Pero los programas gubernamentales de larga duración que monitorean la capa de nieve en todo Occidente se encuentran entre los amenazados por los recortes en todo el gobierno federal de los Estados Unidos. También potencialmente en problemas: Mediciones de dióxido de carbono en Hawaii, Herramientas de pronóstico de huracanesy Una base de datos que rastrea el impacto económico de los desastres naturales. Todo me ha hecho pensar: ¿Qué perdemos cuando los datos están en peligro?
Tome, por ejemplo, el trabajo en el Observatorio Mauna Loa, que se encuentra en el lado norte del volcán activo más grande del mundo. En esta instalación de Hawai, los investigadores han estado midiendo la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera desde 1958.
El gráfico resultante, llamado Keeling Curve (después de Charles David Keeling, el científico que inició el esfuerzo) es un pilar de la investigación climática. Muestra que el dióxido de carbono, el principal fuel de efecto invernadero que calienta el planeta, ha aumentado en la atmósfera de alrededor de 313 partes por millón en 1958 a más de 420 partes por millón hoy.
Los recortes propuestos a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ponen en peligro el futuro de la curva de quilla. Como Ralph Keeling (Administrador precise de la curva y el hijo de Keeling) Ponlo en una nueva pieza para Cableado“Si tiene éxito, esta pérdida será un escenario de pesadilla para la ciencia del clima, no solo en los Estados Unidos, sino en el mundo”.
Esta historia tiene ecos en todo el mundo del clima en este momento. Un laboratorio en Princeton que produce lo que algunos consideran los modelos climáticos de primera línea utilizados para hacer pronósticos de huracanes podría estar en problemas Debido a los recortes presupuestarios de NOAA. Y la semana pasada, NOAA anunció Ya no rastrearía el impacto económico de los desastres naturales más grandes en los Estados Unidos.
Algunos de los esfuerzos climáticos a mayor escala sentirán los efectos de estos recortes, y como muestra la nueva historia de James, también podrían filtrarse en todo tipo de campos especializados. Incluso el trabajo aparentemente de nicho puede tener un gran impacto no solo en la investigación, sino también en las personas.
El depósito congelado de la capa de nieve de Sierra proporciona aproximadamente un tercio del agua subterránea de California, así como la mayoría utilizada por las ciudades y ciudades del noroeste de Nevada. Los investigadores esperan ayudar a los funcionarios a pronosticar mejor el momento de los posibles suministros de agua en toda la región.
Esta historia me trajo a mi mente mi Visita a El Paso, Texashace unos años. Hablé con los agricultores que confían en el agua que bajaba por el Río Grande, junto con la disminución del agua subterránea, para apoyar sus cultivos. Allí, el agua cae de las montañas en Colorado y Nuevo México en la primavera y se encuentra en el embalse del elefante Butte. Un agricultor que conocí me mostró páginas y páginas de notas de registros de yacimientos, que había copiado meticulosamente a mano. Esas páginas arrugadas eran una señal clara: los datos disponibles públicamente eran cruciales para su trabajo.
El esfuerzo de la investigación científica, particularmente cuando implica recopilar datos pacientemente, no siempre es emocionante. Su importancia a menudo se pasa por alto. Pero a medida que continúan los cortes, estamos vigilando, porque perder datos podría dañar nuestra capacidad para rastrear, abordar y adaptarnos a nuestro clima cambiante.
Este artículo es de la chispa, Revisión de la tecnología del MITEl boletín climático semanal. Para recibirlo en su bandeja de entrada todos los miércoles, Regístrese aquí.
