Los inversores en la búsqueda de nuevas empresas que trabajan en las fronteras de la tecnología están lanzando sus redes cada vez más en un territorio inquebrantable, a veces literal y figurativamente. En uno de los últimos ejemplos, una startup llamó Karman+ Con ambiciones de construir naves espaciales autónomas que pueden viajar a asteroides y luego extraerlos para materiales ahora ha recaudado $ 20 millones en una ronda de semillas que usará para llegar a su próxima etapa de desarrollo de {hardware} y software program.
El objetivo inicial de Karman+es muy afuera. Su objetivo es construir un recipiente que pueda viajar a asteroides potencialmente a millones de millas de distancia, extraerlos, extraer agua de ese materials (llamado regolito) y luego viajar de regreso a la órbita de la Tierra para usar esa agua para remolcar remolcadores y la propulsión para Satélites que envejecen para extender su vida.
Más tarde, ve oportunidades para contribuir a un trabajo adicional para extraer metales raros y otros materiales de los asteroides, y contribuir al desarrollo de un ecosistema de fabricación espacial más amplio, para compensar o complementar el trabajo en la Tierra.
Suena como lo de ciencia ficción (y lo es, ya que la minería de Atroides period un tema central en el libro galardonado de Nebula 2013 llamado “2312”).
Pero el equipo cree que con avances en tecnología autónoma, exploración espacial y el propio trabajo de Karman+hasta ahora construyendo su nave espacial con componentes listos, el equipo está más cerca de darse cuenta de su objetivo de lo que podría pensar.
Karman+ cree que las misiones se pueden ejecutar por $ 10 millones o menos, en comparación con los $ 1 mil millones que se han gastado en misiones para explorar asteroides hasta ahora. Y que el mercado potencial para el reabastecimiento de flamable podría valer miles de millones de dólares por año por año.
Actualmente, el equipo apunta a su primer lanzamiento en 2027.
Karman+, con sede en Colorado, tiene raíces en los Países Bajos a través del cofundador y CEO Teun Van Den Dries. Es a través de esa conexión euro que Karman+ ha encontrado a los inversores dispuestos a impulsar su propio viaje.
El colibrí en plural y con sede en Londres, con sede en Londres, lidera esta ronda de semillas, con un profundo HCVC centrado en la tecnología (fundado en París), Kevin Mahaffey (Lookout), sin nombres Angels y Van Den se secan a sí mismo.
Karman+ llevó el nombre de la Línea de Karmanun concepto de donde termina la atmósfera de la Tierra y comienza el “espacio”. Esa también es una metáfora adecuada de cómo Van Den Dries se acercó a la thought de comenzar la compañía en primer lugar con el cofundador Daynan Crull.
Los dos trabajaron juntos en la Enterprise anterior de Van Den Dries, una startup de datos de bienes raíces llamada Geophy que period adquirido Por $ 290 millones en 2022. Después de la adquisición, Van Den Dries dijo que comenzó a reevaluar las prioridades de su carrera.
Se describe a sí mismo como “un nerd de ciencia ficción” que estudió ingeniería aeroespacial en la universidad pero nunca trabajó en el campo. En cambio, había estado construyendo compañías SaaS durante los últimos 20 años.
“Hace dos años, estaba en un punto de inflexión”, recordó. “Puedo hacer el juego de optimización SaaS durante otros cinco años, y el negocio probablemente será mucho más grande y valioso. O podría gastar tiempo y energía en algo que creo que tendrá un impacto mucho mayor ”.
En equipo con Crull, un científico de datos de la capacitación que ahora es el arquitecto de la misión de Karman+, la atención de Van Den Dries recurrió al espacio.
“Quería algo que estaba invertido”, dijo sobre el mercado espacial. Eso descartó la fusión, que también consideró. Las nuevas empresas que trabajan en tecnología de fusión han recaudado colectivamente más de $ 5 mil millones en fondos, por Intermediario datos.
Los asteroides mineros son una nueva frontera, pero también representan una potencial eficiencia de rentabilidad, dijo, ya que generalmente cuando una organización quiere hacer algo en el espacio, necesita lanzar todos los componentes de la Tierra, y eso es muy costoso.
“La belleza de los asteroides es que están en el avión correcto”, dijo sobre su órbita. “Es el lugar más fácil, más barato y más rápido para obtener recursos, ciertamente en comparación con la Luna, y en realidad también en comparación con el lanzamiento de todo desde la Tierra. Entonces, el desbloqueo es si puede proporcionar [material] a precios atractivos. Puede comenzar a construir un volante que le permita hacer todo tipo de cosas que en este momento no podemos hacer en absoluto “.
No es el único que intenta esto: Astrofor es otra startup de minería de asteroides. Pero todo esto es obviamente más fácil decirlo que hacerlo. Hay varias variables que tendrían que alinearse para lograr la primera fase de la hoja de ruta de Karman+.
La nave espacial de la startup aún no se ha completado, y mucho menos probada. Aunque los fundadores de Karman+ creen que pueden reducir los costos a alrededor de $ 10 millones, hasta ahora los asteroides solo han sido probados por la nave espacial un puñado de veces antes. Esto por equipos de la NASA y una vez por un equipo japonés y a un gran costo: más de $ 1 mil millones por una sola misión de la NASA.
Además, los asteroides, orbitando el sol, ellos mismos son objetivos móviles y, a menos que estés Contando contra las probabilidades – No están cerca de la tierra. Esta página de la NASA rastrea los enfoques más cercanos de estas rocas, que varían en tamaño y pueden ser tan grandes como los edificios, y señala distancias desde la Tierra de entre cientos de miles de millas y millones de millas.
Luego están los problemas de los mismos satélites. La premisa de la extracción de Karman+es que se puede usar para repostar, pero en realidad no todos usan hidrógeno y oxígeno (también se usan las baterías y las baterías). Reabastecer el reabastecimiento de sí mismo no es un problema completamente resuelto y parece que hay Otros enfoques en broma.
Y Karman+ tiene otro obstáculo, un poco más mundano: tendrá que recaudar más dinero para más cerca del lanzamiento.
Eso no es algo que Karman+ o sus inversores estén considerando actualmente, dando sus ambiciones a la vez.
“Entré en esta conversación muy escépticamente, y una cosa que descubrí fue que los fundadores también se han acercado a esto de manera muy escéptica”, dijo Sten Tamkivi, un compañero de Plural. El escepticismo actúa como un management, y Tamkivi cree que ayudará al equipo a seguir siendo realista a medida que avanzan. Eso le dio, dijo, la confianza para reducir esta thought (literalmente) lejana.
“Creo que ves mucho más Yolo en el mundo del software program ”, agregó. “La gente asume que, oye, todo se ha construido y, por lo tanto, simplemente atraviesas y descubrirás cuáles son los problemas más tarde. Los chicos espaciales, en realidad hacen planes detallados. Hay muchas cosas que puede revisar, cavar y obtener opiniones de terceros “.
