Las señales señalan el camino a las pruebas de sarampión en el estacionamiento del distrito del Hospital Seminole frente al estadio Wigwam el 27 de febrero de 2025 en Seminole, Texas.
Jan Sonnenmair/Getty Photographs
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Las tasas de vacunación en el oeste de Texas han llevado al brote de sarampión más grande del estado en más de 30 años, con más de 500 pacientes afectados a partir del 8 de abril y los casos se extienden a Nuevo México y Oklahoma. La semana pasada, un niño de Texas no vacunado murió de sarampión, marcando la tercera muerte vinculada al brote.
Los expertos en salud pública dicen que hay un libro de jugadas para desacelerar brotes como este: identificar casos. Aislar pacientes. Rastrear dónde han estado y a quién pueden haber expuesto. Sobre todo, aumente la tasa de vacunación.
“Esa es la forma de detenerlo. Esto solo termina con la inmunidad”, dijo Jennifer Nuzzo, directora del Centro Pandemic de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown.
Esta estrategia no es novedosa. Los beneficios de la vacunación contra el sarampión han sido bien establecidos durante más de medio siglo. La aparición de la vacuna en la década de 1960 significaba que los padres ya no tenían que aceptar los riesgos de complicaciones graves o la muerte que conllevaban la enfermedad infantil común.
Para 2000, el sarampión se consideró eliminado en los EE. UU., Gracias a la vacunación. Pero la información errónea sobre la vacuna comenzó a extenderse Casi al mismo tiempo.
Katherine Wells, directora de salud pública en Lubbock, la ciudad más grande de la región del oeste de Texas afectada por el brote, dijo que está viendo el impacto de esa información errónea hoy.
“Hablando con la comunidad, realmente dejaron de vacunarse hace unos 20 años, lo que está en línea con lo que hemos visto en otras comunidades de los Estados Unidos”, dijo.
La vacuna es segura y efectiva, según el Centros para el management y la prevención de enfermedadescon efectos secundarios raros y generalmente leves.
Sin embargo, las tasas de vacunación en los Estados Unidos han bajado para todo, desde sarampión hasta gripe en los últimos cinco años, según Datos de CDC.
En Texas, las tasas de inmunización de sarampión en el estado y los jardines de infantes cayeron alrededor del dos por ciento y medio entre 2019 y 2023, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
Lo mismo es cierto a nivel nacional, Datos de CDC espectáculos.
En el condado de Gaines, el epicentro del brote del oeste de Texas, solo alrededor del 82% de los niños de kindergarten fueron vacunados para el sarampión en el año escolar 2023-24, en comparación con el 95% recomendado por el Organización Mundial de la Salud Para mantener la inmunidad del rebaño.
Wells también dijo que ella y sus colegas han aumentado las pruebas y los esfuerzos de vacunación en el área, con cierto éxito.
Aún así, es una batalla cuesta arriba.
“La absorción de las vacunas ha … definitivamente ha sido una lucha. Quiero ser honesto con eso”, dijo Wells.
Ella dijo que su departamento está siguiendo el libro de jugadas de sarampión establecido: realizar el rastreo de contacto, hacer que el público sepa sobre posibles exposiciones y alentando el aislamiento.
A menos que Texas declare una emergencia de salud pública, los funcionarios locales no pueden tomar medidas más agresivas, como en cuarentena preventivamente a los niños no vacunados.
Chris Van Deusen, director de relaciones con los medios de los Servicios de Salud del Departamento de Estado de Texas, dijo que no hay planes de declarar una emergencia.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., a la derecha, llega a la Iglesia Menonita de Reinlander después de un segundo sarampión, la muerte de un niño, el domingo en Seminole, Texas.
Annie Rice/AP
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Lenguaje conflictivo
Si bien el brote crece, la legislatura de Texas controlada por la management de Texas está considerando una variedad de proyectos de ley destinados a aflojar los mandatos de vacunas.
Y a nivel nacional, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., a veces ha minimizado la importancia de las vacunas y ha promovido tratamientos alternativos no probados para el sarampión.
En un artículo de opinión publicado el mes pasado, sugerida vitamina A podría “reducir drásticamente la mortalidad del sarampión”.
Y aunque la Academia Americana de Pediatría recomienda dos dosis de vitamina A para que los niños alivien los síntomas del sarampión, especialmente si están tan enfermos, están hospitalizados, la vitamina A no es una cura y no previene la transmisión de la enfermedad.
Después de que un segundo hijo en Texas murió de sarampión el fin de semana pasado, Kennedy dijo en un declaración de redes sociales que había viajado para visitar a la familia del niño. Dijo en la declaración que las vacunas son la defensa más efectiva contra esta enfermedad.
Nuzzo dijo que los mensajes contradictorios agregan una capa de dificultad para los profesionales de la salud que responden al brote en el terreno.
“Creo que las comunicaciones federales están enterrando las aguas y haciendo los trabajos que los funcionarios locales tienen para responder a este brote más duro”, dijo.
Los recortes de fondos federales propuestos también se están perfeccionando para ser un obstáculo.
En marzo, el Departamento de Eficiencia del Gobierno anunció que rescindiría cientos de millones de dólares en subvenciones a los Servicios de Salud del Departamento de Estado de Texas.
Van Deusen dijo que la agencia ha notificado a más de 50 departamentos de salud locales para dejar de gastar fondos bajo los premios federales afectados, algunos de los cuales se han utilizado para programas de inmunización.
Lacey Nobles, director de comunicaciones de Lubbock, dijo que la ciudad todavía está evaluando el impacto de esos fondos perdidos será localmente.
Como los casos confirmados en Texas superan los 500, Wells se está preparando para un largo camino.
“Este va a ser un brote grande, y todavía estamos del lado donde estamos aumentando el número de casos”, dijo.
Ella espera que sea un año antes de que el recuento de casos vuelva a cero.
