Si el presidente Trump se sale con la suya, la transición de la industria automotriz hacia los vehículos eléctricos pronto se revertirá de golpe. Eliminará los créditos fiscales para la compra de vehículos eléctricos, las subvenciones federales para cargadores y los subsidios y préstamos para ayudar a reestructurar las líneas de montaje y construir fábricas de baterías.
Las órdenes ejecutivas emitidas por Trump el día de la toma de posesión equivalen a un amplio repudio a una pieza central del programa multimillonario del expresidente Joseph R. Biden Jr. para abordar el cambio climático, que los republicanos presentaron como una campaña para prohibir los automóviles de gasolina.
Las órdenes también presentan un desafío para los fabricantes de automóviles que han invertido miles de millones de dólares en vehículos eléctricos, en parte porque la administración Biden los animó a hacerlo. Pero algunas de las órdenes parecen eludir los procedimientos del Congreso o de elaboración de normas federales, lo que podría hacerlas vulnerables a demandas e incluso a la resistencia dentro del Partido Republicano.
Si bien se enmarcan como una forma de reactivar la industria automotriz estadounidense, los pedidos podrían hacer que los fabricantes de automóviles estadounidenses se queden atrás si reducen sus programas de vehículos eléctricos mientras los fabricantes asiáticos y europeos continúan perfeccionando la tecnología, dicen los analistas. Ya el 50 por ciento de las ventas de automóviles en China son eléctricos o híbridos enchufables, y los fabricantes de automóviles chinos como BYD están vendiendo más automóviles en todo el mundo, quitando clientes a las empresas automotrices establecidas, incluidos los fabricantes estadounidenses.
Una orden ejecutiva titulada “Liberar la energía estadounidense” y firmada por el presidente el lunes instruye a las agencias federales a suspender inmediatamente el desembolso de los fondos asignados por el Congreso que formaban parte del esfuerzo de Biden para impulsar a la industria automotriz hacia vehículos sin emisiones de escape. Entre otras cosas, los fondos ayudaron a los estados a instalar cargadores rápidos a lo largo de las principales carreteras.
La principal ley climática de Biden, la Ley de Reducción de la Inflación, también proporcionó créditos fiscales de hasta 7.500 dólares para los compradores de vehículos eléctricos nuevos y 4.000 dólares para los compradores de modelos usados. Los créditos efectivamente hicieron que el costo de comprar algunos autos eléctricos estuviera aproximadamente a la par con los precios de los autos con motores de gasolina o diésel.
Trump también rescindió una orden ejecutiva aspiracional de Biden que exigía que el 50 por ciento de los vehículos nuevos vendidos en 2030 fueran totalmente eléctricos, híbridos enchufables o vehículos que funcionaran con celdas de flamable de hidrógeno.
Y Trump dijo que la administración buscaría revocar la autoridad de California para establecer estándares de calidad del aire que sean más estrictos que las reglas federales. Eso tendría un efecto amplio. California aspira a que el 100 por ciento de las ventas de automóviles nuevos sean eléctricos para 2035, y algunos de sus estándares son copiados por al menos otros 17 estados.
“El impacto de esto será significativo”, dijo Shay Natarajan, socio de Mobility Affect Companions, una firma de capital privado que invierte en transporte sostenible.
Si la demanda de vehículos eléctricos flaquea, como ha ocurrido en otros países como Alemania que recortan los incentivos, señaló, los fabricantes de automóviles podrían quedarse con fábricas de baterías y vehículos eléctricos costosas e infrautilizadas.
“Será más difícil acceder a la financiación federal para la fabricación de vehículos eléctricos y baterías, lo que aumentará el riesgo de que se quede capital varado para proyectos de fabricación que ya están en marcha”, dijo Natarajan en un correo electrónico.
Los representantes de la industria de los combustibles fósiles celebraron la acción del presidente, mientras que los ambientalistas lamentaron lo que dijeron fue un serio revés a los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir la contaminación del aire urbano causada por los automóviles.
“Este es un nuevo día para la energía estadounidense”, dijo Mike Sommers, presidente del Instituto Americano del Petróleo, en un comunicado, “y aplaudimos al presidente Trump por avanzar rápidamente para trazar un nuevo camino en el que se adopten el petróleo y el gasoline pure estadounidenses. no restringido”.
Katherine García, experta en transporte del Sierra Membership, dijo: “Revertir las salvaguardias de emisiones de vehículos daña nuestra salud, nuestros bolsillos y nuestro clima. Lucharemos contra él en cada vuelta del camino”.
Pero el efecto remaining puede no ser tan amplio como sugiere el lenguaje contundente de las órdenes ejecutivas de Trump.
Los fondos para fomentar la venta y fabricación de vehículos eléctricos quedaron consagrados en una legislación que el presidente no puede derogar unilateralmente. Trump tampoco puede revocar las reglas que el Departamento del Tesoro y otras agencias gubernamentales establecieron para determinar cómo se distribuiría el dinero simplemente de un plumazo. Cualquier intento de cortocircuitar el laborioso proceso de proponer nuevas regulaciones que incluye la búsqueda de comentarios del público casi seguramente invitará a desafíos legales creíbles.
El Departamento de Energía acordó prestar miles de millones a fabricantes de automóviles como Rivian, que recibirá 6 mil millones de dólares para una fábrica cerca de Atlanta para producir vehículos utilitarios deportivos eléctricos. Los acuerdos de préstamo, algunos finalizados en los últimos días de la administración Biden, son contratos vinculantes.
Gran parte del dinero ha ido a parar a distritos electorales en estados como Georgia, Ohio, Carolina del Sur y Tennessee, donde los republicanos dominan la política native. Sus representantes pueden dudar en derogar las leyes que han aportado empleos e inversiones a sus distritos. Se trata de un desafío para los líderes republicanos que luchan por obtener escasas mayorías en la Cámara y el Senado.
En última instancia, los individuos y las familias decidirán qué automóviles comprarán. Los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables están ganando cuota de mercado no sólo gracias a los subsidios, sino también porque ofrecen una rápida aceleración y menores costos de flamable. Los automóviles que funcionan con combustibles fósiles han ido perdiendo participación, aunque eso podría cambiar si se eliminan los incentivos financieros de los automóviles y camiones que funcionan con baterías.
El abrupto cambio de dirección política presenta un dilema para los fabricantes de automóviles. Algunos pueden acoger con agrado las promesas del presidente de rescindir las normas sobre emisiones y calidad del aire que obligan a los fabricantes a vender más coches eléctricos de los que les gustaría. Pero la eliminación de los subsidios federales podría alterar su planificación financiera cuando la mayoría está luchando por obtener o aumentar las ganancias.
El cambio radical en las políticas sobre vehículos eléctricos se suma a un clima de incertidumbre y peligro acentuado por la promesa del presidente de imponer aranceles del 25 por ciento a productos de Canadá y México, que son importantes proveedores de automóviles y repuestos para Estados Unidos.
La industria automotriz estadounidense “se verá destrozada por los aranceles sobre vehículos ensamblados o piezas a este nivel”, dijo el martes Carl Weinberg, economista jefe de Excessive Frequency Economics, en una nota a sus clientes.
Algunos fabricantes de automóviles parecieron aplaudir las acciones del presidente, mientras que otros no se comprometieron.
“El claro enfoque del presidente Trump en políticas que apoyen una base manufacturera sólida y competitiva en Estados Unidos es enormemente positivo”, dijo Stellantis, propietaria de Dodge, Jeep, Ram, Chrysler y otras marcas, en un comunicado.
Mary T. Barra, directora ejecutiva de Basic Motors, felicitó a Trump el lunes por X y dijo que la compañía “espera trabajar juntos en nuestro objetivo compartido de una industria automotriz estadounidense fuerte”.
No hay señales de que Elon Musk –el director ejecutivo de Tesla y jefe de lo que Trump llama el Departamento de Eficiencia Gubernamental– esté usando su influencia para mitigar el ataque a los vehículos eléctricos. Tesla representa poco menos de la mitad de los autos eléctricos vendidos en Estados Unidos, y casi todos sus vehículos califican para créditos fiscales de $7,500.
Cuatro de los 16 automóviles y camionetas que se pueden comprar con la ayuda de esa exención fiscal son fabricados por Tesla. GM es el único fabricante de automóviles que tiene más modelos elegibles: cinco. Ninguna otra empresa tiene más de dos vehículos calificados.
Musk ha dicho anteriormente que el gobierno debería deshacerse de todos los subsidios y que Tesla sufriría menos que otros fabricantes de automóviles. Pero los analistas señalan que las ventas y ganancias de Tesla se verían duramente afectadas si Trump lograra derogar o truncar el crédito fiscal para vehículos eléctricos, la exención de aire limpio de California y otras políticas similares.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.
Durante una aparición ante partidarios de Trump en Washington el lunes, Musk, quien también es el director ejecutivo de SpaceX, se regocijó porque el presidente había prometido enviar astronautas a Marte. “¿Te imaginas lo maravilloso que será que los astronautas coloquen la bandera en otro planeta por primera vez?” Dijo el señor Musk. No mencionó los coches.
