El Centro para la Ciencia en el Interés Público quiere etiquetas de advertencia en productos alimenticios que contengan seis colorantes sintéticos.
AdShooter/Getty Photographs
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Cuando la FDA anunció la prohibición del colorante alimentario Rojo No. 3 esta semana, la agencia señaló una ley que cube que un aditivo alimentario puede no estar autorizado si se ha descubierto que causa cáncer. Y las investigaciones muestran que el rojo número 3 puede causar cáncer en ratas de laboratorio cuando se exponen a niveles elevados.
Las empresas alimentarias todavía tienen un par de años para eliminar el rojo número 3 a base de petróleo de sus productos. Y hay otros colorantes alimentarios sintéticos (en todo tipo de colores diferentes) que siguen en el mercado.
Alguna evidencia muestra que estos tintes sintéticos pueden afectar negativamente el comportamiento y la salud psychological de los niños.
Entonces, ¿cómo deberían los padres afrontar este suministro de alimentos? Aquí hay algunas cosas a considerar.
¿Cómo saber si el rojo número 3 es la comida?
Si es de colour rojo cereza brillante, esa es la primera pista de que un producto puede contener rojo número 3, pero debe mirar la etiqueta de ingredientes. La FDA exige que los fabricantes de alimentos declaren el rojo número 3 y otros colorantes sintéticos en la etiqueta de ingredientes. El rojo nº 3 se puede etiquetar como “FD&C Crimson No. 3” o “FD&C Crimson 3” o simplemente “Crimson 3”. A medida que el rojo No. 3 se vaya eliminando, es posible que veas el tinte rojo No. 40 utilizado como reemplazo.
¿Cuáles son los problemas de salud relacionados con el rojo n.° 3 y otros colorantes alimentarios?
La prohibición de la FDA fue motivada por la evidencia de que causaba cáncer en ratas de laboratorio en dosis altas, pero también existe la preocupación de que el rojo No. 3 y otros colorantes alimentarios sintéticos puedan afectar a algunos niños.
Cuando la Agencia de Protección Ambiental de California revisó el cuerpo de investigación sobre tintes sintéticos en 2021, encontró evidencia de que los tintes consumidos en los alimentos pueden afectar negativamente el comportamiento de los niños. De aproximadamente 25 estudios, más de la mitad identificaron una asociación positiva entre la ingesta de colorantes alimentarios artificiales y resultados conductuales como la falta de atención y la hiperactividad.
¿Qué tan frecuente es el uso del rojo nº 3 en los alimentos?
Está en muchos alimentos. El Grupo de Trabajo Ambiental ha compilado una lista de más de 3,000 productos de consumo que contienen rojo No. 3, que incluye de todo, desde cócteles de frutas hasta leches saborizadas, mezclas para pasteles y dulces.
Los fabricantes suelen reformular sus productos, por lo que el grupo afirma que actualiza la lista periódicamente. La información de la etiqueta es proporcionada por Etiqueta INSIGHTuna empresa que recopila detalles sobre los ingredientes de los alimentos que se venden en los supermercados estadounidenses.
¿Qué tan pronto desaparecerá del suministro de alimentos?
Los fabricantes de alimentos tienen hasta enero de 2027 para eliminar el rojo nº 3 de sus productos. Pero algunos fabricantes podrían reformular más rápidamente.
Dadas las restricciones en muchas partes del mundo y las nuevas leyes en California, que apuntan a restringir el uso del rojo No. 3 y otros colorantes alimentarios sintéticos, algunas empresas ya han estado explorando alternativas.
Pero a los grupos de consumidores les preocupa que algunas empresas de alimentos simplemente reemplacen el rojo número 3 por el rojo número 40, que también se ha relacionado con problemas de conducta en los niños.
El Centro para la Ciencia en el Interés Público, que presentó la petición para prohibir el rojo No. 3, quiere que la FDA exija etiquetas de advertencia en los productos que contienen otros colorantes alimentarios sintéticos.
Algunas empresas están trabajando en la creación colorantes alimentarios naturales de compuestos que se encuentran en plantas como la remolacha o la espirulina, un alga verdiazul. Cuando Kraft Meals decidió eliminar los colorantes alimentarios sintéticos de sus productos de macarrones con queso hace una década, los reemplazó con colores de especias como el pimentón y la cúrcuma.
El Rojo No. 3 también ha sido utilizado en medicamentos como el paracetamol. Los fabricantes de medicamentos tendrán hasta enero de 2028 para eliminar el tinte de sus productos.
¿Qué otros colorantes alimentarios han generado preocupación?
El año pasado, después de su revisión exhaustiva de la evidencia existente que vincula los tintes sintéticos con los problemas neuroconductuales en los niños, California aprobó una segunda ley. Este prohibió otros seis colorantes alimentarios sintéticos, incluido el azul No. 1, el verde No. 3 y el rojo No. 40, en las comidas que se sirven en las escuelas públicas.
Eugene Arnold, psiquiatra de niños y adolescentes de la Universidad Estatal de Ohio, cube que la evidencia de algunos tintes es más fuerte que otros. Por ejemplo, el amarillo número 5, también conocido como tartrazina, ha sido relacionado con irritabilidad, inquietud y depresión en algunos niños. Evidencia de estudios con animales han indicado que varios colorantes alimentarios sintéticos pueden afectar la memoria y el aprendizaje.
Y si bien no están prohibidos, los países de la Unión Europea exigen que los alimentos que contienen rojo No. 40 y algunos otros colorantes sintéticos lleven una advertencia de salud que cube que pueden “tener un efecto adverso sobre la actividad y la atención de los niños”.
¿Deberían los padres evitar todos los colorantes sintéticos en los alimentos de sus hijos?
Si su hijo llega a casa después de una fiesta de cumpleaños con glaseado azul brillante alrededor de la boca, “que no cunda el pánico”, cube Dra. Jennifer Woo Baidelprofesor asociado de pediatría en la Universidad de Stanford, que también forma parte del comité de nutrición de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Ella aconseja a los padres que limiten lo más posible la ingesta de alimentos con colorantes sintéticos por parte de sus hijos, “pero una pequeña cantidad probablemente no haga ni destruya las cosas”, cube. Simplemente hazlo ocasional y no rutinario.
En lugar de ello, recomienda centrarse en el patrón basic de alimentación de sus hijos. La mayor parte de su dieta debe consistir en frutas y verduras, proteínas magras y cereales integrales. Y evite las bebidas con azúcares añadidos. Estos son sólo buenos consejos de nutrición en basic.
Los alimentos que contienen colorantes sintéticos también suelen tener un alto contenido de azúcar, como las bebidas, jugos, snacks y dulces azucarados ultraprocesados. Estos son alimentos que la Academia Estadounidense de Pediatría ha aconsejado durante mucho tiempo a los padres que limiten la dieta de los niños también por otras razones.
Pero el ocasional hojaldre de queso de colour naranja brillante no es motivo de alarma.
Esta historia fue editada por Jane Greenhalgh.
