En 2023, China superó a Alemania y Japón en densidad de robots, con 470 robots por cada 10,000 empleados, de acuerdo a La Federación Internacional de Robótica. | Fuente: inventory de adobe
Estados Unidos se está quedando atrás en sus esfuerzos por reiniciar la fabricación, y uno de los mayores obstáculos se esconde a la vista: la escasez de ingenieros mecánicos. Mientras que China se gradúa de más de 350,000 ingenieros mecánicos cada año, Estados Unidos produce menos de 45,000. Eso no es solo una brecha en los números, es una desventaja estructural que podría limitar nuestra capacidad de escalar la innovación industrial. Y eso ni siquiera incluye otros campos esenciales de ingeniería como industrial, controles y fabricación, que son tan críticos para el futuro de la fabricación estadounidense.
He trabajado en robótica y automatización durante más de 20 años, en los laboratorios de investigación nacionales, nuevas empresas e iniciativas de código abierto. En cada contexto, la ecuación se ha mantenido igual: necesita personas y herramientas, ingenieros calificados para diseñar e integrar soluciones y automatización que permitan a los pequeños equipos escalar su impacto.
Si nos tomamos en serio traer la fabricación de regreso a los EE. UU., No podemos centrarnos solo en la política. Necesitamos una estrategia nacional que invierta en ambos STEM educación y automatización de robótica práctica y escalable.
La brecha en los ingenieros socava la reformulación de China
Los ingenieros mecánicos son fundamentales para fabricación. Diseñan los sistemas, solucionan los problemas de la integración y conectan el software program a la ejecución física. Pero a medida que aumentan los costos de la educación y la percepción pública de la fabricación sigue obsoleta, menos estudiantes buscan carreras de ingeniería. Y muy pocos entienden el impacto que estos roles tienen en la competitividad international.
Mientras tanto, otros países están teniendo una visión larga. La inversión de China en educación en ingeniería tramos universidades, escuelas comerciales y aprendizajes respaldados por el gobierno. Ese tipo de tubería nacional construye una capacidad industrial que escala.
En los Estados Unidos, necesitamos una estrategia comparable. Eso significa un compromiso del tallo temprano, títulos de ingeniería más accesibles y programas que resaltan cómo se ve realmente la fabricación moderna: autodomato, preciso y cada vez más definido por software program.
Los robots no reemplazarán a las personas, nos ayudarán a escalar
La automatización no se trata de reemplazar los trabajos. Se trata de permitir a los ingenieros y técnicos lograr más con menos. Esto es especialmente cierto para los fabricantes pequeños y medianos, que a menudo carecen de los recursos para construir grandes equipos o implementar sistemas de vanguardia por su cuenta.
A lo largo de mi carrera, he visto cómo la plataforma de automatización correcta puede multiplicar la salida de un solo ingeniero. Pero también he visto cuán inaccesibles pueden ser esas herramientas. Los fabricantes más pequeños a menudo quedan fuera de la conversación de automatización, no porque la necesidad no esté ahí, sino porque el costo, la complejidad y los requisitos técnicos aún son demasiado altos.
Esa es una de las razones por las que ayudé a lanzar Rosa-Dustustrial hace más de una década: hacer que la robótica sea más abierta, modular y escalable. Pero de código abierto Solo llega hasta ahora sin educación, capacitación y apoyo. Necesitamos políticas que aborden las tres.
¿Por qué ahora?
A pesar de los años de rehetórica de rehetación, la política comercial sola no ha entregado un renacimiento significativo. La producción de fábrica se ha mantenido desigual, las cadenas de suministro siguen siendo vulnerables, y muchos productores pequeños y medianos carecen de la fuerza laboral y la tecnología a la escala. Mientras tanto, los competidores globales han invertido agresivamente en automatización, infraestructura y educación técnica, construyendo no solo la capacidad, sino también la resiliencia.
Al mismo tiempo, Estados Unidos se ha quedado atrás al prepararse para las realidades de una nueva economía laboral. La automatización ya no es un concepto futuro, es un requisito precise. Sin embargo, la adopción permanece fragmentada, y los esfuerzos de calificación no han mantenido el ritmo de las necesidades de la industria.
Si no actuamos ahora, mientras que la rehoración de impulso es actual y existe un apoyo bipartidista, corremos el riesgo de perder una ventana de oportunidad estrecha. Otras naciones como China ya están construyendo los sistemas y private para dominar la próxima period de la innovación industrial. No se trata solo de trabajos. Se trata de mantener la capacidad estratégica, acelerar la productividad y asegurar la resiliencia económica a largo plazo.
Invertir tanto en personas como en herramientas
El futuro de la fabricación estadounidense depende de dos cosas: las personas y las herramientas que las capacitan. Eso significa repensar cómo financiamos PROVENIR Educación, el acceso a las carreras de ingeniería y hacer que la automatización sea práctica para los fabricantes que más lo necesitan.
La reforzamiento no tendrá éxito si tratamos la educación, el desarrollo de la fuerza laboral y la robótica como conversaciones separadas. Están profundamente interconectados. Necesitamos ingenieros mecánicos para diseñar los sistemas, y necesitamos automatización para ayudarlos a escalar. Sin ambos, continuaremos sin alcanzar nuestros objetivos industriales.
Sobre el autor
Shaun Edwards es el cofundador y director de tecnología de Más una robóticauna startup respaldada por la empresa que implementa robótica en logística y comercio electrónico. Él da forma a la visión técnica, la hoja de ruta del producto y la arquitectura de software program de la compañía.
Anteriormente, Edwards period ingeniero principal en el Southwest Analysis Institute (SWRI), donde dirigió la investigación y el desarrollo y desplegó la automatización en industrias como aeroespacial, alimentos y logística. Shaun también fundó el ROS-industrial Proyecto de código abierto, ahora una iniciativa international respaldada por las principales compañías de robótica. Tiene una EM en ingeniería mecánica de la Universidad Case Western Reserve.
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