Ver para creer. Nuestra percepción del mundo depende en gran medida de la visión.
Lo que vemos depende de las células de la retina, que se encuentran detrás de los ojos. Estas delicadas células transforman la luz en pulsos eléctricos que van al cerebro para su posterior procesamiento.
Pero debido a la edad, enfermedades o genética, las células de la retina a menudo se descomponen. Para las personas con atrofia geográfica, una enfermedad que destruye gradualmente las células de la retina, sus ojos tienen dificultades para enfocar el texto, reconocer rostros y descifrar colores o texturas en la oscuridad. La enfermedad ataca especialmente la visión central, que permite que nuestros ojos se centren en cosas específicas.
El resultado es ver el mundo a través de una lente borrosa. Caminar por la calle con poca luz se convierte en una pesadilla: cada superficie parece una versión distorsionada de sí misma. Leer un libro o ver una película es más frustrante que relajarse.
Pero la retina es difícil de regenerar y la cantidad de donantes para trasplantes no puede satisfacer la demanda. Un pequeño ensayo clínico puede tener una solución. Dirigido por Corporación Científicaa interfaz cerebro-máquina empresa con sede en Alameda, California, el estudio implantó un pequeño chip que actúa como un reemplazo de retina en 38 participantes que eran legalmente ciegos.
Apodado el ensayo PRIMAveralos voluntarios usaron gafas diseñadas a medida y una cámara actuaba como un “ojo digital”. Luego, las imágenes capturadas se transmitieron a la retina synthetic implantada, que tradujo la información en señales eléctricas para que el cerebro las descifre.
Los resultados preliminares encontraron un aumento en la capacidad de los participantes para leer la escala del examen de la vista, una prueba común de letras aleatorias, con cada línea más pequeña que la anterior. Algunos incluso podrían leer textos más largos en un ambiente oscuro en casa con la función de “zoom y mejora” de la cámara.
El ensayo está en curso y se esperan resultados finales para 2026, tres años después del implante. Pero según Frank Holz, de la Universidad Ernst-Abbe-Strasse de Bonn (Alemania), coordinador científico del estudio, los resultados son un “hito” de la atrofia geográfica provocada por la edad.
“Antes de esto, no había opciones de tratamiento reales para estos pacientes”, dijo. dicho en un comunicado de prensa.
Max Hodak, director ejecutivo de Science Corp y ex presidente de Elon Musk Neuralinkdijo: “Hasta donde yo sé, esta es la primera vez que se ha demostrado definitivamente la restauración de la capacidad de leer con fluidez en pacientes ciegos”.
Ojos bien abiertos
El ojo es una maravilla biológica. Las capas del globo ocular actúan como una lente que enfoca la luz hacia la retina, el “sensor” visible del ojo. La retina contiene dos tipos de células sensibles a la luz: bastones y conos.
Los bastones recubren principalmente los bordes exteriores de la retina, lo que nos permite ver formas y sombras en la oscuridad o en la periferia. Pero estas células no pueden detectar el colour ni agudizar su enfoque, razón por la cual la visión nocturna se siente más borrosa. Sin embargo, los bastones captan fácilmente la acción en los bordes de la vista, como ver cosas que se mueven rápidamente por el rabillo del ojo.
Los conos toman el relevo. Estas células se encuentran principalmente en el centro de la retina y pueden detectar colores vibrantes y enfocarse claramente en cosas específicas, como las palabras que estás leyendo actualmente.
Ambos tipos de células dependen de otras células para florecer. Estas células recubren la retina y, como la tierra de un jardín, proporcionan una base sólida sobre la que pueden crecer los bastones y los conos.
Con la edad, todas estas células se deterioran gradualmente, lo que a veces resulta en degeneración macular relacionada con la edad y pérdida gradual de la visión central. Es una afección común que afecta a casi 20 millones de estadounidenses de 40 años o más. Los detalles se vuelven difíciles de ver; las líneas rectas pueden parecer torcidas; Los colores se ven apagados, especialmente en condiciones de poca luz. Las etapas posteriores, llamadas atrofia geográfica, resultan en ceguera authorized.
Los científicos llevan mucho tiempo buscando un tratamiento. Una concept es utilizar un parche de células madre impreso en 3D hecho de células base de “tierra de jardín” que sostienen conos y bastones sensibles a la luz. Aquí, los médicos transforman las propias células sanguíneas del paciente en células sanas de soporte de la retina, las unen a una estructura biodegradable y las trasplantan al ojo.
Los resultados iniciales mostraron que el parche se integró en la retina y ralentizó e incluso revirtió la enfermedad. Pero esto puede llevar seis meses y se adapta a cada paciente, lo que dificulta su ampliación.
Una nueva visión
El sistema Prima evita la regeneración por un microchip inalámbrico que reemplaza partes de la retina. El implante cuadrado de dos milímetros (aproximadamente del tamaño de un grano de sal) se inserta quirúrgicamente debajo de la retina. El procedimiento puede parecer desalentador, pero según cableadosolo lleva 80 minutos, menos tiempo que una película promedio. Cada chip contiene casi 400 píxeles sensibles a la luz, que convierten patrones de luz en pulsos eléctricos que el cerebro puede interpretar. El sistema también incluye un par de gafas con una cámara para capturar información visible y transmitirla al chip mediante luz infrarroja.
Juntos, los componentes funcionan como lo hacen nuestros ojos: las imágenes de la cámara se envían al “chip” de la retina synthetic, que las transforma en señales eléctricas para el cerebro.
Los resultados iniciales fueron prometedores. De acuerdo a a la empresa, los pacientes habían mejorado su agudeza visible un año después del implante. Al comienzo del estudio, la mayoría eran considerados legalmente ciegos con una visión promedio de 20/450, en comparación con el 20/20 regular. Cuando se los desafió a una prueba de examen de la vista, los pacientes pudieron leer, en promedio, aproximadamente 23 letras más (o cinco líneas más en el gráfico) en comparación con las pruebas realizadas antes de recibir el implante. Un paciente se destacó especialmente, mejorando su desempeño en 59 letras (en 11 líneas).
El implante Prima también afectó su vida diaria. Los participantes fueron capaz de leer, jugar a las cartas y resolver crucigramas, todas actividades que requieren visión central.
Si bien fue impresionante, el sistema no funcionó para todos. El implante provocó efectos secundarios graves en algunos participantes, como un pequeño desgarro en la retina, que en su mayoría se resolvieron según la empresa. Algunas personas también experimentaron fugas de sangre debajo de la retina que fueron tratadas rápidamente. Sin embargo, se dieron a conocer pocos detalles sobre las lesiones o los tratamientos.
El ensayo está en curso y tiene como objetivo seguir a los participantes durante tres años para realizar un seguimiento de las mejoras y controlar los efectos secundarios. El equipo también busca medir su calidad de vida: cómo el sistema afecta las actividades diarias que requieren visión y salud psychological.
La prueba “representa un enorme punto de inflexión para el campo y estamos increíblemente emocionados de llevar esta importante tecnología al mercado en los próximos años”, dijo Hodak.
Crédito de la imagen: Arteum.ro en desempaquetar
