Nikola, una nueva empresa de vehículos eléctricos que una vez esperaba convertirse en el Tesla de los camiones pesados, solicitó la protección de bancarrota el miércoles.
Fundada en 2015, Nikola prometió desarrollar semi camiones de larga distancia con hidrógeno y electricidad, y se enumeró en la bolsa de valores en 2020 antes de que hubiera vendido un solo vehículo. El precio de su acción aumentó brevemente cuando los inversores individuales y algunas empresas de Wall Road clamaron para apostar a las empresas que pensaron que podrían replicar el éxito de Tesla y su alto precio de acciones.
El entusiasmo de corta duración de los inversores por Nikola hizo que su fundador, Trevor Milton, y otros primeros inversores, ricos. Pero en poco tiempo, surgieron dudas significativas sobre las afirmaciones del Sr. Milton sobre la tecnología de la compañía y los pedidos de los clientes. Él Pronto resignadoy fue más tarde condenado por cargos de fraude.
En los últimos trimestres, Nikola había comenzado a entregar un pequeño número de camiones eléctricos, pero muy pocos para ganar dinero. A fines del año pasado, la compañía dijo que tenía $ 200 millones en efectivo y $ 270 millones en deuda a largo plazo. Sus acciones cayeron a principios de este mes al informar que la compañía estaba llegando a una presentación de bancarrota.
La empresa dijo en un comunicado El miércoles, tenía alrededor de $ 47 millones en efectivo en efectivo, y tenía la intención de continuar el servicio “limitado” y el soporte para camiones en la carretera. La presentación de bancarrota enumeró los pasivos de $ 1 mil millones a $ 10 mil millones, y coloca el número de acreedores que debe en 1,000 a 5,000. Su mayor acreedor es la Comisión de Bolsa y Valores, a la que se le debe $ 80.2 millones para un acuerdo que la Compañía alcanzó la agencia en 2021.
La compañía dijo que tenía la intención de utilizar el proceso de bancarrota para vender muchos o todos sus activos y reducir sus negocios.
Nikola es una de varias compañías de vehículos eléctricos incipientes que han luchado por convertir sus concepts en autos y camiones reales.
Lordstown Motors, que había tratado de hacer camionetas en una planta de Common Motors cerrada en Ohio, buscó protección de bancarrota en 2023, y en 2024 fue acusado de invertidos engañosos por parte de la Comisión de Bolsa y Valores.
Una nueva empresa con sede en Gran Bretaña llamada llegada planeó hacer furgonetas y autobuses eléctricos. Pero luchó por hacer que su vehículo y las concepts de fabricación funcionen y luego vendió sus activos a otro start-up, Canoo. Esa compañía solicitó la protección de bancarrota el mes pasado.
Algunas nuevas empresas de vehículos eléctricos todavía están funcionando, aunque los precios de sus acciones han caído y no está claro cómo o cuándo serán rentables.
Rivian, que fabrica camionetas eléctricas y vehículos de utilidad deportiva, ha tenido problemas para aumentar la producción a los niveles a los que originalmente apuntaba, y su acción ahora cotiza a poco menos de $ 13 por acción, una décima parte de donde estaba a fines de 2021. Pero el La compañía aseguró una línea de vida importante el año pasado cuando estableció una asociación con el fabricante de automóviles alemán Volkswagen, que ha tomado una gran participación en Rivian.
Lucid Motors fabrica autos y SUV eléctricos de lujo, pero se ha quedado muy por debajo de sus objetivos originales de ventas y producción. También espera hacer ofertas en las que vende su tecnología a otros fabricantes de automóviles.
“Al igual que otras compañías en la industria de los vehículos eléctricos, nos hemos enfrentado a varios factores de mercado y macroeconómicos que han impactado nuestra capacidad de operar”, dijo Steve Girsky, director ejecutivo de Nikola, en un comunicado el miércoles. “Desafortunadamente, nuestros mejores esfuerzos no han sido suficientes para superar estos desafíos significativos”.
Antes de fundar Nikola, el Sr. Milton comenzó un negocio de alarma de seguridad y otro que intentó hacer que los motores diesel funcionen con fuel pure. Llamó a su firma después del inventor Nikola Tesla, cuyo apellido fue utilizado por los fundadores de la compañía de automóviles eléctricos.
Nikola planeó hacer camiones que funcionan con hidrógeno y construyen una purple de estaciones de alimentación de hidrógeno. El Sr. Milton dijo a los inversores que Nikola tenía prototipos de trabajo de camiones de larga distancia sin emisiones, y tenía miles de millones de dólares en pedidos vinculantes.
En 2020, Nikola se unió al mercado de valores fusionándose con una compañía de adquisición de propósito especial, que tiene una lista pero poco más. Esa estrategia, que también fue utilizada por otras nuevas empresas de vehículos eléctricos, evita el mayor escrutinio que acompaña a las ofertas públicas iniciales.
Unos meses después de que las acciones de Nikola comenzaron a operar, una pequeña firma de inversión, Hindenburg Analysis, emitió un informe que dijo que Milton había exagerado enormemente el desarrollo de tecnología de la compañía. El informe también dijo que la compañía produjo un video en 2017 en el que un camión se redujo por una inclinación para que pareciera que tuviera un prototipo de funcionamiento.
Inicialmente, Nikola llamó al informe falso y difamatorio, pero semanas después, el Sr. Milton renunció. En 2023, él period sentenciado a cuatro años de prisión después de ser condenado por valores y fraude al cable. El Sr. Milton, que apela su condena, no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Para 2023, dos nuevos directores ejecutivos habían ido y venido, y el Sr. Girsky, un ex presidente de Common Motors que participó en tomar público Nikola, tomó el primer trabajo. Nikola finalmente comenzó a producir camiones con celdas de flamable de hidrógeno y vendió 200 en los primeros nueve meses del año pasado.
