¿Cuál es la calidad del aire en Nueva Delhi, Yakarta o Buenos Aires? Hasta el martes, la embajada de los Estados Unidos en esas ciudades podría haberte dicho.
Pero la administración Trump ha cerrado efectivamente un programa world de monitoreo de la calidad del aire, terminando más de una década de recolección de datos públicos e informes de 80 embajadas y consulados en todo el mundo.
La información ha apoyado la investigación, ayudó a much de oficiales del servicio exterior que trabajan en el extranjero para decidir si period seguro dejar que sus hijos jugaran al aire libre, y ha llevado directamente a mejoras de calidad del aire en países como China.
El Departamento de Estado dijo en un correo electrónico que el programa estaba siendo suspendido “debido a limitaciones presupuestarias”.
Funcionarios de salud y expertos en el medio ambiente dijeron que poner fin al monitoreo de la calidad del aire dañaría a los estadounidenses en el extranjero, particularmente a aquellos que trabajan para el gobierno de los Estados Unidos.
“Las embajadas se encuentran a veces en circunstancias de calidad del aire muy difíciles”, dijo Gina McCarthy, quien dirigió la Agencia de Protección Ambiental en la administración de Obama.
Ella, junto con John Kerry, quien period secretaria de estado en ese momento, expandió a nivel mundial lo que había sido un esfuerzo limitado pero transformador de monitoreo de aire en China.
“No se puede enviar personas en áreas arriesgadas sin información”, dijo McCarthy. “Generalmente pensamos en áreas arriesgadas como zonas de guerra o algo así. Pero es igualmente importante observar si su salud se está deteriorando porque están en un lugar con una calidad del aire tan pobre “.
En 2008, los funcionarios de los Estados Unidos en Beijing instalaron monitores de calidad del aire en el techo de la embajada estadounidense y finalmente comenzaron a publicar datos por hora sobre los niveles de uno de los tipos más peligrosos de contaminantes del aire, pequeñas partículas conocidas como PM 2.5. Las partículas pueden ingresar a los pulmones y al torrente sanguíneo y se han relacionado con problemas respiratorios, ataques cardíacos y otros efectos graves para la salud.
La información reveló lo que los residentes locales ya sabían: que la contaminación period mucho peor de lo que el gobierno chino reconocería.
“All Hell se soltó”, recordó la Sra. McCarthy. El gobierno chino intentó sin éxito presionar a la embajada estadounidense para que dejen de hacer públicos los datos, calificando las lecturas ilegales y atacando la calidad de la ciencia, dijeron ella y otros.
Finalmente, los funcionarios chinos cedieron. Pusieron en su lugar su propio sistema de monitoreo, aumentaron el presupuesto para el management de la contaminación y finalmente comenzaron a colaborar con los Estados Unidos en proyectos de calidad del aire.
En 2015, la Sra. McCarthy y el Sr. Kerry anunciaron que expandirían el monitoreo del aire en las misiones diplomáticas estadounidenses, argumentando que la contaminación del aire, como el cambio climático, requería datos y soluciones globales.
Un estudio de 2022 Publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias Descubrí que cuando las embajadas de los Estados Unidos comenzaron a rastrear la contaminación del aire native, los países anfitriones tomaron medidas. El estudio encontró que, desde 2008, hubo reducciones sustanciales en los niveles de concentración de partículas finas en ciudades con un monitor estadounidense, lo que resultó en una disminución en el riesgo de muerte prematura para más de 300 millones de personas.
Dan Westelt, profesor de investigación en el Observatorio Lamont-Doherty Earth de la Universidad de Columbia, dijo que muchos países no tenían monitoreo público en la calidad del aire y que los datos de las embajadas proporcionaron a los investigadores información confiable.
El Dr. Westelt dijo que había estado trabajando en un proyecto a través del Departamento de Estado utilizando datos de calidad del aire de embajadas en cinco países de África occidental, pero recibió una orden de parada cuando el presidente Trump asumió el cargo en enero.
“En mi opinión, pone en riesgo la salud de los oficiales del servicio exterior”, dijo. “Pero también están obstaculizando la investigación y la política potenciales”.
Los datos habían aparecido en Nocivoun sitio internet administrado tanto por la EPA como por el Departamento de Estado, y también en Zephair, una aplicación móvil dirigida por el Departamento de Estado. El martes, el sitio internet estaba fuera de línea y no se mostraron datos en la aplicación.
El Departamento de Estado dijo que los monitores aéreos en embajadas continuarían funcionando durante un período de tiempo indeterminado, pero no enviarían datos en vivo a la aplicación u otras plataformas “si se resuelve los fondos para la pink subyacente”.
Las embajadas y otras publicaciones podrían recuperar datos históricos hasta fin de mes, según un correo electrónico interno visto por el New York Occasions.
