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Que administra el desastre si los gerentes de desastre son el desastre?
Esa es una pregunta que la gente de los Estados Unidos puede tener que responder pronto. Cuando comienza la temporada de huracanes en los Estados Unidos, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias está en desorden.
Reuters reportado Ayer, el jefe interino de FEMA, David Richardson, sugirió durante una reunión con los empleados que no estaba al tanto de la existencia misma de una temporada de huracanes. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional despedido El informe: “A pesar de los intentos malvados de enmarcar falsamente una broma como política, no existe incertidumbre sobre lo que FEMA hará esta temporada de huracanes”. El portavoz agregó: “FEMA está cambiando de un peso muerto hinchado y centrado en DC a una fuerza de desastre delgada y desplegable que faculta a los actores estatales a proporcionar alivio a sus ciudadanos”.
Los empleados de FEMA y los estadounidenses en common pueden ser perdonados por tener dudas. Richardson solo ha estado en el trabajo desde principios de mayo, cuando su predecesor fue abruptamente despedido Después de decirle al Congreso que no creía que FEMA fuera eliminado, como lo ha hecho el presidente Donald Trump contemplado. Richardson es un veterano marino que había estado liderando la oficina del DHS que busca evitar ataques contra los Estados Unidos que involucran armas de destrucción masiva, pero no tiene experiencia con la gestión de desastres. The Wall Avenue Journal informó que tenía expresada sorpresa A lo que es el mandato de Broad FEMA. (La última vez que FEMA fue dirigida por un administrador cuya profesión no period la gestión de emergencias period mediados de la década de 2000, bajo Michael Brown. Si no sabes cómo resultó eso, le recomiendo al galardonado podcast de mi colega Vann R. Newkirk II en el huracán Katrina, Líneas de inundación.)
Pero Richardson seguramente conoce la temporada de huracanes. A mediados de mayo, CNN obtuvo un documento interno Advirtiendo que FEMA estaba muy trasera. “A medida que FEMA se transforma en una huella más pequeña, la intención de esta temporada de huracanes no se entiende bien, por lo tanto, FEMA no está lista”, se lee. (DHS, que supervisa FEMA, dijo que la información estaba “muy fuera de contexto”). Para calmar las preocupaciones en la agencia, Richardson realizó una conferencia telefónica. “Diría que estamos alrededor del 80 u 85 por ciento allí”, dijo al private, según ABC Information. “La próxima semana, cerraremos esa brecha y probablemente llegaremos al 97 al 98 por ciento de un plan. Nunca tendremos el 100 por ciento de un plan”.
Esa no fue la respuesta más tranquilizadora, y ahora se ve peor. El Diario informes Que en la misma reunión de ayer, donde Richardson sugirió la falta de familiaridad con la temporada de huracanes, también dijo que la agencia volvería a su estrategia de preparación de huracanes de 2024. No es una suposición de nadie, dado que FEMA ya ha reducido los programas y el private desde la temporada de huracanes del año pasado. (FEMA respondió a mi solicitud de comentarios con la declaración de DHS, pero no respondió preguntas específicas ni puso a disposición ningún funcionario para una entrevista).
FEMA no es una gran parte del gobierno federal por presupuesto o private, pero es importante porque afecta directamente la vida de los estadounidenses comunes en sus peores momentos. Washington puede parecer distante y abstracto, pero los desastres no lo son, y como lo demostró el huracán Helene el año pasado, incluso las personas que viven supuestamente “paraísos climáticos“Son susceptibles al clima extremo.
A raíz de Helene, Trump comprendió la furia pública generalizada en FEMA, que las víctimas de tormenta consideraron que no respondía lo suficientemente, lo suficientemente rápido. (Los desastres importantes son importantes, e incluso la respuesta mejor administrada será más lenta de lo que nadie quiera, pero nadie parece pensar Esta fue la respuesta mejor administrada.) Como candidato, se apresuró a decir que la administración Biden debería hacer más, pero desde que se convirtió en presidente nuevamente, ha tomado medidas para garantizar que FEMA pueda y hará menos.
FEMA también está dificultando la recuperación para las víctimas de desastres pasados. En abril, la agencia se negó a declarar un gran desastre en el estado de Washington, lo que libera fondos para la recuperación de un ciclón de bomba en noviembre de 2024; toda la delegación del Congreso del estado declarado con él para reconsiderar. DHS también denegado Carolina del Norte más financiación para la limpieza después de Helene, que gobernador Josh Stein estimado costaría a los contribuyentes estatales cientos de millones de dólares. El presidente también rechazó la asistencia federal particular person a nueve condados de Arkansas atacados por tornados en marzo, solo revirtió la decisión después de la gobernadora Sarah Huckabee Sanders, quien se desempeñó como secretaria de prensa en la primera administración de Trump, Llamado al presidente directamente.
En el futuro posterior al fema que Trump ha flotado, los estados serían responsables de toda la recuperación de desastres. Algunos conservadores tienen mucho tiempo argumentado Esos estados deben asumir más responsabilidad por desastres más pequeños, pero la mayoría de los estados (y territorios como Puerto Rico) simplemente no tienen los recursos para responder a desastres a gran escala como Helene. Después de todo, esta es una razón por la cual las 13 colonias se unieron en primer lugar: para ayuda y protección mutua. El gobierno federal tiene recursos mucho mayores y, a diferencia de la mayoría de los estados, no está obligado a equilibrar su presupuesto anualmente. Eso lo convierte en un respaldo financiero essential. Como Brock Lengthy, quien lideró a FEMA durante el primer mandato de Trump, me dijo El año pasado, “todos los desastres son ejecutados localmente, administrados por el estado y apoyados por el gobierno federal”.
FEMA no ha sido, en common, una agencia partidista. Los administradores pueden tener diferentes puntos de vista políticos, pero intentan proporcionar ayuda sin tener en cuenta la política. He hablado con varios administradores a lo largo de los años, y son consistentemente profesionales, no adoptan enfoques muy diferentes para su trabajo y están dedicados a la respuesta de emergencia. Cuando un empleado de FEMA fue atrapado diciéndole a los trabajadores que no ayudaran a las personas con letreros de Trump en sus patios, fue con razón un escándalo. Sin embargo, en su primer mandato, el propio Trump, según los informes, retenido o retrasado Fondos de desastre en múltiples casos basados en partidismo. Su reversión de la asistencia para los residentes de Arkansas plantea el espectro de un futuro en el que solo los estados cuyos gobernadores están cerca de Trump pueden esperar obtener alivio.
Y, sin embargo, si FEMA no está preparado para la temporada de huracanes, no tiene suficiente private y está trabajando bajo un presidente que le gustaría verlo desaparecido, el problema puede no ser que solo los aliados del presidente puedan obtener ayuda del gobierno federal, pero más bien que nadie pueda.
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– David
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