Evan Brown se desempeña como director ejecutivo de Edge (crecimiento y expansión del desarrollo económico) en el Departamento de Comercio de Oklahoma. Con roles anteriores como Secretario de Estado y Director Adjunto de Desarrollo de Negocios y Director Legislativo del Departamento de Comercio, Evan aporta una gran experiencia en servicio público y estrategia económica. En Edge, lidera las iniciativas para impulsar el crecimiento empresarial y expandir las oportunidades económicas en todo el estado, con un fuerte énfasis en atraer a las empresas tecnológicas a Oklahoma.
Evan ha ayudado a avanzar en la posición de Oklahoma como un centro competitivo para la inversión tecnológica, más alta por la reciente compra de tierras de Google para un futuro centro de datos, un hito clave en el impulso continuo del estado para atraer la innovación y el crecimiento de la industria de alta tecnología.
Comencemos con las grandes noticias: Google ha adquirido tierras en Stillwater, Oklahoma, para un futuro campus del centro de datos. ¿Puede decirnos cómo este proyecto cobró vida y qué significa para la economía native y estatal?
Google ha llamado a Oklahoma Residence durante más de una década, invirtiendo $ 4.4 mil millones en su centro de datos en Midamerica Industrial Park en Pryor, Oklahoma. La compañía ha sido un socio fantástico con el estado, ambos empleando a cientos de oklahomanos y retribuyendo a la comunidad native donde se encuentra. Google también ha seguido invirtiendo en educación STEM otorgando subvenciones a las escuelas y otras organizaciones, lo que también ayuda a garantizar una tubería constante de la fuerza laboral en los años venideros.
Oklahoma fue nombrado específicamente como beneficiario de la inversión extranjera de $ 20 mil millones destinada a impulsar la IA y la tecnología en la nube. ¿Qué hace que Oklahoma sea una ubicación tan estratégica para este tipo de desarrollo?
La ubicación central de Oklahoma, los costos de energía asequibles y el compromiso de ser el estado más amigable para los negocios de la nación lo hacen perfecto para cualquier inversión significativa. Nuestro estado siempre está abierto para negocios, ofreciendo incentivos e infraestructura de última generación para empresas nuevas y en expansión. Las empresas solo necesitan llamarnos, y les mostraremos exactamente por qué Oklahoma es el estado adecuado para que crezcan o se expandan.
En 2023, Oklahoma vio 71 anuncios para empresas nuevas y en expansión. ¿Qué tendencias estás viendo en los tipos de empresas que eligen Oklahoma y qué impulsa este impulso?
Oklahoma no solo es la ubicación perfecta para las nuevas empresas de tecnología, sino que también se está convirtiendo en un centro para la defensa nacional. Tenemos cinco instalaciones militares en las que el Departamento de Defensa continúa invirtiendo, y nuestro equipo también está trabajando en múltiples proyectos de fabricación de defensa que podrían traer más de 1,000 empleos y $ 1 mil millones en inversiones. Tenemos Lengthy Wave, una compañía con sede en Oklahoma Metropolis, que recientemente recibió un subcontrato para ayudar a desarrollar los nuevos aviones de la Armada. El contrato es por cientos de millones de dólares durante seis años, y están agregando 150 nuevos empleos. También estamos tomando medidas para la fabricación de minerales críticos en la costa en los Estados Unidos, reduciendo la dependencia de la nación de otros países. En Stillwater, tenemos EE. UU. Uncommon Earth, la primera instalación de fabricación de metales de tierras raras de Estados Unidos. Produjeron su primer lote de imanes a principios de este año. También está Stardust Energy, una compañía de refinación de litio, que comenzó en una refinería de $ 1.2 mil millones en Muskogee a principios de este año.
La decisión de Google refleja la confianza en la infraestructura de Oklahoma. ¿Podría explicar qué hace que la infraestructura del estado sea particularmente adecuada para los centros de datos a gran escala?
Todo se cut back a nuestra energía asequible y políticas amigables para los negocios. Los centros de datos requieren una gran cantidad de energía, y en este momento, producimos un 60% más de energía de la que consumimos en Oklahoma. Las comunidades también tienen la capacidad de trabajar directamente con estas compañías para crear una generación de energía designada para el desarrollo del centro de datos u otros proyectos.
Con costos de energía casi un 20% por debajo del promedio nacional y una clasificación #1 de CNBC por el costo de hacer negocios, Oklahoma es claramente competitivo. ¿Cómo está aprovechando estas fortalezas en su estrategia de desarrollo económico?
En Oklahoma, producimos un 60% más de energía de la que consumimos, y esa es una gran ventaja al reclutar centros de datos u otras empresas similares de alta energía. Nuestra cuadrícula es confiable porque somos miembros de Southwest Energy Pull, por lo que no experimentamos los apagones que ves en algunas partes del país. Nuestro objetivo es ser el estado más amigable para los negocios del país. Estamos ubicados en el centro, tenemos el puerto inside más alejado del país, el liderazgo estatal está comprometido a cortar la burocracia, tenemos energía asequible y ofrecemos acceso directo al liderazgo estatal.
El programa de sitios ha sido basic para identificar sitios industriales y mega en todo el estado. ¿Cómo funciona este programa y cómo ha ayudado a atraer proyectos como el de Google?
Los sitios significa apoyar la transformación industrial y el éxito económico. Es nuestra forma de asociarnos con comunidades de todo el estado para abordar de manera proactiva las necesidades de infraestructura para satisfacer la demanda de empresas y empresas existentes que buscan establecer operaciones en Oklahoma. Las comunidades pueden solicitar si tienen un sitio con necesidades de infraestructura, y si se seleccionan, nos asociamos con la comunidad para ayudar a cubrir algunos de los costos de esas mejoras. Esto muestra a las compañías que buscan expandirse o mudarse a Oklahoma que el estado está comprometido a tener un sitio listo para que las operen en funcionamiento lo más rápido posible. También muestra a las comunidades de Oklahoma que el estado está comprometido a invertir en su comunidad y prepararlas para el crecimiento económico. Es como cuando estás comprando una nueva casa. Queremos que el negocio vea su lugar potencial, se enamore del sitio y la comunidad, y se entusiasme por mudarse.
¿Cómo está Oklahoma preparando su tubería de talento, especialmente en áreas como la tecnología y la fabricación avanzada, para satisfacer las demandas de estas nuevas inversiones?
Estamos comprometidos a garantizar que todos los estudiantes que graduen la escuela secundaria estén listos para la universidad o listos para la carrera. Tenemos escuelas como la Academia de Aviación en Norman, donde los estudiantes de secundaria pueden trabajar para su licencia piloto o certificados técnicos en mantenimiento de la aviación. Estamos tomando medidas para expandir las pasantías y los programas de aprendizaje al tiempo que creamos asociaciones entre escuelas y empresas. Oklahoma tiene un excelente sistema CareTech, que ayuda a las empresas a comprender las habilidades que necesitan e incorpora esa información en el aula.
La colaboración de Stillwater con múltiples socios locales fue esencial para asegurar este proyecto. ¿Qué lecciones pueden aprender otras ciudades o estados de esta exitosa asociación público-privada?
Entendemos el valor de las asociaciones públicas y privadas. El desarrollo económico no se realiza en un silo. No es estado ni comunidad; Es el estado de asociación con las comunidades para comprender sus necesidades y deseos de crecimiento. Debemos invertir intencionalmente en relaciones sólidas en todo nuestro estado a través de funcionarios electos y socios comunitarios para garantizar que comprendamos a fondo los activos. Si estamos lanzando a una empresa que Oklahoma es el lugar para estar, tenemos que comprender todos nuestros activos para que podamos ayudar a conectar un negocio con la comunidad que mejor se adapte a sus necesidades.
¿Cómo ve esta inversión en Google que da forma al futuro del desarrollo económico en Oklahoma? ¿Podría allanar el camino para que sigan iniciativas o empresas similares centradas en la tecnología??
Entendemos que el mercado libre crea empleos, no el gobierno. No queremos poner nuestro pulgar en la escala y elegir ganadores y perdedores. Debido a nuestras políticas y ventajas amigables para los negocios en energía y otras áreas, hemos creado un entorno donde los empresarios y las empresas pueden prosperar. Recibimos llamadas semanales de centros de datos, negocios de tierras raras y otras compañías centradas en la tecnología interesadas en Oklahoma y potencialmente encontrar un socio comunitario que mejor se ajuste a sus necesidades.
Mirando hacia el futuro, ¿cuál es su visión para el papel de Oklahoma en la economía nacional, especialmente a medida que la IA, la computación en la nube y la infraestructura digital continúan creciendo?
El gobernador Kevin Stitt siempre cube que quiere llevar a Oklahoma al mundo y traer el mundo de regreso a Oklahoma. Solo en 2024, nuestro equipo organizó 19 representantes del consulado, dos embajadores y un príncipe heredero. Coordinamos ocho misiones internacionales de salida a países como Corea del Sur y Japón y ayudamos con seis acuerdos internacionales de MOU. Estamos trabajando para construir relaciones directamente entre Oklahoma y otros países.
