En una escalada de tit por ojo que subraya la fragilidad de las cadenas de suministro tecnológicas globales, China agregó el viernes 11 compañías estadounidenses fabricantes a su “lista de entidades poco confiable”. También impuso controles de exportación a 16 empresas más estadounidenses, muchas de las cuales son empresas de drones.
La medida sigue unas semanas de noticias sobre tarifas que han barrido toda la economía estadounidense. También vienen a la luz de las conversaciones en los últimos dos años entre los políticos estadounidenses para prohibir los drones chinos.
Pero este movimiento realizado el viernes 4 de abril marca la medida de represalia más amplia de Beijing hasta el sector de los drones estadounidenses. Las sanciones, anunciadas por el Ministerio de Comercio de China, dirigen a las empresas estadounidenses que afirma que están involucradas en la “cooperación de tecnología militar con Taiwán”.
La lista de empresas del gobierno chino se encuentran en gran medida en industrias relacionadas con la defensa e incluye varias compañías de drones. Estas son en gran medida empresas que construyen drones para apoyar la seguridad pública de los Estados Unidos, las operaciones de infraestructura militar y crítica. La lista incluye Empresas de drones estadounidenses como Skydio y Brinc.
Una historia de tensiones entre Estados Unidos y China alrededor de los drones
Este último movimiento sigue a una serie de gestos cada vez más antagónicos entre las dos economías más grandes del mundo en el espacio de los drones. En los últimos años, Estados Unidos ha adoptado un enfoque cauteloso pero deliberado para reducir su uso de drones de fabricación china. En specific, eso significa drones de DJI con sede en Shenzhen, el fabricante de drones dominante del mundo.
Por ejemplo, algunos legisladores bipartidistas tienen un sough para impulsar el Ley de drones de seguridad estadounidense de 2023. Esa legislación prohibiría a las agencias federales comprar drones hechos por países vinculados al gobierno chino. Y en mayo de 2024, la representante Elise Stefanik (R-NY) introdujo el Ley de drones para los socorristas (DFR). Eso habría implementado una tarifa del 30% en los drones de fabricación china.
Hoy, no existe una prohibición normal en los drones DJI. Sin embargo, ciertas agencias federales, como el Departamento de Defensa y el Departamento del Inside, se les prohíbe adquirir drones chinos debido a preocupaciones de ciberseguridad y espionaje.
Pasado sanciones de China a las empresas de drones estadounidenses
Por lo que vale, esta no es la primera vez que China anuncia sanciones a las empresas estadounidenses.
Por ejemplo, en el otoño de 2024, China anunció sanciones a Skydio por vender drones a Taiwán, que se rige democráticamente, pero que China afirma como parte de su territorio. Skydio cube que su único cliente en Taiwán period su agencia nacional de bomberos. Aunque Skydio siempre ha fabricado sus drones en los Estados Unidos, aún obtuvo sus baterías de China. El CEO de Skydio, Adam Bry, advirtió en una nota a los clientes que las sanciones de China darían como resultado una reducción del suministro de baterías, llegando a las baterías racionar a una por dron.
“Si alguna vez hubo alguna duda, esta acción deja en claro que el gobierno chino usará las cadenas de suministro como arma para avanzar sus intereses sobre los nuestros”, Bry escribió en una nota de 2024 a los clientes. “Este es un intento de eliminar la compañía principal de drones estadounidenses y profundizar la dependencia del mundo de los proveedores de drones chinos”.
Las tensiones pasan de la privacidad de los datos a las represalias económicas en las nuevas sanciones de China
Pero con las nuevas sanciones de China anunciadas el viernes, la dinámica ha cambiado de la precaución defensiva a la represalia económica.
“Estas acciones de represalia exponen cuán weak sigue siendo ese progreso”, dijo la Asociación para Sistemas de Vehículos No sin REDIOD Worldwide (AUVSI), el grupo de la industria líder para las compañías de drones y robóticos, en una declaración preparada. Auvsi, que representa a los fabricantes, operadores e investigadores en todo el sector de drones y robóticos, advirtió que las acciones de China, combinadas con su reciente prohibición de la exportación de ciertos minerales de tierras raras a los Estados Unidos, amenazan la “estabilidad world de la cadena de suministro y el desarrollo continuo de tecnologías seguras”.
“La orientación de la RPC de las principales empresas de tecnología de drones y drones estadounidenses, incluidas múltiples compañías miembros de AUVSI, es solo el último ejemplo de por qué Estados Unidos debe priorizar su seguridad y resistencia de la cadena de suministro”, dijo Michael Robbins, presidente y CEO de AUVSI. “Necesitamos una acción inmediata de la Casa Blanca y el Congreso para garantizar que la industria de los drones de los Estados Unidos compita en un campo de juego nivelado”.
Aunque Estados Unidos ha calificado a ciertos drones chinos como un riesgo de seguridad nacional, ha detenido a imponer sanciones comparables o restricciones de exportación a los fabricantes de drones de China de la manera que China ha hecho ahora hacia las empresas de drones estadounidenses.
Las nuevas medidas de China podrían tener consecuencias inmediatas y de gran alcance para las empresas estadounidenses. En specific, lastimaría a aquellos que dependen de los proveedores chinos para los componentes. Eso incluye gimbals, sensores ópticos o imanes de tierras raras o (como lo demuestran las baterías Skydio). Si bien los fabricantes de drones estadounidenses han estado trabajando para “rehacer” sus procesos de fabricación y reducir la dependencia de las piezas chinas, muchos permanecen atados a las cadenas de suministro globales construidas durante décadas de globalización.
El momento del anuncio también refleja tensiones geopolíticas más amplias entre Washington y Beijing, no solo sobre Taiwán, sino también sobre la soberanía tecnológica escrita. La orientación de China de las compañías de drones estadounidenses aparece calculada. Podría sofocar un esfuerzo estadounidense para construir alternativas seguras y de cosecha propia para DJI y otros fabricantes chinos.
“Ahora más que nunca, Estados Unidos debe invertir en la capacidad de producción nacional y promulgar políticas que fortalezcan nuestra base industrial”, dijo Robbins.
Para contrarrestar los efectos de las sanciones, Auvsi está pidiendo una respuesta de política de los Estados Unidos múltiples. Eso incluye una reforma regulatoria inteligente, la inversión acelerada a través de la Ley de Producción de Defensa y los incentivos fiscales de fabricación y las asociaciones estratégicas con las naciones aliadas.
“Este momento exige más que preocupación, requiere una acción coordinada”, dijo Robbins. “El gobierno y la industria deben acelerar los esfuerzos para construir un ecosistema de drones confiable y dirigido por el país”.
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