A diferencia de algunos de los últimos drones de consumo, que vuelan casi autónomo, el ASIO X requiere principalmente un management handbook, y en algunos lugares muy implacables también, como señala Astorino: “Está oscuro, el flujo de aire puede cambiar rápidamente dentro de un espacio confinado, y manejar una ruta de vuelo por encima del agua que fluye en una tubería restringida es desafiante”. Como resultado, deja el vuelo a los expertos: “Nuestro operador principal, el Capitán Zach, puede volar a través de algunos entornos muy complicados”.
Dicho esto, el proceso de inspección en sí es sencillo. “Se baja una antena en la boca de manejo para proporcionar resistencia a la señal desde el controlador de drones hasta el dron”, cube Astorino a Wired. “El operador volará el dron de un pozo a otro, grabando movies a través de esa ruta de vuelo”. Con alrededor de 20 minutos de duración de la batería, el ASIO X puede documentar alrededor de 1,000 pies de tubería en un solo vuelo, capturando no solo movies sino también escaneos de lidar e infrarrojos, y lecturas de fuel a medida que pasa a través de una sección de alcantarilla.
Bajo el sistema anterior, los datos de video se analizarían en el campo, con los defectos de registro del operador de la cámara mientras navegaban a través de las tuberías. Ahora, los datos capturados por drones se envían a los contratistas de Sewerai, quienes los ejecutan a través de sus algoritmos asistidos por AI-AI para identificar defectos automáticamente. Astorino me cube que ha sido un cambio de juego, ahorrando a su equipo una gran cantidad de tiempo y dinero.
“Realizamos meses de pruebas contra movies codificados en el campo de varios contratistas contra lo que Sewerai pudo hacer con el mismo metraje, y cada vez que Sewerai se destacó en lo que pudo encontrar y codificar correctamente”. Anteriormente, inspeccionar una sección de tubería de alcantarillado podría llevar meses, pero Sewerai tiene un acuerdo para devolver el análisis de datos al condado dentro de los 10 días; Astorino cube que generalmente lo hace en 24 horas.
El equipo ha quedado tan impresionado con el paquete de software program que incluso en las áreas donde el dron no puede ir y se requieren métodos de inspección más tradicionales, por ejemplo, los tubos de diámetro pequeño, los datos resultantes ahora se envían para el análisis en lugar de ser codificados en el campo. Los datos antiguos también se pueden revisar y volver a analizar rápidamente, recogiendo defectos que los contratistas originales pueden haberse perdido en ese momento. Esto significa que se pueden realizar trabajos de reparación donde se necesita más, evitando el tipo de condiciones de empeoramiento que pueden conducir a incidentes desastrosos y costosos como el sumidero de 2016.
El condado de Macomb ha sido pionero en este campo. Es el primer condado de Michigan en utilizar esta combinación de drones y software program de IA para la inspección de infraestructura subterránea y ha ganado dos premios en el estado como resultado de su pensamiento a futuro. Pero Vince Astorino me cube que él y su equipo siempre están buscando nuevas formas de modernizar las operaciones. “Es difícil contar grandes saltos en la tecnología alrededor de este espacio, especialmente con la gran carrera de IA que tiene lugar a nuestro alrededor. Mantenemos nuestras opciones abiertas”.
