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En el lapso de su papado infantil, Robert Prevost no ha tenido tiempo de tomar muchas decisiones además de qué decir del balcón de la Basílica de San Pedro, qué ponerse cuando lo dijo y qué nombre tomar como Papa. Esta última opción es la más instructiva. Como el novelista Laurence Sterne escribió una vez, Los nombres ejercen “un tipo de sesgo de magia extraña” en sus sujetos. Esto es especialmente cierto para los papas, desde que Jesús le dijo a un pescador judío llamado Simon que se le llamaría Pedro, la roca en la que Cristo construyó su iglesia. Muchos observadores intentan discernir la política de un nuevo Papa a través de su nombre elegido, buscando al pasado a los cristianos que lo compartieron. Pueden decepcionarse al descubrir que el nombre Leo resiste la categorización ideológica fácil. Como se lee tanto a través de la iglesia como en la historia mundial, el nombre sugiere algo muy diferente del mero progresismo o conservadurismo.
En el período previo al cónclave, la mayoría de los observadores vieron a Leo como alineado con el legado del Papa Francisco. Al igual que su predecesor inmediato, Leo priorizó las preocupaciones por los pobres y marginados, particularmente aquellos en el sur world, y Francis lo había aprovechado recientemente para roles importantes en Roma. Pero a diferencia de Francis, que seleccionó idiosincráticamente un nombre papal que nunca se había utilizado, ello retrocedió en el tiempo, por más de 100 años y también en más de 1,000. Su elección de ninguna manera indica un rechazo de Francis; De hecho, parece afirmar su conexión. Pero también sugiere que el nuevo Papa está más invertido en la búsqueda de la continuidad dentro de la profunda tradición de la Iglesia.
Después de que Leo terminó sus comentarios iniciales en la Basílica de San Pedro, un portavoz del Vaticano explicó que su nombre estaba destinado a invocar a dos predecesores: The Final Leo y el primero. Al ver los papacies de Leo XIII y Leo I juntos, surgen tres temas: una preocupación pronunciada para los pobres y oprimidos, una renovación de la vida world de la Iglesia a través de la unidad y la tradición, y un desafío sagrado al poder secular.
Leo XIII, que reinó de 1878 a 1903, es mejor recordado por su encíclica Rerum Novarum o Sobre capital y trabajoque comienza describiendo el mundo contemporáneo como uno en el que “un pequeño número de hombres muy ricos han podido acostarse en las masas repletas de los pobres trabajadores, un yugo que es muy poco mejor que la esclavitud misma”. Contra esta realidad, Leo XIII afirmó los derechos de los trabajadores a recibir un salario digno, sindicatos y huelga. Esto puede parecer evidente e incluso paternalista ahora, pero a fines del siglo XIX, no lo fue. Rerum Novarum fue una declaración importante de apoyo papal para los débiles contra los poderosos, en un mundo no diferente al nuestro: marcado por la creciente desigualdad, los derechos de los trabajadores limitados y las duras condiciones de trabajo. La encíclica también inauguró la enseñanza social católica moderna, y varios papas posteriores Ancló su enseñanza sobre la dignidad humana en el trabajo de Leo XIII.
Pero Leo XIII fue mucho más que un reformador. A través de otra encíclica, Aeterni Patrisayudó a revivir la filosofía escolar tradicional, elevando la enseñanza del teólogo medieval San Tomás Aquino a la preeminencia singular en la iglesia. Leo XIII también se enfrentó a su reputación entre algunos como progresistas cuando se puso del lado de los conservadores prelados de los Estados Unidos contra los católicos laicos que intentaban establecer un mayor diálogo interreligioso en Estados Unidos.
El nuevo Leo, el primer papa estadounidense de la iglesia, probablemente tendrá una visión diferente del papel del catolicismo estadounidense en la vida pública. En febrero, una cuenta sobre X que parecía pertenecer a Prevost compartió un artículo que se retiró al vicepresidente católico JD Vance, quien recientemente había invocado el concepto teológico de Ordo Amoris Como justificación para priorizar las preocupaciones de los compatriotas de uno sobre otros. En respuesta, el nombre del perfil que lleva el nombre de Prevost publicó el titular del ensayo: “JD Vance está mal; Jesús no nos pide que clasifiquemos nuestro amor por los demás”.
Esa declaración está en consonancia con la enseñanza de los agustinos, una orden religiosa centenaria que lideró el nuevo Leo. La orden sigue la regla monástica establecida por el teólogo del siglo IV, San Agustín de Hippo, que prescribe una vida comunitaria de oración y obras centradas en las necesidades de los demás, sin distinciones según la identidad nacional.
Del mismo modo, el primer Papa Leo buscó resolver la discordia world. Durante su reinado de 440 a 461, varios movimientos separatistas estaban dividiendo la iglesia, al igual que los debates sobre María y su maternidad de Cristo. Leo, tuve tanto éxito en unir las diversas divisiones de la iglesia en Europa y África que se hizo popularmente conocido por los católicos como Leo el Grande. Al igual que su antiguo predecesor, Leo XIV también enfrenta una iglesia dividida geopolíticamente, dividida en gran medida entre Occidente y el Sur World. Un nuevo conjunto de preguntas corta hoy a los católicos, particularmente aquellos relacionados con el papel de las mujeres en la iglesia, así como los esfuerzos continuos de la iglesia para involucrar a los católicos LGBTQ.
Pero eso sería cierto para cualquier Papa en 2025, eligiendo cualquier nombre. Quizás la conexión más provocativa entre Leo I y el nuevo Papa va mucho más allá de las preocupaciones católicas inmediatas. En 452, Leo, arriesgué su vida viajando cientos de millas desde Roma para encontrarse con Atila the Hun, que estaba en medio de una campaña asesina en toda Europa continental. Se cube que Leo se vistió con finas papales y halagó a Atila alabando sus éxitos militares. Pero también desafió directamente a Atila. Según el antiguo testimonio, Leo concluyó la reunión con una súplica religiosa que fue tan recta: “Ahora rezamos para que tú, que hayas conquistado a los demás, deberías conquistarte a ti mismo”. La leyenda standard cube que Atila decidió no atacar a Roma después de reunirse con Leo, ahorrando innumerables vidas.
El nuevo Papa no enfrentará tal amenaza, por supuesto, pero asume el cargo en un momento en que los hombres fuertes expansionistas son ascendentes en todo el mundo. Si, o tal vez, cómo sigue el legado de su homónimo en esta área, entre muchos otros, ayudará a dar forma al futuro de la iglesia y el mundo.
