodístico.
Stephanie: Pasaste mucho tiempo con Kenneth Eugene Smith, un hombre condenado por asesinato capital en Alabama, a quien finalmente viniste a ver como amigo. Es cierto que eso me dio una pausa. Puede ser una concept incómoda para algunos lectores: ver a estos hombres como personas, no solo asesinos. ¿Puedes describir cómo se desarrolló esa amistad entre usted y Smith?
Elizabeth: Había trabajado con chicos en el corredor de la muerte y tenía una buena relación con un par de ellos, pero no esperaba terminar siendo tan personalmente invertido en el caso de Kenny como llegó a estar. La amistad simplemente sucedió mientras hablamos y hablamos. Lo conocí después de informar sobre ejecuciones fallidas, y como alguien que tenía una fecha de ejecución programada, estaba aterrorizado sobre la posibilidad de enfrentar una muerte tortuosa. Hablando con alguien en esa condición, es difícil no ofrecer algún tipo de consuelo, supongo.
Al remaining del día, esta es solo una persona que sabe que está a punto de morir de una manera espeluznante. Me resulta difícil comunicarme con alguien en esa condición sin tratar de mostrar algo de respeto, estar allí para ellos, ser una tabla de resonancia. Cuando tienes una fuente con la que estás trabajando, quieres estar allí para hablar cuando quieren hablar, por el bien de la historia. Pero después de un tiempo, cuando hablas con alguien, desarrollas una especie de inversión, especialmente con Kenny. Period un hombre realmente querido, y entiendo que hizo algo muy malvado, pero eso fue décadas antes de que lo conociera. Y creo que la gente, con el tiempo, puede cambiar.
Stephanie: A través de su atención al detalle, sentí que también conocía a algunos de estos hombres: su sentido del humor, lo que les gustó, lo que no les gustaba, la vida dentro de la prisión. Fue, para volver a esa palabra, muy visceral.
Elizabeth: Es una historia sobre la vida y la muerte, sobre el asesinato. Creo que llevarlo a ese lugar visceral es justo lo que debes el tema.
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La creciente creencia en el ‘amor a primera vista’
Por Religion Hill
La concept parece tan anticuada, tan sentimental: que podrías enamorarte de alguien “a primera vista”, profundamente e instantáneamente. Está directamente de los dramas románticos clásicos: la mirada de Jack se congela cuando ve a Rose en el mazo del Titanic; El cuadernoNoah se ilumina y pregunta: “¿Quién es esta chica?” Cuando espía a Allie a través del parque de diversiones. Como regla normal, el materials de las historias de amor populares no es algo de la vida actual. Sabemos esto, ¿verdad?
No está bien, supongo.
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*Fuentes de ilustración: Jacobs Inventory Fotography Ltd / Getty; Colección Everett.
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