En defensa de la libertad académica

¿Por qué defender la libertad académica incluso cuando las concepts en cuestión son malas o dañinas? “Es precisamente porque cualquier tipo de purga abre la puerta a todo tipo de purga, que la libertad de pensamiento necesariamente significa la libertad de pensar malos pensamientos y buenos”.

Esas palabras, escritas en 1953 por Joseph Alsop, un alumno de Harvard que luego sirvió en su junta de supervisores, son relevantes hoy, ya que la administración Trump cancela las visas de estudiantes extranjeros para puntos de vista que considera “malo”. Y fueron relevantes en los últimos años como instituciones de educación superior investigado y disciplinado miembros de su comunidades para expresar puntos de vista que se enfrentan a varias ortodoxias progresivas de justicia social. Pero Alsop los escribió en respuesta a los esfuerzos de la period de McCarthy para identificar y castigar a los comunistas que trabajaban en la academia. El Comité de Actividades No Americanas y el Subcomité de Seguridad Interna del Senado, se convocó a cientos de profesores y al Subcomité de Seguridad Interna del Senado, obligados a aparecer como testigos, y presionados para nombrar nombres, es decir, identificar a otros académicos con vínculos con el Partido Comunista. Muchos fueron censurados o despedidos y en la lista negra por sus empleadores.

“He sido profunda y activamente anticomunista toda mi vida”, Alsop declarado En una carta al presidente y becarios de Harvard, publicada en El atlántico. “Desafortunadamente, sin embargo, la pregunta que nos confronta no es cómo nos sentimos sobre los comunistas y los ex comunistas. La pregunta es, más bien, cómo nos sentimos acerca de los tres grandes principios que han corrido, como hilos de oro, a través de la larga y orgullosa historia de Harvard”.

El primer principio que enumeró fue la libertad de tomar decisiones personales dentro de los límites de la ley. El segundo principio fue la “libertad de pensamiento sin restricciones”. Y el tercer principio period el derecho de uno al debido proceso cuando se acusó de violar la ley. “Un miembro de nuestra facultad no debe ser penalizado por ninguna elección authorized que pueda hacer, por excéntrica o controvertida”, escribió Alsop. “Puede convertirse en un nudista o un zoroastriano, imitar Orígenes o adoptar las reglas de dieta pitagórica. Si se llama antes de un comité de investigación del Congreso, puede buscar la protección de la Quinta Enmienda, y se niega a testificar por razones de posibles autoinductores. Por mucho que desaprobemos, podemos no interferir”.

Al defender el “libre comercio sin restricciones de las concepts”, Alsop buscó conservar la capacidad de la universidad para extender las fronteras del pensamiento y el conocimiento humano en un momento que durante mucho tiempo ha sido considerado como uno de los más oscuros en la historia de la academia estadounidense. Pero como Greg Lukianoff, presidente de la Fundación para los Derechos y Expresión de la Particular person (Fuego), documentó en un 2023 atlántico artículola amenaza para la libertad académica de hoy, posiblemente supera la amenaza que existió en la década de 1950. “Según el más grande estudiar En ese momento, unos 100 profesores fueron despedidos durante un período de 10 años durante el segundo susto rojo por sus creencias políticas o los lazos comunistas “, escribió.” Descubrimos que, en los últimos nueve años, el número de profesores disparados por sus creencias estaba más cerca de 200 “. Más recientemente, el fuego se ha opuesto a las infracciones de la administración Trump sobre la libertad académica, incluida la demandas sin precedentes que envió a Harvard mes pasado.

Los partidarios de la libertad académica tienen todas las razones para temer que más universidades sean dirigidas de manera related en los próximos meses. Una defensa debe implicar consultar situaciones similares a partir de épocas pasadas. Hacerlo puede ayudar a identificar principios y argumentos que han resistido la prueba del tiempo, y puede ser una fuente de esperanza. Después de todo, los excesos autoritarios del McCarthyism, que intimidaron a tantos, no perduraron mucho. “Desde la perspectiva de los años sesenta, todo el período tiene un aire de irrealidad” para muchos estudiantes, un 1965 Harvard Crimson artículo-Escritado en una period de “sentadas, proyectos de verano y anuncios de página completa que critican la política exterior de los Estados Unidos colocados en el Veces por cientos de académicos “—Cabarrlar. Pero solo varios años antes, señaló:“ Los profesores titulares pensaron largo y duro antes de arriesgar una declaración sobre temas públicos; Enseñar tipos, temerosos de antagonizar las juntas rectoras, eran políticamente inertes; y los estudiantes se retiraron en silencio e inactividad “.

Espero que, alrededor de 2030, los estudiantes universitarios entrantes tengan problemas para comprender los crecientes ataques contra la libertad académica que comenzó hace aproximadamente una década. Quizás este período, haciéndose eco de las secuelas del susto rojo, aún puede ser seguido por un nuevo florecimiento de la libertad académica. Un renacimiento de ese tipo requerirá defender los derechos de las personas, sin importar cuán aborrecible uno pueda encontrar una opinión dada. Como dijo Alsop, “en estos casos, los individuos no son nada y los principios lo son todo”.