Period una parodia: dos parodias, en realidad, separadas pero inextricablemente vinculadas. En mayo de 1953, Edmund Hillary y Tenzing Norgay se convirtieron en las primeras personas en llegar a la cumbre del Monte Everest, un desafío que había matado a más de una docena de personas en las décadas anteriores y que los científicos habían declarado imposible. La captura: respiraron botes de oxígeno puro, una ayuda que el pionero del Everest George Mallory, uno de los que murieron en la montaña, alguna vez se había descartado como “una herejía condenable”.
Un mes después, un joven entrenador médico británico llamado Roger Bannister simplemente perdió la primera milla de menos de cuatro minutos, otra barrera de larga information a veces denominada “Everest on the Observe”. Pero lo hizo en una carrera en la que su compañero de entrenamiento se dejó pasar por el ritmo de Bannister hasta la línea de meta, violando las reglas sobre el juego limpio debido a las ventajas del ritmo. El rival estadounidense de Bannister, Wes Santee, no estaba impresionado. “Tal vez podría correr una milla de cuatro minutos detrás de uno de los caballos del rancho de mi padre”, dijo, “si eso es lo que quieres”.
Es curioso cómo se repite la historia. Avance rápido a hace un par de semanas: una controversia estalló en el mundo del montañismo, cuando cuatro escaladores británicos Everest sincero Solo cinco días después de Jetting a Nepal desde el Reino Unido. Para omitir las semanas o meses habituales que pasan gradualmente ajustándose a gran altitud, pagaron un reportado $ 153,000 cada uno para un protocolo a medida que incluía inhalar fuel de xenón para ayudarlos a ajustarse más rápidamente. Mientras tanto, en la pista, el tres veces campeón olímpico de Kenia, Religion Kipyegon, se está preparando para un intento cuidadosamente coreografiado y patrocinada por Nike de convertirse en la primera mujer en correr una milla en menos de cuatro minutos. Está programado para el 26 de junio en París y seguramente violará las mismas reglas de ritmo que la carrera de Bannister.
Ambas iniciativas son, por cualquier medida, hazañas notables de ingenio humano y resistencia. También están haciendo que la gente esté muy enojada.
La expedición alimentada por el xenón fue organizada por una guía austriaca llamada Lukas Furtenbach, conocida por su enfoque centrado en la tecnología para las expediciones. Anteriormente ha tenido clientes que duermen en las tiendas de altitud en el hogar durante semanas para aclimatarse previamente al aire de montaña delgado. Lo que hizo que el nuevo ascenso fuera diferente es que, además de dormir en las carpas de altitud, los cuatro escaladores británicos visitaron una clínica en Alemania donde inhalaron el fuel de xenón, cuyo potencial de refuerzo de oxígeno se rumoreaba durante años. La agencia mundial antidopaje prohibido Xenon en 2014 después de las acusaciones de que los atletas rusos lo usaron para los Juegos Olímpicos de Invierno de ese año. Pero los estudios posteriores sobre sus efectos atléticos han producido Resultados mixtos. Otro investigación En los animales ha insinuado la posibilidad de que pueda ofrecer protección contra formas potencialmente fatales de enfermedad de altitud, que pueden ocurrir cuando los escaladores ascienden demasiado rápido. Por ahora, la evidencia más fuerte de que ayuda a los montañeros a gran altitud proviene de la autoexperimentación de Furtenbach en los últimos años.
Cuando surgieron noticias de los planes de Furtenbach a principios de este año, la Comisión Médica de la Federación Internacional de Escalada y Mountaineering ENCANTA UN declaración Argumentando que Xenon probablemente no funciona y podría ser peligroso debido a sus efectos sedantes. Otros críticos han señalado que las expediciones más cortas significan menos trabajo de pago para las guías Sherpa en la región. Pero estas críticas pueden parecer justificaciones put up hoc por el hecho de que muchos montañeros simplemente tienen una aversión a nivel intestinal a lo que parece un atajo a la cumbre. Su objeción no es a Xenon, sino a la thought de facilitar el Everest.
Ese es el mismo problema que muchos corredores tienen con el intento de milla de menos de cuatro minutos de Kipyegon. Las mujeres han logrado un progreso extraordinario en el evento desde que Diane Leather-based anotó el primer subcibavador en 1954, pero en condiciones de carreras convencionales, nadie espera un sub-cuatro en el corto plazo. Kipyegon es la Miler femenina más rápida de la historia: su récord mundial precise, establecido en 2023, es 4: 07.64, lo que le deja más de 50 yardas detrás de un ritmo de cuatro minutos, un enorme déficit que superar en un deporte donde, a nivel profesional, el progreso se mide en fracciones de segundo. Nike tiene prometido “Un sistema holístico de apoyo que optimiza todos los aspectos de su intento”, incluyendo “calzado, ropa, aerodinámica, fisiología y ciencia psychological”, pero no ha revelado ningún detalle de cómo podría ser ese soporte. Eso significa críticos y hay muchos—No no tener ninguna innovación específica para objetar; Simplemente tienen el sentido tautológico de que cualquier intervención capaz de hacer instantáneamente un miler de 7.7 segundos más rápido debe ser injusto, por definición. (Comencé a Nike para obtener más detalles sobre el intento, pero la compañía declinó hacer comentarios).
Es una apuesta segura que los zapatos nuevos estarán involucrados. El esfuerzo de Kipyegon, denominado Breaking4 por Nike, es una secuela del maratón Breaking2 de la compañía en 2017, en el que el compañero Kenyan Eliud Kipchoge de Kipyegon se produjo en 25 segundos de romper dos horas en un momento en que el récord mundial oficial period 2:02:57. La hazaña de Kipchoge fue posible en parte en parte por un nuevo tipo de zapatilla para correr con una rígida placa de fibra de carbono incrustada en una entresuela de espuma gruesa y hinchable, una innovación que desde entonces ha revolucionado el deporte. Pero la razón por la que su tiempo no contó como un récord mundial fue que, como Bannister, tenía un escuadrón de marcapasos que giraban dentro y fuera para bloquear el viento para él hasta la línea de meta. Es possible que sea una clave para Kipyegon. De hecho, los científicos publicaron un análisis A principios de este año, sugiriendo que un enfoque de redacción comparable sería suficiente para llevar a Kipyegon desde 4:07 a 3:59 sin ningún otro SIDA.
El juicio de tiempo de ritmo de Bannister en 1953 fue declarado inelegible para registros porque, según la Junta Atlética Británica de aficionados, no period “un de buena fe competencia de acuerdo con las reglas “. Aún así, el esfuerzo había cumplido su propósito. Efectivamente, menos de un año después, Bannister entró en los libros de historia con un récord authorized 3: 59.4. romper dos horas En otra carrera de exhibición en 2019, y la línea oficial de Nike es que espera que la hazaña allane el camino para un sub-to-legal récord en el futuro. (Ciertamente se está acercando: el récord mundial ahora es a las 2:00:35). En 1978, un cuarto de siglo después del ascenso histórico de Hillary y Norgay, Reinhold Messner y Peter Habeler subieron al Everest sin oxígeno complementario.
Una visión de la innovación en los deportes, avanzada por el bioeticista Thomas Murray, es que las percepciones de las personas están moldeadas por cómo se introducen nuevas concepts y técnicas. El establishment siempre parece razonable: por supuesto, jugamos tenis con raquetas de grafito en lugar de de madera, usamos el primer flop de Fosbury para despejar barras de salto alto y subiendo montañas con las cuerdas de kernmantle ligeramente estirables desarrolladas en la década de 1950. Pero muchas de estas mismas innovaciones parecen más problemáticas durante los períodos de transición, especialmente si solo algunas personas tienen acceso a ellas.
Cuando Bannister finalmente rompió la barrera de cuatro minutos, sus compañeros de entrenamiento lo acompañaron una vez más, pero solo por las primeras tres cuartas partes de la carrera. Esta forma de ritmo se mantuvo muy controvertido, pero debido a que ninguno de los marcapasos se había permitido deliberadamente ser lamido, se permitió que el registro se mantenga. En estos días, este ritmo es tan rutinario que hay corredores que se ganan la vida sin hacer nada más que Partes de ritmo para otrossiempre abandonando antes del ultimate. El ritmo de raza completa que Kipyegon probablemente usará en Breaking4 permanece verboten; El ritmo ligeramente diferente que lleva a los corredores casi hasta la carrera, pero los obliga a correr solo la última vuelta es simplemente un negocio como de costumbre. El oxígeno en una lata es bueno; Xenon en una lata es malo. Estas son distinciones sutiles.
Los deportes son, al menos en algunos aspectos, un juego de suma cero: cuando una persona gana una carrera o establece un récord, inevitablemente significa que alguien más no lo hace. Incluso a nivel recreativo, si todos deciden correr maratones en zapatos chapados en carbono que los hacen cinco minutos más rápido, los estándares necesarios para calificar para el maratón de Boston Get Get Cinco minutos más rápido. “Una vez que se adopta una tecnología efectiva en un deporte, se vuelve tiránico”, Murray me dijo Hace varios años, cuando estaba escribiendo sobre atletas que experimentaban con estimulación cerebral eléctrica. “Tienes que usarlo”. En los años 50, una versión de esa lógica parecía ayudar a la expedición británica que incluía a Hillary y Norgay superando las objeciones de larga information de los escaladores británicos para usar oxígeno: los franceses tenían una expedición del Everest planificada para 1954 y los suizos para 1955, y se esperaba que ambos usaban oxígeno.
Sin embargo, menos claro es por qué esta lógica debería aplicarse al mundo moderno del montañismo recreativo en el que opera Furtenbach. ¿Qué hace alguien, otro que quizás los escaladores mismos, si crees que viaja los destinos de triunfo, toca cuando las personas resoplan a Xenon para marcar el Everest de su lista con la máxima eficiencia? Tal vez están haciendo que la montaña sea más llena, pero también se podría argumentar que la están haciendo menos concurrida al subir y bajar más rápidamente. Y es difícil imaginar que los críticos de Furtenbach realmente estén despiertos por la noche preocupándose por la salud a largo plazo de sus clientes.
Algo más está sucediendo aquí, y me aventuraría que tiene que ver con la psicología humana. Un economista holandés llamado Adriaan Kalwij tiene una teoría de que gran parte de la vida moderna está formada por la tendencia algo patológica de las personas a ver todo como una competencia. “Tanto por naturaleza como a través del diseño institucional, las competiciones son una parte integral de las vidas humanas”, escribe Kalwij, “a partir de los exámenes de ingreso a la universidad y las solicitudes de becas hasta empleos, promociones, contratos y premios”. El mismo espíritu parece colorear la forma en que vemos citas, viajes de ocio, pasatiempos, and so forth.: no hay escapatoria de la dicotomía de suma cero de ganadores y perdedores.
La pistola fumadora de Kalwij es un fenómeno que los sociólogos llaman el “gradiente de salud SES”, que se refiere a las disparidades en la salud entre personas de alto y bajo estatus socioeconómico. A pesar del aumento de los apoyos de bienestar, como las pensiones y la atención médica, el gradiente de salud SES se ha ampliado en todo el mundo, incluso, Kalwij ha encontróentre los atletas olímpicos. No solía haber diferencia en la longevidad entre los olímpicos holandeses en función de su ocupación. Pero entre la cohorte más reciente, nacida entre 1920 y 1947, los atletas en trabajos de alta SES, como los abogados, tienden a sobrevivir a los atletas en trabajos de bajo SES en un promedio de 11 años. Como Kalwij lo interpreta, hacer un equipo olímpico es una victoria que outline la vida, pero quedarse atrapado en un trabajo de extremo muerto mal pagado es una pérdida que engendra una serie interminable de otras pérdidas: conducir un batidor, vivir en un pésimo apartamento, una economía voladora. Estas pérdidas tienen consecuencias psicológicas y fisiológicas acumulativas.
Algunas cosas en la vida realmente son competiciones, por supuesto. Observe and Subject es uno de ellos, por lo que deberíamos policías intentos de doblar sus reglas con vigilancia. Otras cosas, como ser guiada por el Everest, no lo son, o al menos no deberían serlo. Las personas que parecen más molestas por la thought de que los ricos bros aplastan al Everest en una semana son aquellas que lo han subido en seis u ocho o 12 semanas, cuyo lugar en el orden jerárquico cósmico ha sido degradado por una muesca infinitesimal. Pero yo también estaba molesto cuando leí sobre eso, a pesar del hecho de que nunca he atado un crampón. Su victoria, de alguna manera enrevesada, se sintió como mi pérdida.
Otro detalle en la investigación de Kalwij se queda en mi mente. Entre los olímpicos estadounidenses, los medallistas de plata tienden a morir unos años antes que cualquiera de los oro o medallistas de bronce. Kalwij teoriza que estos resultados también están relacionados con la perspectiva de las personas. Los medallistas de oro están encantados de ganar, y los medallistas de bronce están encantados de hacer el podio; Los medallistas de plata se ven a sí mismos como “el perdedor número 1”, como lo expresaron Jerry Seinfeld una vez. Con eso en mente, he tratado de replantear mi actitud sobre la controversia del xenón. Deje continuar el frenesí del Everest, con o sin xenón, y deje que su encanto continúe dibujando a los bolsos de la cumbre más duros y con bordes profundos. Mientras tanto, deje las otras montañas menos conocidas para el resto de nosotros para disfrutar de tranquilidad. Lo llamaría una victoria.
