El brote precise del sarampión de los EE. UU. Sigue, de alguna manera, un patrón clásico: el virus primero encontró un punto de apoyo donde la vacunación infantil es baja, los menonitas de amongst en Texas, en este caso, se extienden rápidamente a otras comunidades y estados. Se ha enfermado principalmente a los niños y ahora ha matado a un segundo hijo, cuyo La muerte fue reportada este fin de semana. Con los casos que siguen marcando, los expertos esperan que el brote persistir por un año.
Sin embargo, mira de cerca los bordes del brote, y los patrones son más inusuales: no son solo los niños que reciben sarampión. Donde el brote de Texas se ha derramado a Nuevo México, por ejemplo, la mitad de los casos confirmados y uno muerte potencial están en adultos, en gran medida no vacunados. El año pasadoTambién, los adultos mayores de 20 años representaron más de una cuarta parte de los casos de sarampión de EE. UU. Todo esto está en consonancia con lo que tienen los expertos advertiredición: Los adultos ahora son susceptibles a esta enfermedad infantil.
Los médicos tienden a no estar familiarizados con el sarampión de adultos, porque los adultos solían no obtenerlo. En la period prevaciva, el virus extremadamente contagioso abrió con tal frecuencia que prácticamente todos los niños se infectaron con sarampión antes de llegar a la edad adulta. Hoy, la cobertura de la vacuna está lo suficientemente extendida como para que los niños no vacunados puedan vivir fácilmente hasta la edad adulta sin encontrar el virus, pero no lo suficientemente uniformemente como para evitar brotes por completo. Los adultos vacunados pueden obtener casos de avance ocasionales, pero la enfermedad tiende a ser mucho más suave. Los adultos no vacunados, sin embargo, son un grupo exclusivamente susceptible, porque el sarampión solo se vuelve más desagradable y más mortal con la edad.
El riesgo del sarampión sigue a una curva en forma de U, Neal Halsey, un experto en sarampión y profesor emérito en Johns Hopkins, me dijo. A la izquierda hay niños menores de 5 años, cuyos sistemas inmunes aún en maduración podrían luchar para defenderse del virus. A la derecha hay adultos; El aumento de la mortalidad es más empinado y más empinado Con el tiempo, eventualmente superando la mortalidad en los niños pequeños. Cuando el sarampión logró llegar a las aldeas aisladas en el pasado, como cuando un marinero enfermo lo llevó a una parte remota de Groenlandia en 1951 –brotes en “suelo virgen” demostró ser especialmente mortal para los adultos. De las 77 personas que murieron en Groenlandia, 59 tenían más de 35 años. El sarampión puede ser una enfermedad clásica de la infancia, pero en su mayoría mató a adultos allí.
Este gradiente de edad de la gravedad del sarampión persiste hoy. Aunque los síntomas típicos de erupción cutánea, fiebre y tos son iguales, los adultos, incluso adultos sanos de 20 y 30 años, se vuelven más propensos a las complicaciones graves que podrían resultar peligrosas e incluso fatales. La neumonía y la encefalitis, o las infecciones de los pulmones y el cerebro, respectivamente, son más comunes. Uno de cada cuatro adultos con sarampión deberá ser hospitalizado, una tasa que es aproximadamente de dos o tres veces mayor que la de los niños en edad escolar.
Matthew Goetz todavía tiene “recuerdos vívidos” de pacientes adultos que trató como médico de enfermedad infecciosa durante un brote de 1988-90 en Los Ángeles. El primer paciente no fue diagnosticado hasta después de un par de días en el hospital, recuerda, porque los médicos tenían pocas razones para sospechar que un adulto tendría sarampión. Varios más pronto aparecieron. Del 33 pacientes Finalmente ingresado en el hospital público donde trabajaba Goetz, nueve tuvieron que ser transferidos a la UCI. Seis desarrollaron insuficiencia respiratoria tan grave, presumiblemente de la neumonía, que necesitaban un ventilador.
Por qué el sarampión se vuelve más mortal con la edad del primer contacto todavía no se entiende por completo; El sistema inmunitario adulto debe estar menos optimizado para luchar contra el virus. Halsey señala que este patrón no es exclusivo del sarampión: la varicela y la hepatitis A también son más suaves en niños que en adultos. También es Covid, como hemos visto recientemente.
Las consecuencias del sarampión también pueden demorarse mucho después de la infección. El sarampión tiene una capacidad singular para inducir “amnesia inmune”, lo que hace que los sobrevivientes sean potencialmente susceptibles a otras enfermedades con las que ya han tenido o fueron vacunados. Esto se debe a que el virus ataca las células inmunes, incluidas las células B de memoria, que “recuerdan” cómo combatir los patógenos conocidos a través de los anticuerpos. A 2019 estudiar descubrió que un curso de infección por sarampión en niños no vacunados destruía del 11 al 73 por ciento de su repertorio de anticuerpos. Este rango sugiere que el impacto de la amnesia inmune puede variar ampliamente de persona a persona, pero la tendencia normal explica algunas observaciones antiguas y extrañas sobre la supresión inmune postmune. Por ejemplo, el sarampión puede hacer enfermedades autoinmunes, en las que el sistema inmune ataca por error el propio cuerpo, entra en remisión. La amnesia inmune también explica, al menos en parte, un patrón de larga knowledge de niños que se vuelven más susceptible a otras enfermedades Después de obtener sarampión.
Este efecto se ha estudiado en gran medida en niños, por lo que los científicos realmente no saben cómo afecta a los adultos. “Anticiparía que sería muy comparable, y también podría ser un poco peor”, cube Stephen Elledge, biólogo de Harvard y autor principal del estudio inmuneamnesia 2019. Un curso de sarampión tiende a durar más y ser más grave en los adultos, razona, por lo que la enfermedad puede matar más de sus células de memoria. Sugiere que cualquiera que obtenga sarampión debe ser revaccinado para otras enfermedades, por si acaso.
Si la tasa de vacunación contra el sarampión se sumerge aún más, los casos de adultos podrían volverse aún más comunes. Estados Unidos eliminó el sarampión en 2000, después de muchos años de lograr un mejor Tasa de vacunación del 95 por ciento Entre los niños de kindergarten. Este número comenzó a caer en 2020 y ahora ha bajado al 92.7 por ciento, lo cual es, lo que es más importante, hacia el umbral de inmunidad del rebaño de sarampión de 92 a 94 por ciento. Bajo este umbral, la inmunidad del rebaño ya no puede limitar la propagación lo suficiente como para proteger a los no vacunados. Un grupo más grande de kindergarten no vacunados significa un mayor potencial para brotes que crecen lo suficientemente masivos como para amenazar a los adultos no vacunados. Y si esos niños no vacunados nunca obtienen sus disparos más adelante en la vida, se convertirán en adultos susceptibles, cada vez más vulnerables al sarampión con edad.
Por ahora, el brote de Texas ya está tan extendido que es possible que Estados Unidos pierda su estado de eliminación de sarampión. En el tiempo que llevará controlar este brote, más niños ciertamente se infectarán, al igual que más adultos.
