La depresión posparto afecta a aproximadamente una de cada siete mujeres que dan a luz, pero se sabe poco sobre lo que sucede en el cerebro de las mujeres embarazadas que lo experimentan. A nuevo estudio comienza a arrojar algo de luz.
Los investigadores escanearon los cerebros de docenas de mujeres en las semanas anteriores y después del parto y descubrieron que dos áreas cerebrales involucradas en el procesamiento y el management de las emociones aumentaron de tamaño en mujeres que desarrollaron síntomas de depresión posparto.
Los resultados, publicados el miércoles en la revista Science Advances, constituyen algunas de las primeras pruebas de que la depresión posparto se asocia con cambios en el cerebro durante el embarazo.
Los investigadores encontraron que las mujeres con síntomas de depresión en el primer mes después de dar a luz también tuvieron aumentos en el volumen de su amígdala, un área cerebral que juega un papel clave en el procesamiento emocional. Las mujeres que calificaron su experiencia de parto como difícil o estresante, una percepción que a menudo se asocia con la depresión posparto, también mostraron aumentos en el volumen del hipocampo, un área cerebral que ayuda a daily las emociones.
“Este es realmente el primer paso para tratar de comprender cómo cambia el cerebro en las personas que tienen un curso regular de embarazo y luego aquellos que experimentan depresión perinatal, y qué podemos hacer al respecto”, dijo la Dra. Sheila Shanmugan, profesora asistente de psiquiatría, obstetricia-ginecología y radiología en la Universidad de Pennsylvania que no participó en el estudio.
“Las grandes conclusiones son sobre cómo hay estos cambios cerebrales realmente profundos durante el embarazo y cómo ahora lo vemos en los circuitos de depresión específicamente”, dijo.
El estudio fue realizado en Madrid por un equipo que ha liderado los esfuerzos para documentar los efectos del embarazo en el cerebro. Es parte de un creciente cuerpo de investigación Eso ha encontrado que ciertas redes cerebrales, especialmente aquellas involucradas en el procesamiento social y emocional, encogerse durante el embarazoposiblemente experimentando un proceso de ajuste fino en preparación para la crianza de los hijos. Tales cambios corresponder con sobretensiones en las hormonas del embarazo, especialmente el estrógeno, y algunos duran al menos dos años después del parto, Los investigadores han encontrado.
El nuevo estudio parece ser el primero en escanear y comparar áreas cerebrales durante el embarazo y después del parto y vincular los cambios con la depresión posparto, dijo Elseline Hoekzema, una neurocientífica que dirige el embarazo y el laboratorio de cerebro en el Centro Médico de la Universidad de Amsterdam y no participó en el estudio.
Los autores del estudio y otros investigadores dijeron que no estaba claro si el aumento del volumen en la amígdala y el hipocampo impulsaron los síntomas depresivos y las percepciones del estrés durante el parto o si los cambios del cerebro estaban ocurriendo en respuesta a los síntomas y estresores. Tampoco estaba claro por los escaneos cerebrales por qué algunas mujeres parecían ser más vulnerables a estos síntomas que otras.
“Podría ser que aquellas personas cuya amígdala sea más vulnerable al cambio también tienen un mayor riesgo de sufrir depresión posparto”, dijo la autora principal del estudio, Susana Carmona, una neurocientista que dirige el laboratorio neuromaternal en el Instituto de Investigación de Sanitaria Gregorio Mara en Murrid. “También puede ser al revés”, dijo, “que de alguna manera estos síntomas de depresión producen un aumento en el volumen de la amígdala”.
Los investigadores estudiaron 88 mujeres embarazadas que no habían dado a luz previamente y que no tenían historias previas de depresión u otras afecciones neuropsiquiátricas. Para un grupo de management, también observaron a 30 mujeres que no estaban embarazadas. Las mujeres embarazadas se sometieron a escaneos cerebrales durante su tercer trimestre y aproximadamente un mes después de dar a luz.
Las mujeres completaron cuestionarios estándar para evaluar si tenían síntomas de depresión posparto. Después del parto, 15 mujeres mostraron síntomas moderados de depresión y otros 13 mostraron síntomas de depresión lo suficientemente graves como para justificar la búsqueda de ayuda médica, dijo el Dr. Carmona.
Las mujeres también completaron cuestionarios sobre si percibían que su experiencia de parto period difícil. Estudios anteriores han demostrado que “una experiencia negativa de nacimiento se asocia con aumentos en los puntajes de depresión”, dijo el Dr. Carmona. Ella dijo que las difíciles experiencias de parto no eran necesariamente entregas médicamente desafiantes, sino que podrían ser partos sin complicaciones que las mujeres percibieron como estresantes debido a factores como el private del hospital grosero.
Laura Pritschet, una académica postdoctoral en psiquiatría en la Universidad de Pensilvania que no participó en el estudio, calificó los resultados “realmente fascinantes”, y agrega que apuntan el camino hacia la investigación adicional “tratando de averiguar qué áreas del cerebro están cambiando más en relación con una variedad de resultados después de dar a luz, como el estado de ánimo, la depresión”.
Dr. Pritschet, quien escribió un artículo Con el Dr. Shanmugan en el mismo número de la revista que aboga por la investigación para determinar las firmas cerebrales individualizadas de la depresión perinatal, dijeron los hallazgos del nuevo estudio ayudan a identificar una hoja de ruta para finalmente mejorar la predicción, el diagnóstico y el tratamiento de la depresión posparto.
“Si rutinariamente mostramos ciertas áreas cerebrales están implicadas, ¿qué hacemos? ¿Cómo podemos intervenir temprano? ella dijo. “¿Cuál es la cantidad regular de cambio? ¿Por qué podría ser weak esa área? Muchas preguntas interesantes para hacer a continuación “.
