La presión arterial alta es un problema de salud al que suelen enfrentarse los adultos de mediana edad y los ancianos; sin embargo, una nueva investigación sugiere que este asesino silencioso ahora está afectando las vidas de los niños estadounidenses a un ritmo alarmante. Según estudios recientes, los niños de tan solo 8 años ya padecen hipertensión arterial, mientras que un porcentaje importante está a punto de desarrollarla.
Estos hallazgos provienen de dos estudios presentados en las Sesiones Científicas de Hipertensión de la Asociación Estadounidense del Corazón de 2024 a principios de septiembre. Aunque ambos estudios son resúmenes de investigaciones preliminares y aún no han sido revisados por pares ni publicados, resaltan la necesidad urgente de mayores esfuerzos de prevención y políticas dirigidas a los jóvenes para que puedan implementar cambios en el estilo de vida a una edad más temprana.
La presión arterial alta entre los jóvenes está relacionada con factores sociales
Ambos estudios utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 2017 a 2020. el primer estudio1 encontró que el 23% de los jóvenes entre 18 y 39 años ya tienen presión arterial alta, y analizó cómo las necesidades sociales, definidas como determinantes sociales de la salud, podrían jugar un papel en el desarrollo de esta condición.
Estos incluyen “baja educación, bajos ingresos, falta de seguro médico, inseguridad alimentaria y empleo limitado o nulo”. Según un comunicado de prensa de la AHA:2
“Los autores definieron baja educación como tener un título inferior a la escuela secundaria; bajos ingresos como un ingreso acquainted inferior al 100% del nivel federal de pobreza; inseguridad alimentaria como tener una seguridad alimentaria acquainted baja o muy baja en los últimos 12 meses y ninguna/ empleo limitado como buscar trabajo o no trabajar, sin incluir a los que estaban jubilados o asistiendo a la escuela”.
Los investigadores encontraron que aquellos en el grupo de edad más joven que tenían presión arterial alta tenían más probabilidades de no tener seguro, provenir de hogares de bajos ingresos y carecer de seguridad alimentaria en comparación con los adultos mayores.3
Pero estos factores sociales no sólo se correlacionan con la presión arterial alta; también obstaculizan activamente su gestión. Los adultos con presión arterial alta y dos o más necesidades sociales tienen aproximadamente un 80 % más de probabilidades de no recibir tratamiento y un 70 % más de probabilidades de tener presión arterial alta no controlada en comparación con aquellos sin necesidades sociales.
Sin embargo, los investigadores reconocen que dado que su estudio no es un ensayo controlado aleatorio (lo que significa que no determina una causa y efecto exactos), el estudio sólo sugiere una asociación. Thomas Alexander, BA, uno de los autores del estudio y candidato a médico en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, comenta:
“Los determinantes sociales de la salud son las condiciones sociales que surgen del lugar donde las personas nacen, viven, aprenden, trabajan y maduran. Los adultos jóvenes con necesidades sociales y presión arterial alta necesitan más apoyo para alcanzar los objetivos de presión arterial.
Nuestro estudio destaca que abordar estos determinantes sociales a través de estrategias de salud pública específicas es esencial para mejorar los resultados y prevenir enfermedades cardíacas a largo plazo y complicaciones de accidentes cerebrovasculares en esta población weak”.4
Los niños en edad escolar y los adolescentes también padecen presión arterial alta
En el segundo estudio,5 Los investigadores observaron las tasas de presión arterial alta en un grupo de edad más joven, que incluye niños en edad de escuela primaria y adolescentes. Observaron los datos de presión arterial y del índice de masa corporal (IMC) de 2.600 niños de 8 a 19 años y encontraron que el 8,7% tenía presión arterial elevada, mientras que el 5,4% tenía presión arterial alta.6
Los investigadores evaluaron los datos según el género, el origen étnico y el IMC de los niños para determinar cómo estos factores afectan el riesgo de tener presión arterial alta. Descubrieron que los niños tenían más probabilidades de tener niveles altos de presión arterial que las niñas, y que los niveles aumentaban con la edad. Los niños hispanos tenían la tasa más baja de presión arterial elevada, mientras que aquellos con obesidad severa tenían la prevalencia más alta.7
La edad también afecta las tendencias de la presión arterial entre los jóvenes. El estudio observó que las tasas de presión arterial elevada aumentaban con la edad. Mientras que sólo el 3,3% de los participantes en el grupo de 8 a 12 años tenían presión arterial elevada, esta tasa saltó al 16,7% para aquellos en el grupo de 18 a 19 años.
La Dra. Ahlia Sekkarie, epidemióloga de la división de prevención de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares de los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y líder de la investigación del segundo estudio, cube:
“La hipertensión puede comenzar en la niñez y es un issue de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Es importante controlar la presión arterial en los jóvenes, porque los jóvenes con enfermedades cardíacas y factores de riesgo de accidentes cerebrovasculares tienen más probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares en la edad adulta. La infancia es un Es un buen momento para aprender hábitos saludables que reduzcan estos riesgos”.8
Sekkarie señala que la obesidad infantil, una afección que también está relacionada con las enfermedades cardiovasculares (ECV), desempeña un papel importante en el desarrollo de la presión arterial alta. También menciona que muchos adolescentes “se quedan atrás”. A medida que pasan de la atención pediátrica, no visitan regularmente a un médico de atención primaria, lo que hace que no se realicen exámenes de detección regulares.9
La presión arterial alta pediátrica se asocia con enfermedades cardiovasculares en etapas posteriores de la vida
Los CDC dicen que las enfermedades cardíacas son ahora la principal causa de muerte en los EE. UU., y una persona muere cada 33 segundos a causa de esta afección.10 Dado que la presión arterial alta es uno de los factores de riesgo asociados con las enfermedades cardíacas, las tasas crecientes entre los jóvenes merecen atención urgente.
Cuando usted tiene presión arterial alta no controlada, la carga de trabajo del músculo cardíaco aumenta; esto podría provocar insuficiencia cardíaca y dañar las arterias, que suministran oxígeno al músculo, lo que lo pone en riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Sus arterias pequeñas también podrían dañarse, lo que perjudicaría a sus otros órganos, como los riñones y los ojos.11
En un comunicado de prensa de la AHA, Elaine Urbina, directora de cardiología preventiva del Cincinnati Kids’s Hospital Coronary heart Institute en Ohio, señala que muchas familias y proveedores de atención primaria desconocen que la presión arterial alta puede comenzar durante la niñez, particularmente durante la adolescencia, y que un estilo de vida deficiente y el sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo.12
“Hay que abordar la tasa de hipertensión. De lo contrario, tendremos personas que sufrirán ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares a una edad temprana”. ella comenta.13
En 2023, Urbina y un equipo de investigadores escribieron un estudio, publicado en la revista Hypertension,14 sobre la hipertensión primaria entre los jóvenes. Descubrieron que los jóvenes que desarrollan hipertensión primaria durante la infancia o la adolescencia tienden a mantener sus niveles en la edad adulta, lo que aumenta su riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
El estudio también destacó otros factores de riesgo, además de la obesidad, que se asocian con la presión arterial alta durante la infancia, como el sueño, una dieta subóptima, la condición física y el estrés ambiental.
“Además de la prevención primordial, se recomienda la monitorización clínica common de la PA de todos los pacientes pediátricos con un protocolo de medición estándar para identificar a los niños con PA elevada e hipertensión. Los adolescentes que llegan a la edad adulta con una PA <120/80 mm Hg es un objetivo óptimo". concluyeron.15
Haga cambios saludables en la dieta de su hijo
Como mencionaron los estudios presentados, el sobrepeso o la obesidad es un issue importante que pone a los niños en riesgo de hipertensión arterial. Según los CDC, actualmente se considera obesos a 14,7 millones de niños estadounidenses de entre 2 y 19 años, es decir, el 19,7% o casi una quinta parte de todos los niños del país.16
Una de las principales razones de esto es el consumo excesivo de alimentos ultraprocesados y comida chatarra, que abundan en la dieta moderna precise. Cuando los niños consumen constantemente estos alimentos ultraprocesados, no sólo se alimentan de “calorías vacías”, que desencadenan el aumento de peso, sino que también ponen en marcha una cascada catastrófica de deterioro de la salud arraigado en la disfunción mitocondrial y la resistencia a la insulina.
La razón principal de esto es que los alimentos ultraprocesados están cargados de aceites de semillas que contienen ácido linoleico (LA). Esta grasa poliinsaturada (PUFA) es el ingrediente más pernicioso de la dieta moderna y es mucho peor que el azúcar.
LA contribuye significativamente a todas las enfermedades, incluida la obesidad. Por lo tanto, eliminar todas las fuentes de aceites de semillas en la dieta de su hijo o limitarla a 5 gramos por día (o mejor aún, 2 gramos) es una estrategia importante para minimizar el riesgo de obesidad y presión arterial alta.
Comer muchos alimentos procesados, que contienen sal de mesa procesada, también provocará un desequilibrio en la proporción de sodio y potasio de su hijo, lo que contribuye significativamente a la presión arterial alta.
Contrariamente a la creencia in style, una dieta restrictiva baja en sal no es la clave para tratar la presión arterial alta. Cuando se cut back el consumo de sal, la proporción entre colesterol complete y lipoproteínas de alta densidad (HDL) empeora, lo que significa que, en cambio, aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. La deficiencia de sal también aumenta las posibilidades de desarrollar resistencia a la insulina, porque una de las formas en que el cuerpo conserva la sal es elevando el nivel de insulina.
Más bien, desea optimizar su proporción de sodio a potasio. El potasio actúa en el cuerpo para relajar las paredes arteriales, evitar calambres en los músculos y reducir la presión arterial. Para hacer esto, asegúrese de que usted y su hijo consuman una dieta de alimentos integrales y no procesados, idealmente cultivados orgánicamente y localmente para obtener un contenido óptimo de nutrientes. Este tipo de dieta aportará naturalmente cantidades mucho mayores de potasio en relación con el sodio.
Como señala la AHA, “los alimentos con potasio pueden ayudar a controlar la presión arterial al mitigar los efectos del sodio. Cuanto más potasio ingiera, más sodio procesará fuera del cuerpo”.17
La falta de sueño también está relacionada con la presión arterial alta en los niños
Evaluar los hábitos de su hijo a la hora de acostarse también es importante para controlar su presión arterial. En un estudio de junio de 2024 publicado en la revista Pediatrics,18 Los investigadores encontraron que los niños que no duermen lo suficiente con regularidad tienen un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta.
La muestra estuvo compuesta por 539 niños y adolescentes entre 4 y 22 años, con una edad media de 14,6 años). De estos pacientes, el 56% cumplía los criterios de hipertensión arterial. Además de documentar la hora a la que duermen y se despiertan, los participantes del estudio también usaban dispositivos de management de la presión arterial que tomaban lecturas constantes las 24 horas del día, los 7 días de la semana.19
Los investigadores encontraron que la duración media del sueño period de 9,1 horas. Dependiendo de la edad, esto es entre una y cuatro horas menos de lo recomendado. También descubrieron una asociación entre una mayor duración del sueño y mejores parámetros de presión arterial durante el día. Mientras tanto, el inicio tardío del sueño se asoció con peores parámetros de presión arterial durante el día.20
“Una mayor duración del sueño y un inicio más temprano del sueño se asociaron con una presión arterial más baja. Esto sugiere que la optimización del sueño puede ser un objetivo importante para la intervención en el manejo de la hipertensión”. concluyeron.21
Según la Dra. Amy Kogon, profesora asistente de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y autora principal del estudio, hasta un tercio de los niños en la escuela primaria no duermen la cantidad de sueño recomendada. La mayoría de los médicos tampoco brindan suficiente orientación sobre el sueño a los padres cuando les aconsejan sobre la presión arterial alta.
“Por lo common, nos centramos en cosas como la dieta y el ejercicio. Esto es otra cosa en la que los padres deberían pensar, sobre todo si el niño tiene presión arterial alta”, afirmó.22
Una de las mejores estrategias para ayudar a optimizar el sueño de su hijo es reducir el uso de dispositivos, especialmente a la hora de acostarse. Un experimento reciente realizado con 10 adolescentes encontró que cuando dejaron de usar sus teléfonos inteligentes durante un mesuno de los principales beneficios fue una mejora notable del sueño: los adolescentes experimentaron una mayor duración del sueño y una mejor calidad del mismo durante el período de desintoxicación.
Sin embargo, existen otras técnicas útiles para ayudar a optimizar el sueño de su hijo. Para obtener una guía detallada, recomiendo leer mi artículo “Los 33 mejores consejos para optimizar su rutina de sueño“.
